这日是个艳阳天。

央都的天空蓝得没有一丝杂色，纯净得像是被水洗过。

已是晌午了，薛窈夭依旧躺在床上。

殿中置有消暑的冰鉴，案台上摆着洗好的葡萄、林檎、甜瓜等，一旁还有花源花香正给她缓缓打扇。

这般待遇，若非帐顶依旧是极为寡淡的沉穆玄色，而非灿灿明纱，薛窈夭险些都要以为自己还在京中薛府了。

唯一不足的，空气里散发的淡淡药味，难闻且难喝。

辛嬷嬷已经第三次进来催促：“薛姑娘，李医师特地交代过的，这晚膳至少得喝上半月，对您身子好的。”

“知道了，等下我会全都喝完的。”

少女盘腿坐起，“殿下今晚会回来吗，回的话大概是什么时辰？”

“老奴也不清楚，姑娘可是有什么事情，急的话老奴这就去找玄伦大人，再问问殿下人在何处？”

其实从前，殿下连日不归，直接在护军府住下也是常有的事。但薛姑娘昨晚没等到人回来，似有些失望？

不确定。

对于两人之间的关系，辛嬷嬷也是完全搞不清楚。

“那倒没有，嬷嬷不用特地去问，你先去忙吧。”

少女复又躺回床上，抱着怀里的软枕滚了一圈儿，又滚一圈儿。脑子里惦记烦忧的，自是前日晚上，江揽州对她说过的几句话。

彼时她那句“是啊弟弟，姐姐撒娇的样子你喜欢吗”。本是带着一点玩笑心思，想缓和气氛来着。

不懂江揽州为何生气，还给她甩脸子，害她追了一路才知道他是要去凉池沐浴。

总之如今的薛窈夭，对他实在算不得了解。

当然从前也并不了解。

抛开他六岁到薛家，八岁被赶出去，中间有将近两年时间。但别说彼此自幼对立，就算有过交集，那一个人随着年岁增长，性情不也会发生很大变化吗。

后来再相逢，彼此都十六了。

中间八年她既不知江揽州人在何处，也不知道他经历过什么。

后来基于傅廷渊得唤他一声三弟，而她又是太子未婚妻，就在京中各种花宴，世家宴，跟江揽州打过几次照面。

每次都堪比“仇人见面，分外眼红”。

除去必要的礼节应付，二人形同陌路。

再就是他远走北境，整整两年，她偶尔听说他功绩卓绝，声名如雷贯耳，却从未主动去多了解什么。

是以这个男人，除幼时过节是真，其他方面都很陌生。

那晚她话出口后，不懂江揽州为何变了脸色。

他可以喊她姐姐，她唤他声弟弟怎么了？

“要弟弟教你是么？”

他眸中有一瞬黯色闪过，几乎吓到薛窈夭了，“那么姐姐听好了，是你先来招惹，半年时间够不够？”

“想办法，消本王心头之恨。”

“如果你够努力，让我爱上你……薛家人便如你所愿。但是大小姐，别太心急了，做本王女人之前，先从丫鬟做起。”

？

？？

“凭什么？”

许是过于讶异又莫名其妙，薛窈夭脱口时语气相当不满，险险快要压不住本性。

江揽州却没再与她多说半句话，就那么将她晾在庭中。被他身上莫名的戾气冲击，她下意识拽紧了拳头，发现自己挺久没有生过气了。

从前在京，任谁见了她都是一声恭恭敬敬的宁钊郡主，从来都是别人看她脸色而非她看别人脸色，即便傅廷渊也自幼温和，光风霁月，从不会对她说半分重话。

江揽州却是明显的阴晴不定，喜怒无常。

她没有应付这类人的经验。

是以当时愣在原地好半晌都回不过神。

自薛家变故，仿佛淋了场雨。身处雨中时只有麻木，后来才日渐体会到大雨所携的幽暗潮湿，渗透到日常琐碎的方方面面，那种创伤是持久绵长的。

一句“从丫鬟做起”，她下意识的想发脾气，也是第一次从那绵密的潮湿中抽离出来，仿佛重新变得鲜活生动，哪怕只是短短瞬息。

但是江揽州，凭什么让她做丫鬟？！

丫鬟就丫鬟啦，又不会少块肉。

问题是让她从丫鬟做起，江揽州又并未真的让她换上丫鬟服饰去伺候谁，或给她下派什么任务。

那她应该做些什么？

好半晌。干了那碗又苦又臭的汤药，拿清水漱口，又啃了好久口甜瓜，少女这才起身下地。

踏着木屐去到窗边，望着窗外蓝天一碧如洗，偶有飞鸟从檐角掠过。

就这般出神片刻。

她忽然伸手，摘下自己颈上一根极细的银丝链子。

链子尾端，系着一枚价值连城的孔雀蓝宝石，来自东境海外，属外邦贡品，美丽至极却有价无市。

在流放路上走了一遭，它能完好无损地保存下来，得亏押送队伍里有个曹顺。也正因有这个人，薛窈夭一路几乎没做过任何粗活。

而今摘下这根链子，就像摘下属于“准太子妃”的记忆。

薛窈夭试着全身心放下过去。

至于眼下目标。

要想征服江揽州，自是先得了解他。

“府上嘛。”

花源花源答复说：“就奴婢们知道的，大概有不下两百玄甲卫士，及殿下培养的暗影死士。萧夙大人和玄伦大人为殿下随侍，外加管理府上事务，穆家兄妹乃是亲兵团首领。”

“再就是东阁住了一位孟姑娘，乃殿下已故的恩师之女。姑娘此前昏迷，孟姑娘还特地派人来问过您安好。”

“殿下待她很不错的，孟姑娘本身人也很好。”

“殿下的母亲？”

“那可是当今贵妃娘娘，不过娘娘尊贵天颜又远在京师，奴婢们从未见过也不大了解。”

“倒是薛姑娘您，您跟殿下可是故人吗？”

“您会在这府上住多久？”

“以后会离开吗？”

“您祖家是哪里人呀？家中可有兄弟姐妹吗？”

从丫鬟们口中打听江揽州，及北境王府诸多情况，非常顺利。几个小丫头知无不言，言无不尽，似乎并未被特地交代过不许给她透露太多之类。

但她们热情之后，反过来问她。

薛窈夭却有些沉默了。

护军府。

公案上的各类文书、卷宗、案档，堆积如山。

天已擦黑了，但见江揽州放走了其他官员，自己却没有下值的意思。

萧夙便知，殿下今夜大概还要宿在这里。

于是将这日收到的各类消息整合。

萧夙开始日常麻木地奏报：“公事三件，殿下。”

“其一，狄人被攻占的洛水九城，目前为止，您下派的指定官员皆已过去驻点。但朝廷也下派了三人过来，其中两位乃这年春闱的二甲进士，另一位则是被贬官至此。”

所谓北境苦寒，苦的是天高皇帝远，寒的是每年冬日最冷之时，北境几乎泼水成冰。

故而罪臣流放、官员贬谪，大都爱往这里送。

偏偏这里也是军事重地。

萧夙不理解，此前回京受封王爵，殿下明明可留在繁华京师，且他自幼长在南方，也更适应南地气候。

想来是迷恋兵权在握、独霸一方且没人太过管束的感觉。

也好。

男儿志存高远，不愧是他们殿下。

“其二，宫中来信，贵妃娘娘派了十余名宫人，及三名医师过来，目前已从京师出发，同行的还有一位钟情于您的世家贵女，信上没说是谁。不过待他们慢车抵达，大概得是两月之后了。”

这里的特殊医师，萧夙猜测，可能是殿下曾在封爵宴上说自己身患隐疾，来给他治病的。

“其三，北狄使臣已在京中签署完停战协议，承诺十年内不再南下，且每年朝贡大周，还送了个质子过来，届时会从咱们这里过关。”

“第四件，央都布政史再次递帖，邀您参加他小儿子婚宴，八月中旬，这也算公事对吧？”

埋首于案前，江揽州头也不抬：“私事？”

萧夙继续麻木道：“私事其一，穆川穆言信上说，薛家老幼已过天山，大概五日内便能抵达幽州。”

“其二，幽州知府那边派人传话，说今明两日抽不开身，无法亲自过来谒见殿下，说是为了接见什么人，估计对方来头不小。”

但这普天之下，还有什么人的来头能压得过北境王？

啧了声，萧夙继续道：“至于殿下要的名册，那边说是两日后，知府会亲自过来递呈给您。”

“派人去探他们接见之人，是否来自东宫。”

“东宫？”

听闻东宫已在半月前解除监禁。

而东宫的人，若是快马加鞭赶来这鸟不拉屎的幽州。

想到府上近来多出的那位薛姑娘，萧夙这回不用玄伦提醒也大致明了，“是，殿下。”

“路上截杀她的人何方势力，查得如何了？”

“她？薛姑娘啊？”萧夙明知故问。

“在进行了，但时间太赶，目前暂未传回任何消息。”

“倒是有另一件事……”

不死心地停顿下来，萧夙欲言又止。

逆着弧灯大殿，江揽州语气无波：“扣半月月俸。”

半月月俸算什么，萧夙有些刻意地清了清嗓子，“也不是什么大事，就先前不久，夕阳西下，一天之中最美的时候，美丽的薛姑娘摇着团扇转悠至府邸门口，咱们司阍跟门护都见她面生，但她的确从府中出来，身边还跟着辛嬷嬷和几名丫鬟婢女，就问她是谁，去哪儿，不待辛嬷嬷接话，薛姑娘自己介绍说，‘我是你们殿下的丫鬟啊，想他了，想坐这儿等他回家，可以吗？’”

“然后就着府外大道的绿荫之下，薛姑娘坐那儿啃起了凉瓜。”

好歹曾是冠绝京华的准太子妃，怎地性子这般“活泼”呢。萧夙听着就觉得不修边幅，又觉得有点可爱。

依旧盯着公案文书，江揽州手中朱笔懒闲地搭着。

听罢转述后上半身稍稍后靠，“扣一年月俸。”

萧夙：……！！！

“薛姑娘原话如何属下不知，但他们确实是这样转达的！就是想您了，殿下，薛姑娘大概就是这么个意思。真的！一年太多了吧？”

“嗯。”

手中朱笔一撂，男人起身：“取常服来，下值。”