北境王府地处央都城东。

东临护军府，西临隔着一片园林的熙攘坊市，北临中心哨塔，朝南的这面对着禹河。

“咱们北地老百姓，就靠这四季不腐的禹河滋养。”

指着缓缓西流的河水，水清水碧介绍说，“再过几日便是七夕，届时若往城中闹市去，还能看到河上不少花船游行呢。”

“不错，从前狄人的铁骑时不时就要骚扰边城，但城内百姓都习惯了，日子照常要过的，央都距离边城尚隔着三座州府，受的影响不是很大……”

置身于繁华京师的千里之外。

听丫鬟们细说北境地貌、风土人情，薛窈夭倒也觉得新鲜。

只是身为戴罪之身，她今后大概率很难走出这座城池，毕竟要去任何地方都得有官府路引。

不过那都是后话了。

此刻幻紫鎏金的晚霞消失，天幕渐渐被墨色染透。

“要不还是回去吧？”

辛嬷嬷劝道：“已经有人去禀殿下了，姑娘身子尚未痊愈，何必亲自守在这里苦等？”

这你就不懂了。

苦等只是一种形式，一种态度罢了。

况且有凉瓜啃着，傍晚的风又散去不少热意。

望着禹河两岸渐渐灯火通明，就还挺惬意的。

她要亲自恭迎江揽州回府。

在他知道自己在等他之后，当真愿意回来的话。

既已做出姿态，怎可半途而废？

抱着一摞半人高的文书，萧夙紧跟着江揽州从护军府出来。

绕过两条巷子，转而踏入青石大道。

江揽州没走多久，漆黑凤眸狭了一下。

视线里，极为敞阔的青石大道，一直向西绵延到不见尽头。

府邸大门正对的禹河岸边，有人被辛嬷嬷和几名丫鬟簇拥在碧梧树下，正言笑晏晏说着什么。

“属下就说没骗殿下的吧。”萧夙显然也看到薛窈夭了。

过往两年，北境王府还叫做“三皇子府”。

无论府内府外，总给人感觉一潭死水，和其主人一样沉寂寡漠，肃穆冰冷。

但自从这位薛姑娘出现开始。

也许是她的到来过于突然，打得人措手不及。萧夙和玄伦就不说了，府上丫鬟小厮、玄甲卫士、甚至守门的护卫司阍，无一不是被炸了池塘的死鱼一般，一夜之间褪去麻木，全都打了鸡血般活泛过来。

私底下一有机会。

更是尽皆扎起堆来议论那晚的澜台夜宴。

“你们不在场是不知道，当时大殿上一片死寂！估计好多人都以为那姑娘完了，如此犯上还来历不明，指不定要被殿下如何发落！”

“结果嘿，你们猜，怎么着？”

“别卖关子了，速速说下去！”

“结果就是咱们向来不近女色的殿下，其实根本就没有定力也经不起引诱，嗐哟那场面，太臊了。老子这辈子都没见过那么，那么那什么的场面！你们不在是你们运气不好，没那眼福……”

不止北境王府，私底下整个央都也因这起“风流韵事”而掀起热潮，各种揣测议论满天飞，编出来的版本不一而足，却一个比一个香艳。毕竟当时庆功宴上，几乎齐聚了央都所有官宦和本地世家。

只是哪怕给舌根子都揣测烂了。

也无人猜到有关“美人”的半分来历。

眼见不远处那抹颀长身影越来越近。

门口披甲执锐的守卫们齐刷刷颔首：“恭迎王爷。”

一言不发，江揽州目不斜视地踏上台阶。

身后传来的少女声音清凌凌的：“殿下殿下，等等我！”

方才被辛嬷嬷扯了下袖子，薛窈夭回头望去，一眼便看到了江揽州。男人背负着月色而来，分明只是寻常走路，却给人一种浑然天成的摄人压迫。

显然战场硝烟，鲜血和杀戮，早将他打磨得冷硬无情，身上有着寻常人见之畏怯的睥睨气场。

薛窈夭笑眯眯朝他挥舞团扇。

结果就是连萧夙都被吸引了视线，还朝她这边点头颔首，江揽州却仿佛又一次双目失明，双耳失聪，直接无视了她。

没办法。

提着裙摆穿过大道，少女赶忙小跑几步追了上去。

踏上台阶时不忘对身后的辛嬷嬷道：“麻烦啦，去将我午后做的东西弄出来，待会儿我要亲自交给你们殿下！”

听到这动静。

江揽州步伐稍慢，却没有回头。

薛窈夭也不在意，紧跟他身后踏进门槛。

忽略守卫们难以克制的兴奋和止不住的喁喁私语，薛窈夭这人一旦调整好心态，就还挺活泼的，“本郡……本姑娘好歹是殿下亲封的丫鬟对吧？”

追上去跟他排排走，“殿下就这般无视人家？是不是太心狠了？”

“不然呢。”头顶传来的声线低磁沁凉，江揽州比她想象中还要傲慢：“知道自己是个丫鬟，难道要本王亲自请你入府？”

“那倒不是，只是想你看看我嘛。”

她有些殷切地侧着身子，边走边拿团扇给他扇风，“毕竟我都等你一下午了，没有功劳也有苦劳不是？”

视线里，男人明晰冷硬的下颌线条，正随他步伐在灯影下明明灭灭。他目视前方没有看她，也不接她话茬，只轻飘飘抬手，轻而易举夺了她手中团扇。

薛窈夭：“……”

小猫扑蝶般伸手夺了几次。

奈何江揽州太高，她非但够不到，反而几番扑腾下来，一不小心就撞他胸口上去了，显得有那么点儿心机。

“本王让你等了吗。”

言下之意你自愿的，邀什么功。

反正已经撞他胸口上了，少女索性在他怀里仰头，“那倒没有，是我自己想等嘛，心甘情愿可以吗？”

别开脸。

江揽州一言不发绕开了她。

薛窈夭继续跟屁虫一样追了上去，寻思着自己似乎该自称奴婢？

但几度尝试，那两个字还是如鲠在喉道不出口。

大道两侧栽种着成片白桦，枝叶在风中哗哗作响。

再往前走是一面巨大的人工湖，湖上架着供人穿行的水榭廊桥。

走在廊桥上，视线掠过前方耸立的雕像。

察觉身后半晌无声，江揽州这才又再次开口：“想要什么，或想做什么，说来听听。”

指的当然是“等了一下午”这件事。

所以呢？

不是不理人吗？

现在又要理了？

“没什么想要的，也没什么想做的，单纯就是……想念殿下了。”

江揽州嗯了一声：“有多想。”

经过麒麟影壁，他径直往左。

正要往右的薛窈夭赶忙改变方向。

“就……茶饭不思，辗转难眠，坐立难安，只想能尽快和殿下见上一面。”

这话于任何女子口中道出，都显得过分孟浪了。

薛窈夭却是个例外。

一来她自幼不是什么内敛性子，想要什么开口便说，哪里不爽直接表达，大抵被薛老国公过分宠溺，养出一副“张口就来”的活泼性子。

再者情话什么的，她少时爱看话本。

实在是一学即会，信手拈来。

从前私底下，她也没少在傅廷渊面前“骚话连篇”，每每都将那一本正经又克己复礼的太子殿下撩得耳根潮红，满眼拉丝，想说教她两句都觉不舍，每每也拿她毫无办法。

然而在傅廷渊那里能破一切“障碍”的甜言蜜语。

到江揽州这里却仿佛撞上了铜墙铁壁。

男人非但无动于衷，还无情嘲讽：“这些话，在你未婚夫那里说过多少次了？”

“……”

深深吸了口气，“殿下往后能不能别再提傅……”

话未完。

两人刚踏上樾庭台阶，没走几步，一名女子冲了过来，在江揽州面前扑通一声，双膝跪地。