听李医师嘴里说出的那些话，少女又一次抬眸看向江揽州。
男人黑沉沉的眸光却已然转向窗外。
接下来是涂抹药膏和缠覆纱棉。
整个过程极为安静。
薛窈夭随意扫了眼自己座下墨榻，很宽很大，上面铺着冰丝软帛，角落里堆着一床凉被，仿佛有人曾在这张榻上睡觉。
她不由想起上午在水清水碧那里打听过的。
“这间寝殿吗？”
水清如实道：“是殿下的寝殿呢。”
“姑娘没来之前，殿下一直住在这里，从前奴婢们不被允许踏足，只有萧夙大人和玄伦大人能靠近出入。您来之后，殿下便每晚歇在书房，具体奴婢们也不大清楚。”
“不错，樾庭是府邸中心，也是殿下的居所。”
“谢谢你，江揽州。”
李医师离开后，薛窈夭起身去到他面前。
谢的自是一些心知肚明的东西。
在经历过家族倾覆，见识过人情冷暖后，她不再像从前一样，觉得别人待自己好都是理所当然。
如今得到的这份好，即便可能需要付出不确定代价，即便一如午后，他故意以茶水这种小事磋磨她，她也还是存了一份感恩之心。
“你该不会以为，本王待你还算不错？”
依旧靠在屏风上，江揽州视线盯着窗外夜影，眸光却仿佛穿透夜色，去了极为遥远且她触不到的地方。
“别自作多情了，薛窈夭。”他语气莫名有几分萧索意味，“知道怎么摧毁一个人吗。”
“在她最落魄时拉上一把，给她以美好假象，待她渐渐适应美好，再于她毫无防备之下，将她推入万丈深渊。”
“届时看她不可置信，灰心绝望，痛断肝肠。”
“如何，不很有趣么？”
“……”
原来如此。
她就说了，江揽州怎可能待她“好”呢，怎么想都觉得诡异，原来竟是“杀人诛心”又光明磊落的心理战役吗。
“即便如此，还是谢谢你。”
“怎么谢？”
身子挡在屏风前，江揽州不让她离开，薛窈夭便仰头看他，有些讨好地眨眨眼睛：“殿下想要让我怎么谢？”
静默。
男人唇齿轻启，却没有发出声音。好半晌，他并没回答她的问题，而是问了句风马牛不相及的话：
“薛家活下来的女眷老幼，共十五人，待他们抵达幽州，你有何打算？”
正常情况下，罪犯抵达流放之地，所谓的充作劳役。
要么被当地官府派去农耕劳作，开垦荒地。
要么放牛养马，烧炭挖矿，修筑城墙、堡垒、烽火台。
要么在周边驿站跑腿刷马、搬运货物，或替当地的士兵官员浣洗衣物、做饭扫洒、任由使唤。
无论哪一种皆是条件艰苦，劳心劳力。非但没有任何报酬，也得不到半分尊重，若是哪天不小心死了也就死了，不会受大周律法保护。
如此这般，通常只有男子能够坚持下来。女子在这种环境发挥不了多少价值，这也是为何罪臣一朝犯事，家中女眷通常没入教坊司，或被丢去军营里充当军妓。
普通犯事者尚有起复之可能。但薛家被扣上的是谋逆之罪，满门男丁皆已斩首，未来几乎看不到任何希望。
世道也没给女子太多生存余地。
不允女子做官、参军、从政，即便从商也有诸多不便。
那么要想活下去，或者活得好，只能靠男人。
而非得靠一个男人才能生存下去。
自然得靠天底下最强的那个。
若以权势地位和财富论强弱，普天之下最强的当属帝王，往下是太子。一个致使她家破人亡，一个没有对她伸出援手。
江揽州呢？他也是皇帝的儿子。
退一万步，即便自己将来能侥幸征服他，他又真的靠得住吗？会有可能为了她，站在皇权对立面吗？又或像他自己说的，待她适应美好，再将她推入万丈深渊？
“怎么，很难回答？”
对上他那双沉黑凤眸，薛窈夭辨不出半分喜怒。
只觉他明明在笑，笑意却不达眼底，她也窥不到他内心任何真实想法。
于是张了张唇，薛窈夭欲言又止。
江揽州等了片刻，耐心渐失，“不想薛家女眷当牛做马，不想你的小侄儿女受苦受难，是么？”
点点头，少女目中有细碎光亮闪过。
“那你应该怎么做？”
当然是征服你啊。
让你爱我无法自拔，心甘情愿被我利用，还不舍得将我推下什么狗屁万丈深渊，虽然成功的可能性……不确定。
脑子里这般设想，少女嘴上却装不懂。
试探地答复他说：“应该被殿下折磨、践踏、凌辱……让你看我生不如死，然后留在你身边，到你玩腻为止？”
这的确是他曾在澜台亲口说过的话。
却不想江揽州听罢之后，嗤了一声，转身朝书房外走。
薛窈夭下意识绕过屏风追了出去。
“殿下？”
追出去后，在萧夙玄伦些许讶然的目光下，她抬手想要拦人，江揽州脚下不快，却轻而易举绕开了她。
“殿下，东厨的晚膳备好了！今晚可也在书——”
话未完，辛嬷嬷看到自家殿下沉着张脸，身后跟着位提着裙摆小跑的姑娘，正是薛窈夭。
上下台阶，穿过廊道。
脚下踩着青石路面、鹅卵石道、廊桥，最终途经一处盛放的刺玫花圃。
薛窈夭终于忍不住了，从后面轻拽男人衣袖。
“好啦好啦，殿下别生气了。”
“人家是真不知道该怎么做嘛，要不你教教我好了？”
脚下一顿。
江揽州终于肯回头看她。
这晚月明风清，耳边不时有蝉鸣聒噪。男人神色依旧沉穆冷峻，语气却携了点不可思议：“你在跟本王撒娇？”
“……”
“是啊弟弟。”
硬着头皮，薛窈夭索性顺着他的意思，并尝试跟他拉近距离，“姐姐撒娇的样子，你、你喜欢吗？”