眼看着就到了午时，下面的人来回禀宴席已经摆好了，李昭也就招呼着众人移步。午宴摆在雨湘榭，南北相连设有两处，左右有回廊相接，亦是跨水接峰，两处连有石桥可供走动。船榭四面窗尽开，水边设席障，摆上屏风，后放两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上面设着茶筅茶具各色盏碟。两边具留八个侍女，一边扇风炉煮茶，一边扇风炉温酒。男女隔岸相对而坐。
众人落座，李昭居于首开口道：“今日上巳，众人同乐，故不拘礼节。上游设羽觞，任其止于何处，则何人饮之，再邀人行酒令，酒令不拘文武，输者饮之。今日百无禁忌，咱们男女同席，望众人尽兴。”
话毕奏清乐，管弦丝竹声起，后随羽觞入水，鼓声随之响。咚咚数十声，鼓停杯止，停于一公子面前，其取之一饮而尽，邀其好友行投壶，赢之。后轮几番，众人情绪高涨，恰此时杯止于李时悦面前，众人望之看其邀何人行令，谁知李时悦望向对面，饮酒邀对岸魏尧朗声道：“之前在马场看魏公子尤擅骑射，不知于箭术一道上可擅长否？欲邀公子一试高下，魏公子可应？”
这一番话李时悦说的自然，落在众人耳中却是惊雷，只见原本热闹的席上安静了片刻，众人将目光尽数投向魏尧，看他如何应对。
也不知魏尧是如何想的，只见其低头思索后，起身从案上端起酒杯，遥遥朝李时悦举杯，而后爽快抬头将酒一饮而尽后，笑道：“早就听闻华安公主的射箭是由云老将军教授，今日能与公主一较高下是臣的荣幸，岂有不应之理。”
旁边的李明悯应和道：“好！魏公子果然爽快，敢与长姐一较高下！要知道长姐的箭术可是父皇都盛赞的，论其准头可是孤都不如的。”李明悯看向李时悦，戏谑道，“长姐这话可是将魏兄架到火上烤，早知道魏兄可是我今日请来的客，我自然要向着他，这比试可不是一杯酒可以打发了的啊！”
李时悦笑道：“前儿新得了一块上好墨玉，瞧着与魏公子相配，便以此为注。”
李明悯拍手叫好道：“甚好。不若孤再添个彩头，就嵌云石紫檀木笔屏一座，魏兄看着可好？”
“那臣更要全力以赴了！”
李时悦起身示意道：“那魏公子请。”
这一番话可是让众人有得热闹看，跟着移步到空地处，十步外摆着两个靶子，魏尧示意李时悦先，李时悦伸手接过弓箭开口道：“三箭定胜负，那我便先来了！”拉弓成满月，瞄准靶心，‘唰’地一声，箭直直朝靶而去，李时悦并未停留，反手取箭瞄准又是一发，三发连射，皆中靶心，是一点余地都没给魏尧留。
场下众人叫好，即便魏尧三箭都中，也只是个平手而已，可若偏一箭，便算输，想来压力该是大的很。
李时悦放下弓后朝魏尧拱手，道：“魏公子，到你了。”
陆峤与魏尧交好，见此安慰道：“只是一场比试，不用太过紧张！”
魏尧上场拿起弓，在手中拎了拎，直接取三支箭一起，拉弓瞄准不带一丝犹豫地射出，三箭齐齐射中靶心，而后场下传来叫好声。
李昭本是在一旁看戏，见魏尧如此还是不免惊讶，朝李时悦道：“阿姐这次可是略输一筹啊！”而后看向魏尧，“魏公子一箭三发可谓是是惊艳绝伦！”
魏尧抱拳道：“华安公主三发皆中，臣便想着搏上一搏，方才有此举动，今次只是臣运气好罢了！”
李明悯走到魏尧面前拍了拍他的肩膀道：“以前竟不知魏兄有此之才，看来之前在马场上是魏兄让着孤了，下次，孤定要再与你一战，届时也要像现下一般尽全力啊！”
“太子谬赞了，臣不敢不尽力。”
原本众人还怕李时悦会恼怒，不敢太过叫好，可见太子都这般，上前围着魏尧恭贺到，
李时悦走到魏尧面前道：“魏公子赢得漂亮！”
李昭见也闹够了，站出来道：“真是酣畅淋漓的一场比试，看来还是得有些彩头才好，既然如此，之后比试赢者皆有彩头，诸位可要尽力啊！”
果然接下来几场众人为了出彩是各显神通，书画诗棋，茶道，插花调香，俱是冲着一展所长以图在太子公主面前留个好印象的，酒过三巡众人的胆子便也大了起来。
杯停在刘衿面前时她说道：“早就听闻永宁公主善书画，今日观此山清水秀，臣女想和公主比试丹青。”话出口席上静默一瞬然后三两个聚在一起开始窃窃私语。
自席开到此李昭也只是在李明悯的劝酒下饮过两杯，要不就是被云恰撺掇着同云恂比试诗文，如今刘衿竟直直邀李昭比试丹青，真是好大的胆量。
李昭抬头望向刘衿，今日李昭未曾如何关注于她，不曾想她还有这样的胆量，生出几分好奇，问道：“哦？可有范围？”
刘衿答道：“无甚要求，眼前所见所闻皆可入画！”
刘衿这话说的不可谓是不张狂，李时悦轻笑出声，道：“无甚要求？岂不是没有评判可究？”说着扫了席上众人一圈，“今日席上善丹青者不在少，不若有意比试者皆以今日景象作画，其余众人评判，也是乐趣。”
此话一说刘衿是进退两难，刘衿也是常听众人拿自己画作与永宁公主相比，心中一时气愤，这才脱口而出那些话。她自小学画，自认自己画作在京中闺秀间也算是前茅，自信道：“华安公主考虑的甚是周全，是臣女未曾想到，如此便按公主所言行事。”
李时悦补充道：“好，那便以一炷香为准，想作画者皆可前往前方凉亭作画，画作不留名姓，到时评判也算公允。”
话毕，众人蠢蠢欲动，李时悦开口道：“现下也都不必拘着，来人，摆戏台，其余诸位可听戏或四处赏景。咱们且等着他们的画。”
于是众人下座，各处散落。有三五好友聚在一起拼酒，也有几人离席去往前方花园里赏花作诗的。
云恰随李昭入了凉亭，见其当真净手准备作画，道：“我还想着你不会同刘衿一般计较，现下是要比试一番？”
“她既点名，我总得做做样子应付一下，你又不作画，随我过来做甚？”
云恰跟在李昭身边叽叽喳喳道：“这不是想着跟来看看你有无被刘衿气着，你说这到底是她真想同你比试？还是她故意挑事啊？”
“那她这手段也太稚嫩了吧！叫你都能看出来！”
“表姐这话是在损我呢，我可听的出来啊！”
李昭一面摆弄笔墨，一面与云恰贫嘴，“那看来你还是比我想的聪明些的呀！”
李昭凝神思索，而后沾满墨汁挥毫泼墨，一气呵成，远处山林便显现在纸上，抬笔在空处添上一只大雁，看过后觉得还算满意便停笔。
云恰见此更是惊叹：“也不知刘衿哪里来的胆量敢与你一较高低。”
“刘衿的画功在长安也是出了名的，你也别小瞧了她。”见画已干透，便对旁边的内侍说道，“拿出去吧。”
李昭见时辰还早也就没回席上，与云恰寻了一处僻静回廊处，坐在廊旁静看水中鱼儿嬉戏，两人闲话直到一炷香的时辰将到，方才携手回去。
柳怀远见李昭二人是从回廊绕回来的，不由抬了抬嘴角。到如今他才看清，今天这一场宴怕就是为了华安公主设下的，邀京都众人一起来看一场早已编好的戏。
此时刘衿早已回到席上，同身边的人谈笑风生。李时悦见李昭回来，摆手低语道：“看吧，我就说这场宴饮不会太平。现下还不是把你卷进来了。”
“阿姐实在是小看我了，这点小打小闹算不得的，充其量就是猫伸爪子同我玩闹罢了，我还不至于放在心上。”
时辰到，内侍鱼贯而入每人捧着画稿自众人面前而过，站定令让众人投选。柳怀远看着一众颜色艳丽的花鸟鱼虫中，独一份的泼墨山水格外突显，想到不愧是永宁公主，自有一份傲气，当朝甚喜工笔，也只有堂堂公主能如此任性。
果不其然，李昭的画得了第一，刘衿则是排在第四。排名一出刘衿更是脸色铁青，掩都掩不住。
李昭开口说道：“本就是主人，下场作画也是图一乐，这彩头可不能省了去，要我说我的话太过随意，后面三位的画作可谓是在分毫之间，都该赏才是！”
一场宴席闹到申时才算结束，除却宴席上的赏赐，另各府各赐西府海棠两盆，顾渚紫笋一罐。
待到别苑人净，李昭便先回南院换洗，等再次出现时依旧是轻便衣衫。
李明悯见李昭卸下钗环，道：“真是难为阿姐今日顶着这一身装扮陪着我们闹腾半日。”
“你晓得你闹腾便好，本以为很快便了，谁知闹到了现下！”李昭左右环顾未见李时悦，“阿姐呢？”
“去更衣了，想来还得一会儿。”
“那便在此等会儿吧。”
两人坐在亭中，旁边望月正在烹泉水煮茶，算是今日难得的清净。过了一刻李昭方才想起问道：“云恰随她两位哥哥回去了？”
想起刚刚的情形李明悯就觉有趣，笑道：“可不，还是云恪亲自来抓人的。”
“哦？云恪来了竟都不和我打声招呼！”
“刚刚你和长姐都去更衣了，云恪等了会儿见还未出现便走了，反正都在京中，何时都能见嘛！”
“我才去了多久？想来是他没有诚心，下次我定要去外祖母面前告上云恪一状。”
李明悯摆明想凑热闹，“哦！你何时去？到时我同你一起。”
“过上几日等京都太平些吧，今日回去怕是京中要热闹一阵了。”
李时悦出来时更是都卸了妆容，见李昭二人直直望向自己，笑着说：“怎么我去梳洗的功夫，你们二人就不认得我了？”
李明悯上前打趣道：“岂会！不过是好奇阿姐今日怎地就选中了魏尧？”
李时悦嘲笑他道：“你这脑子想不明白也是正常。”
李明悯自讨没趣，倒也不再追问了。
归宫后李时悦便和李昭二人分开，随苏公公一同去了清心殿，之后所聊之事旁人无从知晓，只知再过两日李洲便宣魏尧入宫面圣，出宫时赏赐颇多。
不久便从宫中传出皇上有意赐婚华安公主同魏尧，只等华安公主生辰过后便下旨。
李昭知道时正坐在小桌旁拿着剪刀修整花瓶中的花叶，听到寻月如此说开口道：“怕是阿姐令人传出的，和安宫可有动静？”
“没什么动静传来，只是昨日陛下去了趟肃贵妃那里，稍坐片刻就出来了。”
“那便跑不了了，想来父亲是打定主意下旨赐婚了，如今刘氏代掌内务，总要通晓到的。”李昭放下剪刀，左右端详了会儿，满意道，“今日我插的花倒是应景，石榴花配上牡丹，真就是为阿姐准备的，让人给未央宫送去吧。”
“是。”
李昭对于此事始终未发一言，自宴席后便深居简出，除却偶尔去御花园走动，剩下的时间大都在料理院中花草，甚至让人在东窗下移栽了一棵垂丝海棠，春意渐浓，长乐宫中如今也是花团锦簇，院前置着两口大缸，里面几只蝶尾鱼正游得欢快。
李明悯到的时候李昭正在院子里靠在竹椅上吃茶看书，还是李昭身旁的望月先瞧见了李明悯，站起来刚要行礼就被李明悯抬手示意安静，而后轻手轻脚的移到李昭身后，弯腰看向李昭手中的书，突然道：“还以为阿姐是在看话本子才如此入迷，怎地是在看《孙子》。”
“常看常新，用于消遣而已。”李昭合书放于案几，问道，“你今日竟得空来我这里，实属罕见。”
“这不现下事了结，想着阿姐宫里的茶点，便来蹭口茶喝。谁知一进院中，便见阿姐如此惬意，属实让人艳羡。”
“蹭茶好说！”李昭对着望月说道，“望月再去搬一椅子，将屋内的点心再捡几样端过来。”然后看着李明悯说道，“我亲自予你煮茶，可有诚意？”
“自是喜不自胜，有劳阿姐了。”看着李昭动作，李明悯说道，“阿姐今日看着倒是十分开心！”
“无事一身轻，我有何好不开心的？”
李明悯茶过三杯才开口：“今日父皇与我说，让我与魏尧一起同礼部商议五月宫宴一事。”
“哦？藩王入京自该设宫宴，不过此事以礼部为重，又有旧例可循，你们二人也算落个清闲差事。”
“谁说不是，这摆明是为着长姐的事铺垫，我原想着父亲会在此事上会多多考量，现下看来已是有了决断。但依我看魏尧于京都名门之中不显，也不知长姐为何就选中了他。”
“我就说你今日怎么就来了我这里，原是想让我为你解惑，你怎地不亲自去问阿姐？”
“我才不去自找羞辱，长姐定又会说我蠢如鹿豕。”
李昭失笑道：“那你来我这里，我也是要如此说的。”
李明悯撒娇道：“阿姐才不忍心呢！好阿姐，你就为我解惑吧。”
“我也未与阿姐言论过此事，不知她是如何想的。但依我思量，魏尧在京中不甚扎眼，说明其是个沉得住气不张狂的，论出身他是淮阴侯魏钧的长子，其后继承父爵，也算尊贵。我和阿姐早先在阁楼观北院众人举止，便觉魏尧不卑不亢，再观其在宴席上言行，说话很是得体，他这个人算得是文武兼备，阿姐选中他也无可厚非。”
李明悯想起当时场景都觉夸张，道：“阿姐你是不知，席上长姐说邀魏尧比试时我的惊诧，晓得此番设宴本就是为了此事，但没料到长姐如此果断，她与魏尧甚至之前都未说过话！”
“哦？我觉得这才是阿姐的性子，杀伐果断，干净利落。”
“可这也太快了些，实在是把我吓得不轻，到如今都有些不可置信。”
见李明悯一副没缓过来的样子，李昭笑说：“那你属实是不了解她，她比你我都要清楚自己要的是何物！”
李昭不愿再在此事上多言，绕开话题道：“今年正值春闱，算来今年会试比之从前晚上些许。”
“阿姐有所不知，早前会试常有官员庇护，上次更是闹出透题代考之事，父皇令刑部重查，牵扯出不少人，刑责数百人。以至于这次春闱父皇尤为看重，主理之人到现下都未定下。”
“此事理应慎重。”
“可不是，父皇说了，朝中世家林立，大有抱团取暖之意，想着借科考之力正一正朝堂风气。”
世家百年已然成了气候，现下想要抑制也是不易，“任重而道远呀！”眼见日落，李昭见李明悯尚无动作问道，“你今日是要留下与我一同用膳？”
李明悯理直气壮道：“阿姐是觉得不可吗？”
李昭咬牙道：“乐意之至，只不过今日无甚大鱼大肉，我令小厨房做了些馄饨，配上鸭蛋小菜，只怕你不习惯。”
“怎会，阿姐的嘴可是刁的很，你这处的饭若是不合口，怕是宫里面没有可入口的了。”
李昭起身拿扇子打了下李明悯的头，“少来恭维我。”
说是清淡，但馄饨以鱼虾泥为馅配上高汤点以葱花，入口只得一个鲜字，鸭蛋腌制咸香，配上小菜更是爽口。李明悯囫囵了两大碗才将将止住。李昭笑道：“看你如此吃可真真是让我大开眼界，不过是些寻常食物就这么好吃？不知道的以为是克减了明德宫的用度了呢。”
“阿姐这里的食物就是比别处的鲜上几分，要不就是与阿姐一道我自是开心便多食了些。”
“花言巧语的，今日又是讨茶又是讨吃的，你呀，就如过境的蝗虫，可快些从我这里过去吧！”
“阿姐这是嫌弃我了？”
“可不是，本是春水煎茶，花下坐卧，谁知被你扰了半日光景，你也就敢来我这里撒泼，可不见你在长姐面前如此。”
李明悯挽着李昭说道：“谁让咱们是顶顶亲的手足呢。”
李昭甩开他说：“快些滚吧。吃饱喝足还赖在我这里可就没道理了。”
“那就多谢阿姐款待，弟弟就告退了。”
若说对李时悦同魏尧之事最为震惊的，当属刘袂，和安宫殿内，刘袂将桌上茶碗果盘全都扫落在地，“我之前问陛下人选时，陛下只说不急，如今就是一场宴席却就这么定下来了，你说陛下是不是在防着我？”
“娘娘消气啊，若被传到了陛下耳中那才是要离心的。想是华安公主与那魏尧看对了眼禀到了陛下那里才会如此。”
刘袂讽刺道：“你当那李时悦是如此情迷心窍之人，我就说李昭此时举办宴席必有蹊跷，现下想来撒是他们早就说好的。亏我还写信让家里多留心，只与我说没异常，刘衿也是个傻的，李时悦与魏尧当着众人的面有这么一出，她愣是没放在心上。现下整个京都都知晓陛下要与他们二人赐婚之事，之前的谋算全都作废了！真是好一出戏，将我瞒得死死的。”
“就算现下陛下指婚于咱们也无影响，娘娘您想，当初与府中商议也是想着将华安公主指给远离京都的人，不让其成为太子助力，现下虽不能如愿，但那魏尧家中也只剩个侯爵，并无实权，再说淮阴侯现下常年居于府内养病，要不是今次华安公主选了他这么个人，怕是京都中都快忘了还有这么一家了。”
刘袂还是不放心道：“可依着陛下对李时悦的喜爱，必定会着重栽培魏尧，到时也是麻烦。只看现下让他与太子共商宫宴之事，怕是不会止步于此，说到底还是我们棋差一步！”
“现下人未成事，您如今想的都是杞人忧天，事已至此咱们可以另行准备，从魏尧下手，朝堂之上可还有刘家在呢。”
刘袂想了想道：“这倒未尝不可，可若做的太过明显，我怕陛下不喜。”
“所以此事更是急不得。娘娘您想陛下想一步步抬举魏尧也得他自己有所成，若无缘由陛下也不能无缘无故的提拔他。现下咱们还不知这魏尧有无手段，若是个扶不起的，您自然也不用上心。”
“这李时悦往日与我是爱答不理，可我也与她对上过几回，晓得不是个善茬，我与她也并无深仇大恨，若非必要我也不想招惹她，只是她与太子到底是姐弟，到时要是帮衬太子，咱们旸儿一人如何斗得过。”
“您现下要考虑的是陛下的心。如今陛下心是向着太子，可若是二殿下更得陛下喜爱，您说陛下有没有可能重新考虑太子人选？”
“这怎么可能，陛下心里心心念念的是已故的云家那位皇后，你也瞧见了，后位空悬这么多年不是没人上书再立后，可哪次不是惹得陛下大动肝火。”
“再是情深也比不过新人，现下只是后宫没有陛下喜欢的人，若是有人能勾得陛下的心，岂知不能更改。古往今来多少这种事，咱们陛下也不能免俗啊！”
刘袂明白此话中的意思，纠结道：“这……”
“娘娘您如今的位置坐的是稳稳当当的，只是现在宫中大多是老人，陛下时常念及旧人也是寻常，若是新人入宫，这宫中是何情景可就说不准了。”
“这事你得让我好好想想，此事利害我须得理理清楚。”
“老奴拙见而已，娘娘可以考虑一二。”
刘袂摆摆手，“好了，你先退下吧，让我一个人静静。”
“是。”