明思走出去许久，屋内迟迟没有人开口，谁都不知道该说什么。

看似明思给了他们选择，实则哪条路都是个死。

搬出去没房没钱，长房也有好几口人，出去喝西北风吗？

不搬出去，那就对簿公堂，还不清亏空的银两就得被杖责、下狱甚至流放服苦役，别说官职保不住，性命都难保。

大夫人颓然坐在椅子上，从前京城多少贵妇羡慕她掌管平南公府，一朝竟落到这步田地。

“罢了……”老夫人轻咳了几声，“现下也别无选择，你们搬出去吧，我留在府中，过些日子，我再帮你们回来。”

“母亲，我们搬出去住哪啊？明思这般狠心，我手里可是一分钱都没有了。”大夫人并不全信老夫人的话，毕竟能留下来，谁愿意搬出去？老夫人说是为了他们留下，可实际上怕是丢不起这个人。

“冤家啊！”老夫人捶了捶迎枕，忍痛道，“我在城南还有一处旧宅院，你们搬过去吧。”

老夫人攒了半辈子的体己钱已经所剩无几，可到底是自己最喜爱的儿子，总不能真看着他们喝西北风，她疲倦地说：“老大有俸禄，你们俭省一些，先坚持着。”

大夫人攥紧了拳头，明大爷一年的俸禄连百两都没有，靠那么点银钱，还不得饿死！

她想再从老夫人手中榨一点出来，可老夫人亦担忧日后不好过，不可能把底牌都拿出来。

真到生死关头，保住自己才是第一选择。

共富贵时便是血脉相连的亲人，若要同患难，便露出一个个丑陋的嘴脸。

明思看着他们几个，只觉得好笑，血脉亲情，不过如此。

“祖母若想留在府里自然可以，仍旧住在正院，衣食住行，不敢怠慢。”明思原本也没打算把老夫人撵出去，到底她身上还有诰命，留在府里更好。

老夫人悬着的心搁下，但实在没办法给明思好脸色，让邱嬷嬷扶着先走了，她是一面也不想看见这个孙女了，狠辣至此，实在不像一个十几岁的小姑娘，比她那个爹还要令人厌烦。

明思扫了眼明大爷与大夫人，“明日午时之前，长房离开国公府。”

大夫人愕然道：“这么快？你总得给我们一点时间准备。”

“你们当初一刻钟也没有给我，我对你们已算仁慈。”事发时，明思本要去拿护心丹，却被人强硬扭送出府，才落得幼弟命悬一线。

明思不再和他们废话，回东苑后让舅舅安排了护卫去西苑，属于国公府的东西，一个子都别想带走。

当日下午，账房先生们就点清了筹集到的二十万两银子，大多是银票，少数的现银，差不多是把长房榨干了。

章巧看着这些银票说：“便宜他们了，十万两银子呢，就该让他们下狱。”

“舅母，我不想闹大这件事，”明思摇了摇头，“咱们家正在风口浪尖，闹到官府，就怕传到父亲耳中，让他忧心。”

况且官司缠身不利于她早日入东宫。

“玉团考虑得周到，”范文翰很是赞同，“到底是玉团的亲人，要是闹上公堂，少不了人说玉团的闲话，就当破财消灾了，这些银子咱们能赚回来。”

章巧一想也是，欣慰地摸了摸明思的脑袋，“玉团当真长大了，事事周密。”

长房几个人离开国公府时，明思不在家，她收到了梅尚书的请帖，上门做客去了。

那日廷杖皇上本就是做做样子，太医日日照拂，梅尚书已经能起身走动，趁着还没当差，就将明思请了过来。

梅尚书清廉，白日屋内舍不得点烛，便在凉亭中的矮几上招待明思，连茶水都是去年的陈茶，有一股苦涩之味。

“喝不惯吧？”梅尚书席地而坐，倚着槐木凭几，养病这些日子瘦了不少，颧骨愈发突出，但双目有神采，精神矍铄，老将风采尤在。

端坐在梅尚书对面的明思捧着茶盏笑了笑，“小女甚少品茗，但家父喝的浓茶可比这个苦多了，小女喝过一次，整晚没睡着。”

“你父亲精力旺盛，一副强健体魄就是为了沙场而生，真打起仗来能几日不睡觉，原来也得靠着浓茶醒神啊，”梅尚书把矮几上的红枣干往明思那边推了推，“苦就别喝了，吃点甜的。”

明思放下茶杯，从身侧带来的食盒中取出两碟子黄澄澄的柿子。

“听闻老大人喜食柿子，正好庄子上送来些许，”明思把柿子推到矮几中间，指着说：“软硬皆有，也不知道老大人喜欢吃哪种。”

“从前带兵打仗弹尽粮绝时遇到一棵柿子树，救了百条性命，”梅尚书拿了一个软柿子，说：“老了，牙口不好，只能吃软的咯。”

明思拿了一个硬柿子，“小女偏爱吃硬的，脆甜。”

“硬的好，”梅尚书笑着抚了抚花白的胡须，“我年轻的时候也喜欢吃硬的，这人就和柿子似的，年轻的时候硬，老了就软。”

“老大人仍然是颗硬柿子。”明思半是玩笑半是认真道。

“哈哈哈，老咯老咯，你父亲才是硬柿子，”梅尚书语气稍顿，耐人寻味地说：“可有时过刚易折。”

明思抬眸浅笑，“小女拙见，不能因为怕过刚易折便不刚。”

梅尚书与她对视一眼，随即大笑，“你这孩子，对我胃口。”

话过三巡，明思单手把玩着茶杯，斟酌着说：“老大人，今日来，小女有一事相求。”

“你说。”梅尚书以为她要提平南公。

但明思说：“这些日子我变卖家产，筹集了二十万两银子，想捐赠给西北边境的将士与百姓，稍稍为家父赎罪。”

原本舅舅打算这二十万添进她的嫁妆里，但她思虑过后还是打算拿出来。

“二十万两？”梅尚书立马坐直了身躯，这可是一笔巨款，“你不是坚信平南公是被陷害的吗？何罪之有？”

明思垂眸，有些无奈地摇摇头，“家父视将士与百姓为子，亲子受苦，家父定然自责万分。”

此罪非彼罪，父亲不可能通敌叛国，却会为边境惨遭屠戮的百姓垂泪。

“小女请托老大人，是希望这二十万两都能落到实处，真正惠及百姓，以宽慰家父。”明思在西北长大，亦热爱那片土地。

梅尚书沉默了许久，最终将杯中陈茶饮尽，长叹一声：“有女如此，夫复何求！平南公生了个好闺女啊。”

“不敢担老大人谬赞，不知老大人可愿相助？”明思眼里有些落寞，她若真有这般能耐，也不必舅舅舅母出手了。

梅尚书一口应下，“自然，老夫定上奏秉呈皇上，亲力亲为，保证一个子都不会少。”

朝廷虽然已经给西北拨了些灾款，但谁会嫌钱多，况且二十万两，足以让边境百姓重建家园。

明思回来时长房的人已经走了，舅舅舅母带人盯着，走的干干净净，除了些贴身的东西，西苑的物件都没有少。

明思第一时间将府里的管事换了个遍，她可以没有人伺候，却不能留着这些“旧臣”，尤其是管事以上的，手中小有权力，谁知道受了长房多少恩惠，她不能留下隐患。

更何况肖管家等人，当初亲手把她和弟妹赶出去，奉了长房的令她不怪他们，却也不能留下。

若是以德报怨，何以报德？

她要以德报德，以怨报怨。

因此提了周嬷嬷做府里的管事，白榆银烛都涨了月银，各自赏了宅院。

赏罚分明，才能回报这份忠心。

西苑的仆役尽数结清月银遣了出去，她暂时将西苑封闭起来，日后再慢慢翻看，至于正院，除了邱嬷嬷，仆役也都换成了新采买进府的。

老夫人培养多年的心腹没了，犹如断了手脚，自然要闹，还以绝食相逼，让明思将人还回来。

明思觉得好笑，当着老夫人的面笑得肆无忌惮，“祖母绝食难不成还当我会心疼吗？”

“你这个不孝孙！”老夫人砸了手头的茶盏，指着明思怒骂，“我可是你的祖母，生了你父亲，是一品诰命夫人，你怎敢这样待我？”

碎瓷片摔在明思跟前，她连眼也没眨一下。

“此时谈情谊是不是太迟了？”明思踩着满地瓷片一步步上前，“祖母最好安分一些，否则半截身子埋黄土还没了诰命夫人的品级，可真就丢人了。”

“你、你想做什么？”老夫人往后靠，看着走近的明思咽了咽喉。

“祖母安分守己，我便好吃好喝供你安享晚年，权当替父尽孝，”明思眼底一片凉意，语调更是寒气逼人，“若是不肯听话，那我不介意给您办一场隆重的丧事。”

“你岂敢如此！”老夫人也算经过大风大浪，却仍旧被吓得瘫倒在软榻上，颤着声说：“疯子……你就是个疯子！”

明思无所谓地耸耸肩，“我是疯了，被你们逼疯的。”

“祖母不是最喜欢装病吗？”明思环视了一圈屋内，一如从前奢华，只不过物是人非。

她当着老夫人的面吩咐道：“祖母病中需静养，任何人不得打搅，尤其是长房，一个字也不许递进来，违者逐出国公府。”

正院的仆役齐刷刷应答：“谨遵大小姐之令！”