哄得幼弟服下护心丹，明思回了屋，银烛拿出化淤的药膏，催促明思上药。

明思坐在床沿，挽起裤脚，屋子里光线不好，衬得那青紫愈发骇人，银烛上着药眼泪又止不住往下掉。

“我们家银烛怎么成水做的了？”明思打趣了句，用帕子为她拭泪。

银烛吸了吸鼻尖，带着哭腔，“姑娘受委屈了。”

平国公嫡长女，那是何等骄傲的贵女，即便是太子妃也做得，如今却被逼得没名没分地跟了太子。

明思早已看开，“只要自个不觉得委屈，那便不算委屈，更何况也没那般糟糕，殿下玉树临风，位高权重，你该恭喜我才是。”

“都怪孙三公子，姑娘与他本有婚约，却舍弃了姑娘，”银烛愤愤不平，“他忘记当初信誓旦旦地对国公爷说非姑娘不娶了吗？若是国公爷在，定要他好看！”

信阳侯原是平南公的副将，跟着平南公上战场时废了只手臂，得封侯爵，可若非平南公相救，他连命都要搭进去。

为感谢平南公，便为嫡子求娶了明思，平南公初次婉拒了，信阳侯再三恳求，允诺嫡子若得明思终生不纳妾，平南公这才答应。

但平南公出事后，孙家却是跑得最快的那一个，明思连‘未婚夫’的面都没见上。

“趋利避害，人之常情，连祖母都这般待我，我哪里有脸去责怪旁人。”明思不恨孙家，到了绝境方知人情冷暖，孙家庇护不了她，她只能自救。

银烛抹好药，蹲在地上迟疑地问：“姑娘，可要奴婢悄悄去买避子药？”

明思攥着的帕子一紧，缓缓摇头。

回想昨晚，太子似乎并没有做到最后一步，只在她腿\间发\泄了出来，应当用不着避子药。

银烛小声嘟囔：“万一他不纳姑娘入东宫怎么办？”

毕竟现下姑娘没了倚仗，还不是任由旁人欺凌。

明思莞尔，戳了戳银烛的脑门，“那更无需避子药，倘若有孕何愁入不了东宫？”

银烛实在笑不出来，无媒有孕是极大的屈辱，会被人用唾沫淹死，她金尊玉贵的姑娘本不该受这样的罪。

“咚咚咚——大小姐。”周嬷嬷敲了敲门。

明思示意银烛把眼泪擦了，周嬷嬷推门而入，“有一封西北来的信。”

银烛面上一喜，“是国公爷吗？”

明思拆开信，一目十行扫了眼才说：“是孟将军。”

孟绍成乃父亲义子，由父亲一手提拔，是西北赫赫有名的飞骑营主将。

数日前鞑瓦国突然进犯，屠戮西北边境数十座村庄，死伤上千，是孟绍成及时带兵抵御，稳住了局势，否则父亲恐怕不止是流放。

周嬷嬷问：“孟将军怎么说？”

“他说父亲是被冤枉的，但并未解释缘由，只叫我相信父亲，”明思越往后看，字迹越凌乱，“还说得空回京，让我不要怕。”

银烛松了口气，“太好了，孟将军回来，就有人给姑娘撑腰了。”

银烛跟着明思在西北长大，与孟绍成相熟，孟将军待姑娘就如兄长一般，起码有了孟绍成在，那些窥视之人不敢来犯。

“不，”明思指腹摩挲着信笺，秀眉微拧，“他不能回京。”

银烛还没来得及疑惑，明思当机立断，吩咐道：“速取纸笔来，不能让他回京。”

孟绍成回京，西北便会叫人趁虚而入，只有留在西北，对父亲，对她，都是有利无害。

明思不知道这封信会不会被人截停，所以不便多说，只让孟绍成不要回京，守好西北，为皇上尽忠，这样落到谁手里都挑不出毛病。

明思写好信，周嬷嬷将信托人寄去西北，再回来时说：“瞧着附近多了不少巡防禁军，倒是把那些不轨之人给吓跑了，清净了许多。”

周嬷嬷住在这十几载，认得出生面孔，也知道那些人为何而来，自家大小姐姿容出众，哪个男人不惦记，她只能日防夜防，这几日连睡觉都不敢睡死。

银烛下意识看向明思，明思捧着书册沉默了会，能调动禁军的人，除了太子不做他想。

本是急病乱投医，或许这条路未必就是错的。

午后，当明家来人时，明思愈发这样觉得。

“大小姐安好，”平南公府的肖管家带着一脸讨好的笑给明思问安，“小人来接大小姐回府。”

明思膝盖疼，腿上披着条旧毯子坐在床沿看书，没搭理他。

倒是银烛爆竹一般，怒瞪着肖管家，“前几日不就是你把大小姐赶出来，又来装什么好人。”

肖管家“扑通”一声跪在地上，连连磕头，“大小姐恕罪，小人知错，小人也是照吩咐办事，求大小姐宽宥。”

眼瞧着肖管家把头都磕红了，不像作假，银烛和周嬷嬷面面相觑，不知道这是闹得哪一出。

“谁让你来的？”明思把书搁在腿上。

肖管家说：“是老夫人吩咐，当然，大爷和大夫人也盼着大小姐回家呢。”

“呵，倒是稀罕，”明思不咸不淡地笑了一声，“昨日我那样求老夫人都不肯见我，今日倒说什么盼着念着。”

肖管家自然晓得昨日之事，面上一阵青一阵白，只好又磕了几个头，“大小姐息怒，老夫人昨日病中糊涂，这不今日立马让小人来接大小姐，马车已经在外候着了。”

明思抬眸瞧了眼，“真想我回去？”

肖管家点头如捣蒜，诚恳万分，“千真万确。”

“行啊，”明思嘴角微勾，露出一抹凉薄笑意，“那你转告老夫人，只要让二小姐来此跪上两个时辰，我就随你们回去。”

肖管家目瞪口呆：“啊？”

……

“混账！简直、简直大逆不道！”明大爷一掌拍在桌上，茶盏碎了一地，怒气冲冲地指着肖管家问，“她当真这样说？”

肖管家跪地瑟缩，“是……大小姐原话，小人不敢欺瞒。”

“爹爹，我才不要去！”明静芙恼红了眼，“武乐坊那住的都是卑贱之人，女儿怎能受此大辱？”

大夫人乔氏心疼地抱着女儿，“芙儿不哭，明思算什么东西，凭什么她说什么就是什么，大爷，可不能这般委屈芙儿。”

长房就这么一个嫡女，明大爷也舍不得，正要点头答应，坐在上首的老夫人清了清嗓子提醒道：“圣上金口玉言，你们敢忤逆圣旨吗？”

此话一出，屋内死寂，连明静芙都忘了哭。

是啊，那是圣谕！

将明思赶出去好几日了也没事，可不知怎的，今日忽然来了一位内宦，带着皇上的口谕，斥责他们将年幼子侄赶出府，实乃寡恩少义，不堪为人，要他们即刻将明思接回府。

老夫人花白的头发梳着得体的发髻，戴着顶五福抹额，语重心长地说：“皇上想必是怕世人议论，寒了西北将士的心，这事是你太着急了。”

平南公即便有错，稚子无辜，皇上都没降罪，却被明家赶出去，闹得满城风雨，皇上不满也在情理之中。

大夫人低下了头，不敢和老夫人对视，当初是她撺掇大爷尽早将人赶走。

明大爷默了片刻，“是儿子的错，可是怎能让芙儿……”

“你别忘了，爵位空悬，”老夫人截了他的话，反问：“到底是脸面重要，还是爵位重要？”

一针见血。

他们本就是想得到爵位，才把明思赶出去，若触怒了皇上，这爵位还能落到长房头上吗？

明大爷与大夫人都沉默了。

明静芙看着不说话的父亲母亲，顿时瘫倒在地，如坠冰窖。

银烛兴奋地走进来，“姑娘，二小姐当真在外跪着，哭得梨花带雨，聚着好些看热闹的人呢。”

明思头也没抬，“把门关上，别叫外边的人惊着小弟。”

“周嬷嬷已经关上了，”银烛凑到明思身侧，“奴婢打听清楚了，原来是皇上斥责了长房，怪不得他们要来求姑娘回去，活该！”

明思翻着书页的指尖微顿，怔了片刻，出神地看着地面，于她不可能的事，对太子来说却轻而易举。

权力可真是好东西。

这是明思第一次意识到，她渴望权力。

两个时辰，天都黑了，明思才松了口，让周嬷嬷与白榆抱着两个小的先上马车。

肖管家带着十几个家仆候在外边，将跪在地上的明静芙围成半个圈，圈外不远不近地站着围观的百姓，正是闲下来用晚饭的时候，人比一开始还要多。

银烛扶着明思出来，家仆让开条路，肖管家殷勤提着灯过来，“大小姐留心脚下。”

明静芙险些将眼睛哭瞎，一双眼红得泣血死死地瞪着明思，恨不得咬下一口肉来。

从小到大，她就没有受过这么大的屈辱，她的脸面算是丢尽了，从今以后便是京城贵女中的笑柄，这都怪明思！

明思将她的愤怒与怨恨纳入眼底，在她身侧站定，看着她带泪的眼睛，耐人寻味地说了句：“急着当大小姐，你还嫩了点。”