灯笼高挂，红意漫天。

曲湘月笑意盈盈地同嘉佑帝拜了年、问了安，举止得体、规规矩矩，全身上下也都刻意打扮得温婉秀气，如她所料，果得了一番夸赞。

嘉佑帝虽已上了年纪，但面容仍是俊朗。他膝下子嗣不多，除了尚在襁褓的九皇子和早逝的二皇子，其余七个子女都在跟前了，他慈爱地望着他们，心中不免感怀起时光飞逝。

太子最为年长，方方面面皆优秀，无需他操心，其他几名皇子也都成熟稳重了许多，各自的差事都做的十分出色。还有他最为宠爱的月儿，许是从那件事里走出来了，这些年是越发的贤良淑德，更显她燕楚公主的气度，这让他很是欣慰。

“咳咳咳……”

嘉佑帝还想同他们再说些什么，喉间却突然激起一阵急咳。

见状，几人心中皆是一惊。

太子眼疾手快，正欲近前关照，却被嘉佑帝身边的陪侍侧身挡住。

他怔了下，止步在原地。

曲听泽眼神一扫，趁他未反应过来的时候问道：“父皇这是怎么了？”

“无碍，年纪大了，都是难免的。”嘉佑帝稳了稳心口，摆摆手道，“不必挂心，都回吧。”

说完，他便在內侍的搀扶下先行回去休息了。

兄妹几人离开大殿后，面面相觑，一时间都未言语，但心中该是在念着同一件事。

虽然皇兄们都待曲湘月不错，但归根结底，她是女子，而他们之间则时刻暗流涌动着。如今，父皇的身体明显大不如前了，有些事情不必刻意去说，他们心中也自当明了。

长久的沉默，太子曲秉清率先出声打破僵局，只道朝中还有要事待议便先行离去。临走前，他神色复杂地看了曲湘月一眼，欲言又止。

见太子离开，四皇子与五皇子随即也告了离。

故此，曲湘月身边只剩下曲听泽和曲颂洲，还有……

“多日不见，皇妹近来可好？”

七皇子曲骄漓一身白衣，手持一柄折扇，狭长的细眼直勾勾地落在她身上。

“很好，吃嘛嘛香。”曲湘月冷哼一声，语气不善。

她讨厌曲骄漓，不只是因为他行事古怪，还因为他那双眼睛，总觉得每次盯上她的时候就像一条吐着信子的蛇，很是恶心。

他长相偏阴柔，甚至有几分雌雄莫辨的美貌。也是因着这长相，嘉佑帝并不怎么喜欢他，认为身为皇子就该有横刀立马之气、纵横四方之能，而不是同他一样，看起来就不堪重用。

“没礼貌，怎连一句‘七哥’都不喊？”曲骄漓笑笑，随手展开折扇扇了两下。

曲湘月偏不喊，离了父皇的眼睛，她才不会将他当回事，只厌恶地斜他一眼，心中暗暗嘀咕道：这么冷的天，扇什么扇子，着了风寒才好！

没得到回应，曲骄漓也不恼，“既然皇妹过得好，身为兄长我便也能放心了。毕竟妹妹搬出宫这么多年，坊间传言颇多，常闻人说道公主府势气太盛，还以为是要另立门户……”

“曲骄漓！”

曲听泽严词厉色地将他打断。

要知道此时几人还未离宫，身边来来往往的全是耳目，合该谨言慎行的，若是有半点行差踏错，他们都逃不了干系。

“好好好，既然三哥发话了，我闭嘴便是。”曲骄漓仍勾着唇角，只是那笑容中没有什么温度，狭长的眸子仍钉在曲湘月身上，“但身为兄长，还是要奉劝妹妹一句——‘小心，才能驶得万年船’。”

说完，他便向曲听泽和曲颂洲行了个礼，仰首离去。

曲湘月看着他翩然离去的背影，真是气不打一处来。

曲骄漓与她向来不对付，每次见面总要呛上几句，但大多时候碍于太后和父皇在，她还要装出点长幼尊卑来，所以算起来还是她吃瘪的次数要多些。

曲颂洲难得能见上次她受气的样子，忍不住转身偷笑了下，送走曲听泽后，就当作是安慰了，提议与她一起去年集上转转，换换心情。

因为药油的关系，她的脚已经好了很多，早上也只是用力猛了些才疼得厉害，但现在注意着走慢点是没什么大碍的。于是她费了九牛二虎之力，才打发走了担心她脚伤的佩兰。

好在曲颂洲心中有数，顾忌她伤势，只是陪她在街市口看了几个摊位后就找了间茶肆上去歇着了。

她喝下口热茶，驱散了满身的寒气。

“以后同骄漓少来往，也犯不着生气，他说的那些你权当听不见便是。”曲颂洲说。

“我何时同他来往了？！你瞧他那副鬼样子，整日只会窝在府中研制些汤汤药药的，别说来往了，就是多瞧他一眼我还嫌会染上股子药味儿呢。”她嫌弃极了，边说还边皱了皱鼻子。

“不睬是最好的。”

她噘噘嘴，轻轻揉了揉脚踝，“不过这么多年了，他怎还是独来独往的，你和三哥不愿睬他也就罢了，他也没想过与大哥他们多联络吗，不然等大哥继位后……”

“曲湘月。”

曲颂洲突然冷着声音打断了她的话。

他拧紧剑眉，射过来的眸光中满是警告。

他很少喊她全名，也几乎从未对她冷脸。

曲湘月意识到自己说错话了，忙闭紧嘴巴，紧张地左右看了圈，好在并未察觉到什么异样，这才松下口气来。

平日和他在一起待得放松惯了，口无遮拦的，竟让她忘了现下身处市井之地，妄议朝政，况且谈论的还是继位这等秘事，若是被有心之人听去，后果不堪设想。

“月儿，以后莫要再说起这些。”曲颂洲搁下茶碗，选择与她速速离开这里，“走吧。”

曲湘月点点头，十分听话。

她确实吓得不轻，暗骂自己以后真是该多注意着点了，太后都时常嘱咐她说话做事前要三思，就连曲骄漓刚刚也说了类似的话。

让她总觉得心神不宁。

曲颂洲过来将她扶起，却在她出神的时候忽的贴到她耳畔，低声道：“月儿，你记住，若是真有那样一天，你一定要离这件事越远越好。毕竟，鹿死谁手，还不一定呢。”

话落，曲湘月的瞳孔陡然收缩，难以置信地瞪大了双眼看向他，而他则早已转过头去，目视前方，似乎刚刚那话并不是他说出口的一样，只是她的幻听。

可曲湘月不懂，又或是——

她根本就不敢懂。

二人从茶肆出来后，曲颂洲与她找了间酒楼用过午膳，后又领她进了戏院，正巧赶上说书先生讲了记狐妖幻化人形后俘获了帝王之心的故事。

说书人巧舌如簧，将故事讲的趣味横生。说那小狐狸柔弱可怜，惹得帝王怜爱至极，产生了满满的占有欲，故不知从何处来了个道士，赠与那帝王一只金铃，说只要亲手将它为对方戴上，就能俘获人心，让人唯命是从。

“于是帝王信下这邪物，将金铃戴在那狐女颈上。奇异的事情发生了，没曾想，那项圈竟是狐妖的半缕精魄所化，一直游走在人间，只待肉身与魂魄重逢！”

曲湘月听得入迷，那说书人却突然拍下惊堂木，扬眉一笑，“预知后事如何，且听下回分解。”

话落，台下听众纷纷怨声载道，曲湘月也不例外，一个劲儿地央求曲颂洲将那说书人请到府中为她讲个结尾，可他却不答应，要她遵守听书的规矩，后面的故事只能等到下次。

……

离开戏院的时候，天色已经暗下来。

曲湘月也觉得有些乏了，打算回府歇歇，但突然想起了什么。

“等下，我再挑样东西买。”

她拽住曲颂洲，在周围的小摊子前逛着瞧，直到路过个卖饰品的摊位，她停下来。老板瞧她戴着面纱，穿着又是华贵，一看就是个有钱的主儿，于是热情地向她推荐起自家的东西来。

曲颂洲抱臂站在一旁，十分不屑地瞥了眼摊子上摆的小玩意——都是些很普通的金制首饰，平常人家买来戴戴倒是无妨，她这般养尊处优的娇贵公主怎会看的上这……

“老板，将那挂着转运珠的金环拿来我看看。”她指了指其中一个模样秀气的、挂着三四个金珠的金环。

老板立马将金环送了过来，她拿在手中仔细地瞧，心想能不能用这个替换掉元绍景腕上的金镯。

那镯子实在有些素气，看多了就觉得没什么意思了。

见她准备买下，曲颂洲压低声音问：“你买这破玩意做什么，送人都送不出手吧？”

“你管我送谁。”

“还真是送人的？”他挑挑眉。

曲湘月嫌他多话，狠狠睨他一眼。

虽然他说的是实话，这样的东西她确实瞧不上眼，但一眼就相中了，就觉得这个金环怎么都该带在元绍景腕上才顺眼，可被曲颂洲这样一说，她倒真有些不好意思再买了，只得悻悻放下。

老板见状不死心，做了这么多年生意，他看得出这姑娘有买的意愿，便想再争取下。

“姑娘，若是那转运珠金环不合眼缘，不如瞧瞧这个——”说着，老板从摊子下面又掏出一个金环来，不用细看都瞧得出比上一只品相好了不知道多少倍。

“姑娘，这个我可从不摆出来卖的，只为等个有缘人。”老板神秘兮兮地说，扭头悄悄咽了下口水。

他心虚，哪有什么有缘无缘的说头，只是因为这只金环他卖的更贵些而已，只有见着所谓的“贵人”，才会将这物件掏出来叫叫高价。

老板晃了晃手中的金环，发出一串轻灵的响声。

“姑娘你瞧，这金环上虽然没有转运珠，但是坠着金铃铛呀。”

曲湘月亮着眼睛接过来，顿觉漂亮到爱不释手，这只真是比刚刚那只要好看上不知不少倍。

老板略显骄傲地说：“怎么样，是件好宝贝吧。与你刚刚看的那只一样，都是脚环，这只戴上去叮叮当当的更是惹眼。”

脚、脚环？！

曲湘月呛了下。

脑中原本戴在元绍景手腕上的金环瞬间移到了脚上，而他的姿势也从委屈站着变成了横卧在床上，衣衫半掩，白皙的脚腕动了动，铃铛就清脆作响，面具下的那双眼睛还沁着水雾……

“脚环？好妹妹，你这是要送与何人啊，难不成是要效仿说书人口中的帝王？”曲颂洲捧腹大笑，“哎，你脸红什么呀！”

他笑的快要喘不上气了，不停地打趣着曲湘月熟透的脸色。

她简直要羞死了，扔下那金环，不顾脚上的伤势，一瘸一拐地迅速逃了去。

曲湘月脸上的红热还未褪去，她时不时将微凉的手背贴到面上降温，另只手则藏在袖口中，攥紧了从年集上买来的那小玩意。

不多时，车马稳稳地停在公主府前，曲湘月定了定心神，深吸口气走下马车，却在抬眸的瞬间怔在了原地。

府门外，元绍景抱膝蹲坐在黑暗中，乌瞳正紧紧盯着她。

眼中的情绪似乎比这深不见底的黑夜还要漫长。