麦光个子矮，只能勉强扒住窗沿。可惜身高不够，即便占着离窗子近的缘故比别的活计先蹭到了窗边，看在她不挡视线的缘故，别的伙计虽不把她挤到后面去，但麦光看到的依然是街上各色人的……屁股。

倒是刘母愣了好一会儿，见店家伙计都挤过来看热闹，忙让开窗边最好的“观战地点”，只在外围搭了边看着。

母女二人的衣着虽有些穷酸，不像能做大笔买卖的样子，但做生意嘛，开了门来的都是客，刘母又主动让出好位置来，伙计们就越发不会与人交恶了。说一说八卦还能拉近与人交往的距离呢！于是那原本在柜台上看册子的其中一个便道，“这刘账房被咱们商号开革出去之后，是越发不争气了。”

麦光虽然看不到人影儿，但“刘账房”三个字还是能听见的，又有顺着风偶尔飘过来几句“这憨子还说家里有钱，能抵给这姐儿俩呢”，麦光听在耳中，心里越发沉下去。

招呼人过来看热闹的幺儿撇了撇嘴，“我爹看人准着呢！咱们商号明令禁止的，不准去赌坊，有人仗着多两个工钱就爱往那地方去，被我爹训了还有一套词儿顶着呢，什么‘不过是去看看热闹，不会把自家的钱和东家的事儿漏出去’，他当我阿爹是傻子么！沾上赌的，十成十都这么说！如今看看，怎么样？他自己兜里都一个大子儿不剩了，要是还在咱们商号，不得把东家什么时候进了什么货漏出去么！”别以为他不知道，因为当初他爹开革刘账房，商号里颇有几个伙计觉得他爹不近人情呢。

这会儿伙计们眉眼乱飞，谁也不提当初刘账房被革出去时有多少人心里暗自不平，甚至有近来巴结幺儿的伙计笑道，“看这憨子的模样，是被‘三娘教子’①了罢！”

这话一出来，连幺儿在内的几个伙计都忍不住向出声的人看去，幺儿的眼睛闪亮亮的，“和‘三娘教子’有什么干系？师兄有见识就给我们说说。”

那巴结幺儿的伙计平时只死皮赖脸称掌柜做“师傅”，实则商号里的伙计都这么称呼掌柜的，他并不十分特殊，今天得了幺儿一声“师兄”，自觉也赚了几分便宜，连忙将腹内的几分存货悉数倒了出来，“如今常有暗门子里爱打牌的女人，在赌坊里也有相好的，碰到那人傻钱多的，就约两三个相好的姐妹一起和那傻子坐一桌。打牌时又是勾人大腿，又是‘无意间’脱口而出什么淫词艳曲，那傻子自然没心思打牌，一夜间输好几十两银子也是常有的事。若是这傻子过几天还能在赌坊里混，这几个女人就暗称‘某家少爷在外面养的女人’和他……”那伙计“嘿嘿”笑了几声。

围观的伙计们都一副“懂了懂了”的样子，幺儿有些半懂不懂的，但见别的师兄弟都一副意会的样子，也不愿意显出自己的无知来，便主动开口追问道，“那然后呢？”

那展示肚内存货的伙计原本一时说上了瘾，听幺儿开口，才反应过来幺儿现在年岁也不大，他要是敢当着幺儿说什么女人们床笫之间的手段，那掌柜的还不把他的皮扒了！何况如今店里还有两位女客，只能含糊道，“反正就是假充良家，讹诈不知底细的憨子。等那憨子手里的钱都被这几个女人骗去了，她们就叫来相好的直接把这憨子打出门去……”

麦光和亲娘之间虽隔了几个人，但手还是攥在一起的。她明显感觉出亲娘的手越来越冰，这绝不是窗口有风的缘故！

赌坊打手不会在一个榨不出油来的穷酸身上多费力气，围观的人也不一会儿就散了。联想到昨天李三兄弟去她家里，声称亲爹和他们之间有债务关系时，爷奶和大伯一家那恨不得赶紧把她抵出去的态度，麦光一时竟不知怎么办了。

来古代这半年，她也不是除了学说话一点儿事都没干。最开始，她以为自家只是个乡下种田的农户时，还给家里提了几条养枸杞的建议，奈何爷奶觉得这东西荒地上多的是，养了也卖不出去钱。当时她的高烧刚好转，家里会种地的几个一致觉得她是烧傻了，亲娘一心城里的绣活，不怎么关注农事，最后也就不了了之了。近两三个月她官话说得利索了，也常和村里的女孩子们聊天，谈起“xx被爷奶卖了”，父母都只有伤心的份儿，何况是爷奶和父亲达成共识想卖儿女。

她现在只有九岁，别说是个女孩子，就算是个男孩，爷爷和父亲作为家长，想要卖孩子都不必经过女性长辈的同意。

麦光心里百转千回，刘母握着女儿的手却十分用力。

麦光从没觉得母亲的手这么冷，她的左手像是被冰块包裹住了，抬头向母亲望去，却见母亲正笑盈盈地对伙计们道谢，手里拎着刚才买的二斤棉花，“我听说你们铺子的掌柜半年前才换过的，怎么也不给老客降些价？”

伙计们也不知是怎么打包的，棉花并没有外包装，只用细细的麻绳捆了，竟一点都不散架。听了刘母的问话，那幺儿原本因为卖出去货而上扬的嘴角都往下低了几度，“您听哪一个胡说来？我们商号的掌柜一直是我爹，没换过。”

刘母接过棉花的手就一顿，抬头笑道，“想是我记错了，小哥儿，我们娘们从乡下刚进城，不知附近有什么味道好又实惠的吃食摊子没有？”

乡下和城里的消息不通，说起哪家商号的情况，一个传一个，慢慢就错了也是有的。幺儿听了这话，也不和刘母计较了。他知道这句问话里“实惠”才是重点，于是指路道，“从这条街出去一里地有刘家的热食，味道不错，大碗还便宜。”

所谓刘家热食，是在街边开的一个小摊子，主要卖面，浇头有好几种，最便宜的还有不带浇头的素面。街坊都知道他家的汤底是用骨头吊的，所以素面味道也还算鲜美，最适合囊中羞涩之人。

被亲娘牵到摊子前时，麦光还是懵的。虽然她今天从村里出发时就已经预想了“如果亲爹不靠谱怎么办”，但预备好的方案无非是“好好劝一劝亲娘，回家后如何劝服祖父祖母，让他们用辈分压制亲爹”而已。如今见到亲娘猜到亲爹狂嫖滥赌就冷静下来了，根本不用她来劝，麦光的心里反倒惴惴的。

果然接下来她就在摊子上一边小口地喝了亲娘叫来的那碗热汤素面（毕竟不好白占人家摊子的座位），一边听着亲娘言笑晏晏和邻座套问刚才这附近发生的“热闹”，邻座的人或许也是附近的住户，三两句就把刚才的情形复述出来了，偶尔有两句他说不到的，刘家摊子的老板和老板娘还负责补上。

无非是赌徒输红了眼，要把女儿抵给赌坊罢了。

或许是同为女人，老板娘对那赌徒不知道在哪的女儿还有几分怜悯，“作孽哦，从长乐坊里输出去的女人最后不都进了城北的锦香院了？”

食客中却有人大声笑道，“五娘你好不晓事，没听那赌鬼说女儿是个哑巴？若是长得好，进了锦香院，就否极泰来了也说不定！”

食客们哄笑起来，刘母的脸色却越来越苍白。麦光刚才没亲眼看见那圈里的“赌徒”长什么样，但亲娘既然费劲过来打听了，那必然是看到了的。“锦香院”不用别人再说，只联系村里对李三的风评，她就知道是个什么地方。一时之间，麦光竟不知怎么才能摆脱这个困境。

说回家后会好好种田？看年初时爷奶的态度就知道家人不可能信任她。可若是不能让爷奶笃定了她未来会创造更高的经济价值，爷奶又凭什么用辈分压制亲爹不把她卖到不堪的地方去呢？

反倒是刘母，见女儿每筷子只挑上来两根面条，终于忍不住把女儿面前的碗一把抢了过来，三两口吃光了剩下的面，不止如此，她还将剩下的汤一口气都喝了。

抹了嘴后，刘母还用碗底剩下的一点水光照着抿了抿头发。见女儿一副目瞪口呆的样子，刘母终于在拽走女儿的同时开口了，“我以前有个名字，叫盈袖。”