惊蛰刮北风，从头另过冬。
家里条件好些的孩子们早被家人念叨着换回厚衣裳。俗话说“春捂秋冻”，正是指这几日的天气了。
可对庄户人家来说，惊蛰到春分这段日子可真是难捱。
冬衣是很重要的财产，过了冬天就应该换下来，这样才能多穿几年。可是=，衣裳是换成了薄的，平日出门的时候却变多了。惊蛰之后万物生长，虽然室外的温度还有些低，不能播种，但土地总是要平整的。
所以，城墙之外二三十里的范围内，总能看见有人扛着锄头和铁镐往地里去。他们衣衫单薄，满是补丁。即使是这样一件按照补丁新旧划分出好几个颜色的衣服，也是他们春装里难得能御寒的了：在乡下，如果薄一点的春装在不那么要紧的地方破了洞，有的人家甚至都不会补。
麦光虽也是庄户人家的女儿，但身上的衣裳却比路边田里劳作的人要好上一些：衣裳虽有些褪色，却没有补丁。这是今早亲娘顶着爷奶和大伯娘快要翻到天上去的白眼，好不容易从柜子里找出来，去年秋天新做的。用今早从家里出来时亲娘的话说，“平子得商号掌柜看重，咱们不能给他丢人。”
亲爹刘平，按亲娘这半年来絮絮叨叨的话，对麦光“还是很疼爱的”。可惜经过了昨天的事，麦光对这话持怀疑态度。本来，今早亲娘说要带着她进城卖绣品顺便看看亲爹的时候，麦光是想拒绝的。只是权衡过了昨天家里来人时爷奶和大伯一家的表现，麦光就觉得，还是跟着亲娘吧。
母女两个是天还蒙蒙亮时从村里出发的，一路上冻得哆嗦，并不怎么开口。即便这会儿太阳已经出来，气温逐渐升高，刘母也没什么说话的兴致。
倒是麦光，虽说在半年前跟着刘母走过这条路，仍难免心生惴惴。且她人小腿短，力气也不足，坚持走这一个时辰全凭着心里的一股劲儿。然而，就在母女两人已经隐隐看到城墙的现在，麦光反倒胆怯了起来，脚步之间也不像一开始那么连贯了。
刘母习惯性地抬起胳膊，只是袖子从她眼前一晃而过，刘母又想起今天是带了帕子出门的，于是改用帕子擦擦一路走出来的汗，又低头去看女儿。见到女儿不仅满头是汗，唇色也隐隐泛白，不由得暗自愧疚自己今天心神不宁，竟没多看顾一下女儿。
自从半年前麦光发了一场高烧，醒来后几乎不能说话，刘母就很注意女儿的身体了。幸亏那段时间女儿只是说话有些困难，对着自己还是一样亲昵。这半年女儿的身体渐渐好了，刘母也就放松了心神，没想到这孩子虽然好了，却不像以前一样活泼，一路走来虽然不舒服，却一声都没吭。
城墙已遥遥可见，刘母也没有刚才那么着急了，见路边正好有一块大石，干脆拽着麦光过去坐下歇一歇脚。
母女二人走的路比两边的田要略高，所以麦光这会儿坐在石头上，能清楚地看见在田里劳作的人是怎么不时从地里翻出些石头、草根，然后堆在一边的。那些像是在土里扎了根的人们弯腰忙一会儿，就用袖子擦擦额头上的汗，免得汗水从额头上滑落到眼睛里去。
麦光以前从没想过，原来耕织图里的农民的脸色蜡黄，不是因为提炼颜料的技术不够，而是出于写实的考虑。
见到这样的场景，她的心里好像有什么地方被刺了一下。现在不用拼命赶路耗费体力，身体里好像也终于有多余的养分供给到脑袋，于是麦光转头对亲娘问道，“要是那些人说的是真的，怎么办？”
刘母明显因为这个问题慌张起来，说话的音量放低，近乎喃喃道，“不会的，我回乡时你爹说过，商号新来的掌柜可器重他咧，去外地办事都带着他。只你爹不放心咱两个，才让咱们回去和你爷奶住。等他这趟差事结了，就能在村里添半亩地。那些地痞混子消息灵通得很，必是知道了他不在城里，咱们没人证，所以才混赖他欠债……”
麦光于是只能沉默。
倒是刘母，既然提到这件事，免不得抱怨两声，“你伯娘也是的，人一来就吓傻了，若不是我就在家里，少不得要认了这笔账，幸亏张嫂子帮忙……”提起这事，她攥着女儿的手不由得紧了紧，嘴上还是叹气，“村里人家就是这样，未免太老实了些。”
或许是天气原因，两人的手握在一起，是一样的冰。
想到昨天来家里那伙人，还有早上出门时依然歪七扭八的家具，刘母恨得牙根痒痒，喘了几口气才道，“李老三家兄弟虽多，可也就是在咱家附近那几个村子没人敢惹，不行咱们今儿就求求你爹那商号的掌柜，搬回城里来，你看他敢进城不！”
“我昨天找大婆婆家的小花儿问了，”麦光觉得亲娘的打算过于乐观，“她说，‘你哪天就被李三带走’是附近几个村里骂女孩儿的话，倒不怎么用来骂男孩子。”
大婆婆是上刘村唯一的接生婆，和大多数几乎一辈子都没出过村子的人不一样，算是有些见识了。不过刘母刚从城里回乡没多久，和大婆婆不怎么熟悉。倒是麦光，身体好起来之后和婆婆家的小花玩儿得很好。这会儿听了女儿的话，她的脸色就是一变，低声喝到，“骂人的话你知道得这么清楚做什么！我看你是皮又痒了！”
麦光挨了她这一句，倒也不生气。之前半年，她对这里官话的意思很不熟悉，重新学说话的时候因为学骂人的话挨了亲娘不少打。这会儿亲娘没上手，在麦光看来已经算克制了。何况，看着亲娘本来打算整理衣服的手在身上抓出了好几条褶子，麦光抿了抿嘴角，不说话了。
母女两人相对沉默，刘母盯着手帕上绣着的鸟看，心神已经不知道飞到什么地方去了。麦光的视线转到田里劳作的人们身上好一会儿，终于主动开口，“娘以前和我说过，吉庆商号是主营棉花的。”
刘母的神游被打断，终于扭头看向女儿，脸上的表情却少了几分灵动，好像只有一小点儿精力放在和女儿的对话上，“对。”
“那么，我的名字，是谁起的呢？”虽然村里人都叫她麦子，但自从得知了自己的大名后，这个问题就一直困扰着刘麦光。
可惜直到进城，麦光也没能知道这个问题的答案。
从早上离家开始，耗时一个多时辰，终于能排队入城。乍然看到路边挑着担子来来去去吆喝的小贩们，麦光竟然忽然有了一种重返人间的感觉。
半年前决定搬到乡下之后，母女二人已经把原先住着的房子退掉了。不过，毕竟在城里住了七八年，母女二人对于吉庆商号并不陌生，进了城门之后很快就找到了。
吉庆商号虽然不说是百年老字号，但也有几十年的历史了，连招呼客人的跑堂伙计都有好几个。可惜刘家母女和这环境实在是格格不入，一看就不是大主顾。几个伙计互相使了好几轮的眼色，谁都不愿意花时间过来招呼不赚钱的客人。
最后被推出来搭话的小伙计只比麦光高了一个头，一看就没成丁。衣裳虽然整齐，但并不合身，让人第一眼打量时越发注意到他的瘦弱。唯一可喜的是这伙计的脸儿圆圆的，是很适合招呼客人的长相，开口说话的语气也很温和，并没有瞧不起人的意思，“客官可要看看有什么需要的吗？”
刘母一听就知道这小伙计是把自己当成来进货的人了，摆了摆手，正要说话，就见站在窗边的一个伙计不知看到了什么，转身就往后院跑去。
两三个闲着的伙计原本正在柜台后看一个不知什么内容的册子，见这伙计过来，不禁笑起来，“幺儿，街上又有什么热闹了不成？”
原来这伙计是吉庆商号如今掌柜的儿子，因在家中排行最小，所以叫做“幺儿”。和别的伙计比起来，幺儿不算勤快，但他亲爹是掌柜，本身嘴又甜，所以偶尔有个爱看热闹的小毛病，伙计们也不和他计较。
听见有人搭腔，幺儿也不往后面跑了，拍手就笑道，“可不么！两个月前被咱们开革出去的那个账房，现在正被长乐坊的陪堂围着打呢！”
刘母和麦光的心里同时一动，麦光还没来得及发问，就被刘母紧紧攥住了手，大步跑到窗户边。