闷热的夜晚，让人感到些许烦躁，但此刻泛起的凉风，却带着刺骨的寒意。
宋锦瑶呼吸一滞，瞬间被吓得站在原地不敢乱动，四周寂静得可怕，只有小猫低微声音在空气中回荡。
她下意识地咽了口气，恳求道：“大哥，别杀我，我只是想来逗一下小猫，我保证不会告诉任何人你在这的。”
闻言，对方冰冷地垂眸打量着宋锦瑶，犹豫半响，居然真的收回刀刃。
宋锦瑶察觉到对方并无杀意，悬着的心这才缓缓放下。
本来宋锦瑶是打算遵守承诺，可还是没忍住好奇，悄悄转头朝那人身上瞥了一眼。
是他？
宋锦瑶目不转睛地盯着对方看，意识到是上次在山匪窝里的黑衣男子，她不禁眉头一锁。
“哪个……”宋锦瑶略显一丝不好意思，悠悠开口道。
“你就是上次的黑衣人吧？今日是公主的生辰宴，宫殿军兵看管森严，你还是早点回去吧，千万别被他们抓住了。”
话音刚落，黑衣男子明显一愣，他缓缓抬头，不明所以地对上宋锦瑶那双清澈的眼睛，眼中闪过一丝复杂情绪。
知道他不会听取，宋锦瑶赶忙上前一步，认真道：“我知道你们刽子手靠杀人抢夺活命，但今晚……”
话还没讲完，黑衣男子率先走上前，他明明眉眼间全是冷漠，可说出的话却意外柔和。
“明知道我的身份还关心我，宋锦瑶，你就这么想和我同流合污吗？”
黑衣男子瞧见她呆愕神色，轻笑声：“快回到公主身边吧，外面太危险了。”
言毕，还没等宋锦瑶开口询问他的伤势，便毫不犹豫转身离去。
到底谁在关心谁啊，而且她怎么可能和一个刽子手同流合污。
你不想活命，她还想多活几年呢。
宋锦瑶没好气地低声吐槽，回过神来，本想继续逗逗小猫，却发现不知何时猫咪也已经离开，只剩下她一人站在这寂静的角落。
再次回到宴会上时，宋锦瑶被眼前场景震惊到。
底下的各个官员早已喝得烂醉如泥，他们相互挑逗着身边的美人，完全不顾及这是公主的生辰宴，也丝毫不在意自己的形象。
宋锦瑶抬眸望去，一眼便瞧见为首的皇帝坐在高阶上，早已躺在美人的怀里，眼神迷离，一副昏庸之态。
放眼望去，整个宴会不但没有太子的身影，连同徐颂祁也不在，只剩下公主一个人孤零零地坐在上面。
与公主对视的瞬间，宋锦瑶甚至透过眼神看出她的无措。
眼前这幕，简直和宋锦初说的没错。
朝廷腐败不堪，皇帝昏庸无能，太子心智不熟，公主又是女儿身，难以在这朝堂之上有所作为。
难怪整个社会都透露出极度的不公对待，就是因为有这些蛀虫在腐蚀着国家的根基。
宋锦瑶没有丝毫犹豫，快步朝公主走去。
经过每一处大人身边时，听见到从官员口中说出恶心的话语，让她又增添几分厌恶。
“公主，我来了。”宋锦瑶礼貌端正地朝公主行礼，抬头对上公主双眸时，竟察觉到她眼中有一丝委屈。
公主微微点头，轻声询问道：“宋锦瑶，你刚刚去哪了？”
她还没来得及回答，突然有两个官员满身酒气地站在她们面前。
他们醉醺醺地勾肩搭背，朝坐着的公主喊道：“公主，今日生辰宴可办得风光，人人知晓大昭以‘围棋’为美，今天我必须得和公主对弈一番，公主可赏臣一个脸？”
宋锦瑶认得他们两人，一个是户部尚书赵崇，一个是刑部尚书李朗。
从宴会开始，她就注意到这两人的眼睛不断在公主身上打量，那副痴汉相让她极为反感，要不是碍于身份之差，她真想好好教训他们。
公主看都没看他们一眼，好似早就习惯这种生活，可对方却不想就此放弃。
见公主没理自己，户部尚书赵崇醉得不省人事，竟直接敢朝公主伸手，言语中还带着不甘：“公主这是不给臣脸面？”
真是倒反天罡。
就在他的手快碰到公主的瞬间，宋锦瑶果断将他咸猪手打断，眉头紧锁，眼神透露出愤怒。
她握紧拳头，恶狠狠瞪着两人，大声斥责道：“大胆！公主岂是你们能随意触碰的？你们不想要脑袋了吗？”
“掉脑袋？”
话音刚落，两个尚书相互对视一眼，好像听到什么天大笑话，忍不住大声笑起来。
户部尚书李朗满脸不屑地朝不远处的皇帝大声喊去：“陛下，臣想在公主生辰宴上与公主对弈，来展现大昭之美，可否允许？”
此时的皇帝正睡在好几位美人怀里，早已不省人事，恍惚间听到这话，眼睛都懒得睁开，缓缓回道。
“爱卿随意对弈，朕快不行了，朕好像到天国了。”说完，便彻底在美人怀里昏死过去。
宋锦瑶：“……”
真是疯了。
瞧见这一幕，刑部尚书赵崇扶着身边的李朗肩膀，笑得眼泪都快流出来。
他指着宋锦瑶，挑衅道：“话说你谁啊，也配和我们说话，依我看不想要脑袋的是你吧？”
户部尚书李朗仔细眯着眼睛观察宋锦瑶半天，才终于想起来，他连忙打断赵崇的话，说道。
“这不是御史大夫之女宋锦瑶吗？咋滴？一个傻子竟也能参加公主生辰？该不会是偷摸溜进来的吧？”
听他这么一说，赵崇赶忙接过话题：“指不定是靠什么手段爬上来的。”
言毕，两人又肆无忌惮哈哈大笑起来。
“放肆！”公主再也忍不住他们这种无礼的行为，赫声斥责道：“宋姑娘是本宫的人，岂是你们随意诋毁！”
此话一出，两位尚书顿时愣在原地，显然没料到这女子竟能让公主如此生气，脸上嬉皮笑脸也瞬间消失不见。
“公主别生气嘛，我们只是单纯想和公主对弈一番，别无居心。”
嘴上说着别无居心，表情早已按耐不住那副恶心面孔，真是让人厌恶至极。
见他们如此死缠烂打，显然知道公主的围棋实力，摆明是想让公主在生辰宴上出丑，好彰显他们的厉害。
公主自然知道他们心思，但顾大局只能妥协问道：“赌约是什么？”
听到这话，两位尚书脸上立马浮现得意笑容：“这又是哪里话，我们只想让公主陪我们喝一杯，仅此而已。”
可真就这么简单吗？
宋锦瑶没有说话，注意到公主微微发抖的身子，心里越来越替她打抱不平。
上一秒，她还在恶狠狠地瞪着两位尚书，下一秒，回头与公主对视的瞬间，嘴角立马扬起淡淡苦笑。
“公主不要怕，请相信我。”
宋锦瑶轻声对口型朝公主说去，神眼中流露出一丝安慰。
她快步走上前，挡在他们与公主中间，目光锐利，脸色凝重道：“两位大人真是抱歉，公主今日宴会已经乏了，可否让我替公主与大人对弈一番呢？”
户部尚书李朗嗤笑一声：“宋锦瑶，我们邀请的是公主，而不是你，你该不会把自己放在与公主一同线上的人吧？”
“臣女不敢。”宋锦瑶眼中收起轻蔑，话锋一转，继续道，“但替公主打败大人还是绰绰有余，大人莫不是怕了才不敢与臣女对弈？”
受酒精影响，刑部尚书赵崇被她这么刺激下，一下子火气就冲上来，他鄙视地打量着宋锦瑶，满脸不屑道。
“怕？我的字典里从来没有‘怕’这个字，宋锦瑶，你不就进了皇室学堂一次吗？可把你牛的，看我今天不把你打得落花流水，一辈人也没人要。”
他们之间的争吵早已经响彻整个宫殿，周围官员纷纷停下手上的美酒美人，目光全落在高阶上的四人。
低下的宋父瞧见眼前一幕，整个人急得差点没昏过去，他本想冲上去将宋锦瑶拽下来，却不料被宋锦初眼疾手快死死摁在原地。
宋父一脸震惊地回头看向宋锦初，却见他根本不敢去看此刻宋父那双眼睛。
宋锦初摁住宋父的手止不住发抖，整个人因害怕不敢睁开眼，额头逐渐冒出细密冷汗，嘴里不断重复着祈祷的话。
如果可以，他也很会毫不犹豫冲上去保护她，但现在不行，因为他答应过宋锦瑶。
此时，整个脑海中不断回响起几日前，宋锦瑶告诉自己的话。
“锦初，公主生辰宴不可能会顺利完成，我需要你帮我安抚好阿爹，至于其他的你不用管，请放心让阿姊一人完成吧，就当相信阿姊好吗？”
“好，我相信阿姊，如果是阿姊的话，一定能平安无事。”
高阶上，李朗目中无人地往后瞥了眼公主，语气多了丝趣味：“公主，你当真愿意把自己名誉放在一介傻子身上？”
有了宋锦瑶帮自己撑腰，公主不再像最开始那样能忍就忍，语气反而多了一些权威：“本宫说了，宋姑娘是本宫的人，辱她就是辱我！”
见公主摆明想要宋锦瑶上阵，作为尚书的两人自然感到一丝紧张，但无论如何她也只是个女子，强又能强到哪里去？
刑部尚书赵崇忍不住大笑出声，引得周围人不断在地下窃窃私语，甚至有人看热闹不嫌事大，竟然让宋锦瑶输了去当家奴。
“宋锦瑶，事情闹得这么大，要是输了可不好交代，不仅给公主和皇室学堂丢脸，以后让你阿爹和弟弟怎么办？”
赵崇继续放狠话道：“会一辈让人都看不起吧？哈哈哈。”
宋锦瑶自然不把他话放进眼里，听到他刺耳的笑声，胃里直泛恶心。
她冷淡地抬头看向两位尚书，毫不客气道：“我想大人也是，要是输了，可能会被人议论一辈子，最后沦为笑话吧？”
听闻此言，两位尚书被气得脸一青一紫，后槽牙都快压碎。
明明气氛如此紧张，大家都不约而同替宋锦瑶感到担忧，但她脸上丝毫没有害怕，甚至浮现出一丝轻笑。
好似一切都是计划中。
这一棋，她势必彻底打响朝廷对女子的全新看法。