公主府坐落在宫中一处庭院内，因常年远离街道喧嚣而落得府内寂静。
宋锦瑶一路走来，敏锐察觉到周围环境状况，无论是廊上还是亭子里，无一例外全摆满各种鲜花。
她朝公主弯腰行礼，随后坐在对面相互寒暄。
公主注意到她眼底泛起犀利的目光，轻轻含笑询问道，“宋锦瑶，可知本宫今日召你进宫所为何事？”
宋锦瑶不明所以地摇了摇头，公主继续说道：
“你可晓得，在一群懵懂愚昧的羊群里，若突然冒出一只清醒的羊，那些愚钝者不会视其为人性觉醒，反倒会费尽心思将这异类铲除。”
见她若有所思，公主便也不再藏着掖着：“换句话说，关于你的事情，已经在朝廷内闹的沸沸扬扬，到时候他们肯定会想尽办法处理掉你。”
“所以，宋锦瑶，只有让你暂时待在本宫身边才不会有危险。”
闻言，她脸上闪过一丝惊愕，随后察觉到不对劲，立马开口道：“我与公主素不相识，公主却能如此保护我，无论怎么看，也没有理由让公主以身试险，而且也说不过去。”
话音刚落，公主意识到她并不是能随意含糊过去的人，便忍不住低头轻笑：“宋锦瑶，你果然和他说的一样呢。”
他？
公主将茶杯推到她面前，轻声细语道：“猜得没错，我确实没理由帮你。”突然，她话锋一转，“那能怎么办，这可是王爷亲自让本宫帮的忙啊。”
宋锦瑶：“……”
这位公主不仅是帮助宋锦初的恩人，还是王爷青梅竹马的情人。
“怎么了？你脸色看起来好像不太好？”公主好奇地打量着宋锦瑶，满脸一副八卦神色，“话说你跟徐……”
话音未落，吓得宋锦瑶赶忙打断，语气略显慌张：“公主…我们开始下棋吧。”
见她反应这么大，公主不禁愣在原地半秒，随后意味深长地点头。
棋盘早已备好，黑白棋子整齐排列。
宋锦瑶抬眸间，瞥见公主微微扬起下巴，眼神中透露出对棋局的一丝期待，并不像是位常年下棋之人。
开局，宋锦瑶执黑子先行，她落子稳重，不敢有丝毫懈怠，决定先抢占棋盘。
反观公主，落子却有些随意，明明每次落子表现出气势汹汹模样，实则上毫无章法，甚至只是一味的堵她。
宋锦瑶微眯着眼睛打量面前棋局，心中越来越感到疑惑。
公主这棋路怎么这么生疏？该不会是故意示弱，特意引她入局？
于是她愈发谨慎，不敢有丝毫懈怠。哪怕她不懂公主具体想干嘛，但留意一下较好。
几轮过后，宋锦瑶脸色越来越黑，看着面前公主的白子，竟一半全是废子，不仅布局松散，完全没有高手对弈时的步步为营。
不会吧，公主不会下棋！？
那她为什么要邀请自己对弈？为什么要让她进宫？为什么要特意布置这一局？
好像全是为了完成徐颂祁的请求……
那她要不要赢？要是赢了，不就是顺了他们意思吗？但要是不赢，她不就连小命都不保了啊！
宋锦瑶手中一顿，心中瞬间跑过十万个为什么。
见她一直不落棋，公主满脸好奇地抬头看向她，关心询问道：“怎么了？从一开始你的脸色就不太好，是不是身体不舒服？”
宋锦瑶强忍着随时崩溃的情绪，摇头回道：“没…公主我没事，我现在好得很。”
两人继续对弈，她察觉到公主乱下的棋法，面上不动声色，依旧恭敬应对，只是在落子时，悄悄放缓攻势，偶尔还故意露出些破绽。
直到公主顺着宋锦瑶计划，精准无误下到她特意暴露的破绽中，顿时高兴得拍手叫好。
“公主这一步下得精妙。”
宋锦瑶满脸微笑夸赞，手中黑子却轻轻落在一处无关紧要之地，将大片 “疆土” 拱手相让。
听闻，公主嘴角勾起一抹笑意，好似对宋锦瑶的 “识趣” 颇为满意，落子的速度随之变发快起来。
随着时间流逝，宋锦瑶心思百转。她早明白，今日这棋局胜负早已不重要，公主想要的是赢，是想在徐颂祁面前保住颜面，让他开心。
而自己身为一个炮灰，自然不敢插足两人之间的关心。但如果太明目张胆地输掉，又怕被公主瞧出端倪，认为她看不起对方实力。
宋锦瑶轻蹙眉头，一面不留痕迹引导棋局走向，让公主的 “胜利” 看起来不那么轻而易举，一面还要假装苦思，时不时，做出艰难抉择表情。
直到最后，宋锦瑶特意卖个了破绽，一子落下，直接将自己一块关键棋阵陷入绝境。
瞧见此局，公主眼睛瞬间一亮，毫不犹豫挥子截断，脸上写满即将获胜的得意。宋锦瑶也松了口气，面上还要做出十分后悔的神色。
公主止不住开心，眼神扫向周围侍奉的宫女太监，一脸炫耀道：“你们都瞧见没！本宫这步可是走得一绝，看来今日这局，本宫是赢定了!”
宋锦瑶欠身行礼：“公主聪慧过人，臣女技不如人，甘拜下风。”
她的话语谦逊，只有公主身边的佣人，一眼便看出宋锦瑶在放大海，心里满是无奈。
就在众人以为棋局已定时，宋锦瑶却在收官阶段，暗中发力。她用几枚看似不起眼的残子，悄无声息筑起一道防线，既不让公主察觉异样，又护住自己最后的体面。
倘若有心人想复盘，也只会夸赞她虽败犹荣，而不是刻意放水。
棋局结束，公主胜得心情大好，言语间竟显高兴：“宋姑娘果然棋艺不凡，今日这盘棋，本宫尽兴得很，改日还要再与你切磋！”
宋锦瑶恭敬回应道：“能与公主对弈，是臣女之幸，公主若有雅兴，臣女随时候命。”
微风起，吹得周围花草摇摆。
公主难得高兴一回，这越看宋锦瑶越觉得顺眼，便决定护送她出公主府。
两人相互笑着讨论那盘棋局，刚走出府门，一眼便瞧见宋锦初无聊得靠在墙上，猜到是宋锦瑶过来，他没好气吐槽道：
“阿姊你真的太慢了，我记得你不是下棋分分钟秒杀所有人吗？”
言罢，他随意抬头望去，映入眼帘便是公主一副瞪大双眼的神情，甚至他们对上视的那一秒，两人同时愣住。
宋锦瑶瞧见两人脸上惊愕的表情，顿时感到头疼，注意周围还有旁人，连忙轻咳声提示下那两人。
公主率先反应过来，她连忙撇过脸，神情显然很不自然。
而宋锦初也没好到哪里去，他脑子跟不上身体，连鞠躬行礼的手势都打错。
“见过…公主，臣刚刚一时糊涂，此话并不是在说公主。”宋锦初低着头不敢去看她，恨不得找个地洞钻进去。
公主没多说什么，含糊两句便匆匆离去，直到府外彻底没了身影，宋锦初才松了口气，抬头无辜地看着宋锦瑶。
回府路上，听到她讲述事情的来龙去脉，宋锦初火气上来，甚至不可置信的摇了摇宋锦瑶。
“你说什么！你居然让公主赢了？而且公主还邀请你参加生辰宴？”宋锦初气得胸膛起伏巨大，“我跟你说了那么多，到最后你居然是心甘情愿？”
宋锦瑶不断安抚他这颗小心脏，试图强词夺理道：“不是我心甘情愿，公主说是朝廷上的人想要我命，我这是自保。”
宋锦初气不打一处来：“可你要是真的待在公主身旁，不就是自投罗网吗？那里才是真正的狼窝。”
确实有点道理。
宋锦瑶心虚地打量着宋锦初那张温怒的脸庞，连忙安抚道：“别生气了嘛，我都已经答应公主了，也不能出尔反尔。”
他低头垂着脑袋没有说话，直到马车内又恢复一片死寂。
“阿姊，你根本就不懂我在想什么。”良久，他一个人坐在那里，语气有些酸涩，默默说道，“我从小就很看不惯那些欺负你的人，看到他们欺负你我就很生气。”
“那时我就在想，等我长大就能保护你，可我错了。我赴命前去外地，越见证朝廷的黑暗，越是害怕。我害怕你也跟他们一样，任人宰割又毫无反手之地。”
“当今天子昏庸，身侧美女如云，太子年纪尚小，任人摆布。我不求荣华富贵，只求你能平平安安，可你也要深陷其中，我真的不知道该怎么办了。”
他的身子止不住颤抖，说的每句话好像都在谴责自己无能为力。
他在害怕，害怕自己只能眼睁睁看着宋锦瑶一人朝黑暗走去，害怕他再也无法保护好她，害怕她不能留在自己身边。
“我不要达官显赫，我只想让阿姊平安喜乐……”
宋锦瑶垂眸看着眼前的人没有说话，下一秒，她伸手抱住宋锦初颤抖的身子，轻轻拍了拍他的身后安抚道：
“我知道你在担心阿姊，但阿姊不怕，阿姊只希望你和阿爹能够健康长寿。”
因为她早已经死过一次，再死一次又何妨。只不过她不想连累任何人，哪怕是眼前这个家人。
黄昏的天空将整个王宫披上一层琥铂色，为了庆祝公主的生辰，宫殿上下早已经焕然一新。
公主身着凤仪万千的华服，端立在宫殿高价之上，俯瞰这下面前来贺寿的达官显赫。
长案上摆满佳肴，中央初宫廷乐师奏响萧笛声悠悠扬扬，低下的各品官员乐得笑呵呵。
宋锦瑶一脸冷漠地看着那些官员，他们表面和声和气笑脸盈盈，背地里要是敢触碰自身权益，恨不得派人去对方府里下药。
生日宴一眼望去全是敦煌华丽景色，可往往是如此，里面早已经腐败不堪。
她自然感到无趣，和宋锦初打声招呼便独自出去透透气。
出了宴场，外面竟格外安静，宋锦瑶正打算去周围转转时，不料廊外传来一阵阵脚步声。
下一秒眼前便出现一大批军兵，为首的头子停下脚步扫了眼宋锦瑶，不禁眉头一锁。
头子知道她是公主的人，瞧见她不好好待在公主身边，而是自己出来，毫不客气提醒道：“今日宫殿宴会，会有不少刽子手出现，还请宋小姐快点回去较好。”
刽子手？好像确实喜欢在皇室聚会时趁火打劫。
宋锦瑶没有说话，轻轻点头示意，军兵头子瞧见后这才能离去。
她深呼一口气，正准备转头回去时，无意间看到不远处树后面传来一道声音，随后竟然从后面走出来一直小猫。
宋锦瑶心里顿时泛起不安，本能的害怕让他不敢靠近，但这小猫咋越看越眼熟？
她半眯着眼睛望去，可惜天太黑，根本看不清小猫具体长什么样，为了查证自己内心的想法，她只能提心吊胆朝那边走去。
刚走到树边，她鼓起勇气猛地朝树后望去，空无一人。
自己吓自己。
宋锦瑶顿时松了口气，见小猫还在不断蹭自己脚边，本想蹲下身去抚摸，不料下一秒，她突然听到什么东西从树上跳下来。
紧接着，还没等她反应过来，一道锋利的刀刃抵在她的脖颈处。
不会吧？万分之一的概率也能被她碰到！？