与此同时，乾清宫西暖阁。
康熙被服侍着洗浴完毕，却并不留牌或者就寝，而是披着袍子坐在书案前看折子。
多年的皇帝生涯，叫他自然带着震慑的气场，叫人摸不透、猜不到他的心思。尤其是康熙二十八年之后，太皇太后、孝懿皇后先后薨了，皇帝越发孤家寡人，也越来越圣心难测、甚至是喜怒不定。
而在此时，三阿哥胤祉垂头恭顺跪在不远处，屏息凝神，余光瞥见皇阿玛手上许久没有翻动，却也不敢出声。
也不知过了多久，胤祉膝盖都跪僵了，才听到外面传来梁九功的声音：“万岁爷，奴才特来回禀，太子爷那边已然安置了。”
康熙低低嗯了一声，终于放下手中根本没看的折子，叫他进来。梁九功应了“嗻”，进来后却没想到三阿哥也在，分明是御前办事稳重的老人，却依旧十分明显地脚下一顿，才给皇上和三阿哥分别见了礼。
康熙闭着眼并没察觉，只道：“说吧，毓庆宫如何？”
“……”梁九功瞥了三阿哥一眼，见皇上没有让他退下的意思，只好又应一声，捡着大略说了一说。
胤祉被迫旁听着，一时只觉得头皮发麻，偶尔余光一瞥皇阿玛脸上表情，更觉恐怖万分。
还有梁九功手边那个黄龙包袱，他并不想知道里面装了些什么。
胤祉更深地垂下头去，以掩饰脸上的木然神色。
好在皇阿玛终于还是记得还有个儿子在，并没让梁九功打开包袱，而是一挥手叫他退下了。
胤祉这才悄悄松了口气，下一刻，却听见皇阿玛道：
“朕有时候亦想，朕是不是对太子太严苛了些。像你们，朕从未亲自过问这些琐碎事，如今瞧着，倒也还成。”
“儿臣惶恐，儿臣万万不敢与二哥相比较，皇阿玛折煞儿臣了。”胤祉微微垂着头说。
而康熙听了他的话，轻轻嗯了一声：“你们二哥，文韬武略素来叫朕放心，你们做弟弟的，也该多向太子请教，能学得他一二也是好的。”
胤祉道：“是，儿臣定听皇阿玛的话，多向二哥求学。”
康熙唔了一声，微一出神，却又道：“只是你们二哥这个性子……唉，胤祉，朕思来想去，这件事还是得交给你来办。老三啊，你愿不愿意为皇父分忧？”
胤祉闻言一愣，不动声色地笑着拒绝：“皇阿玛，儿臣愚钝、儿臣……”
然而康熙只不容拒绝地一摆手，冷冷道：“老三，你听朕说。”
胤祉这才被迫住口，听得皇阿玛缓缓道：“你们二哥，原是个好的，如今这样子忤逆不孝，定是有那起子小人背后教唆。胤祉，朕且问你，你瞧着这些人当是谁？”
胤祉脑子里霎时闪过很多人的面孔，却是一个人都不敢说，只垂头道：“儿臣愚钝，平日只知读书，并未想过这些。”又道，“二哥在弟弟们心中，从来都是光风霁月……”
话未说完，康熙却蓦地笑起来：“是吗？哈哈哈！老三，你跟朕说实话，你恨你二哥吗？”
胤祉闻言一愣，而后大惊！
这话从何说起？怎么突然问他这个？这不该去问老大吗，“嫉恨太子”这种事，什么时候与他相干了！
还是说皇阿玛的疑心病已然如此之重……
胤祉深吸口气，深深行礼：“皇阿玛明鉴。皇阿玛您是知道儿臣的，儿臣母妃失宠得早，是二哥一路照顾我，儿臣刚搬到阿哥所时，大半家私都是二哥赐予，儿臣对二哥只有感恩敬重，怎会有一分一毫其他？”
康熙鹰隼一般的眼睛紧紧盯着他的反应，半晌才柔和下来：“是吗。”
这一句话，胤祉仿佛得了有一个时辰那么久，一时强撑着笑，背上冷汗都要下来了。
好在康熙已然结束了突如其来的试探，重新开始最先的话题：“朕知道你是个好的，忠孝仁义，读书读得好，办事又精明。所以朕才说，这个差事只能你来做。”
“听着，你二哥想去两湖办差，他的心是好的，但总有些人想傍着他这棵大树夺权牟利，老三，你道这人是谁？”
这一次胤祉不得不答了，他顶着皇阿玛的冷厉目光，硬着头皮说：“儿臣以为，是……赫舍里索额图。”
“是极。”康熙满意地笑了起来，“他跟太子说，想让太子带法保一同去，你二哥答应了。你说，胤礽是真心答应，还是被他胁迫？”
“……”胤祉张了张嘴，“儿臣、儿臣不知道。”
“不知道，那便去查清楚。”康熙轻轻说着，“这一次，朕要你和你二哥、还有赫舍里法保一同前去，朕要知道，你二哥究竟是真心和索家搅合在一起，还是被那帮奴才秧子欺凌到了头上去？还有，不论太子是不是真心，他们之间——究竟有没有密谋什么？”康熙站起来拍了拍胤祉的肩膀，沉声道，“老三！你是朕的好儿子！去帮朕查清楚，否则朕寝食难安！”
而胤祉望着皇父，却是沉默着，心中无奈苦涩。
皇阿玛，这种差事给我，这是要我死啊……
然而没有他拒绝的余地，胤祉只好暗叹口气，行礼接旨。
深夜，阿哥所。
三阿哥一回来便闷闷不乐，遣散了宫人，自己把羊呢褂子解开往椅子上一扔，没好气：“皇阿玛越来越过分了，竟然怀疑二哥谋逆。”
一句话叫三福晋一口茶喷了出来：“……什么？”
三福晋董鄂明真一双美目震惊地望着他，赶紧从床上下来，凑过来道：“又怎么了？快给我说说。”
“……你怎么什么事儿都想知道！这是能给你细说的？”虽然嘴上这么说着，三阿哥还是小声与她讲了乾清宫的事。
三福晋听得叹为观止，连连摇头：“皇上与太子之间……唉……这谁敢插手啊？这差事咱们不能接。”
两人都非常清楚这一点，一时沉默下来。
夜里冷了，董鄂明真沉默着，想着这事竟然找上三阿哥，忽然打个寒颤：“你说，皇上会不会怀疑完太子爷，接着就怀疑大阿哥，怀疑咱们，然后是怀疑老四……”
皇帝犯起疑心病来，可不止是太子，说不定他们谁也逃不掉！
胤祉担心的也正是这个，然而一时也无法，只好叹口气：“算了，如今还能怎么着？也只能走一步看一步了。”
“别想了，先安置吧。”
董鄂明真闻言强打起精神来：“别，我叫人煮了夜宵，爷先垫一垫再睡吧。”
她忽然想起什么，一面叫人端了面条和小菜来，一面亲自捧出一只小瓶子，小心翼翼地拧开，往面条里倒了点红通通的粉子，又点了两滴香油，拿筷子搅拌匀了，递给三阿哥。
“这个呀是我今儿新得的宝贝！保管你没吃过！尝尝？”
三阿哥蹙着眉闻了闻：“挺香的。”然后夹一筷子尝了，一顿，抬起头看了三福晋一眼，而后才唏哩呼噜大口吃起来。
在乾清宫一顿受惊，又一路吹着寒风回来，胤祉身上都冻僵了，这热辣的香味一入口，再大口喝一碗辣油面汤，整个人才热腾腾地暖和起来。
一碗面下肚，胤祉额上都见汗，长出口气：“这辣粉儿不错，哪来的？”
董鄂明真小口小口吃着面，一面含含糊糊地道：“毓庆宫……”
胤祉无奈望着她这吃相。三福晋父亲可是正红旗都统、大名鼎鼎的董鄂朋春，在三蕃、沙俄、葛尔丹等战役中屡立战功，不能说不是家世显赫。但也正是武将世家的缘故，三福晋自小管束宽松，礼节更是马马虎虎，不然也不会在檐下说母妃殿里吃食不好的坏话，然后被一抓一个正着了。
胤祉以文辞优雅礼仪娴熟闻名，面对这么个福晋却拿她没办法，只好亲手拿帕子给她擦嘴角，一面道：“你可真行，要饭要到毓庆宫去了，叫二哥知道，不定心里怎么看我呢。”
“太子爷不会知道的，”董鄂明真却嘻嘻一笑，“这辣子粉啊，现在全宫里都可着呢！先是底下宫人拿粉儿烤饼子吃，后来不知怎的传到皇太后那里，太后她老人家没了牙就胃口不好，有了这辣子粉儿，面条都能多吃一碗呢！这样的好东西，你说我能不馋嘛，费尽了功夫，才打听到原来是毓庆宫小厨房一个姓刘的谙达做的。那刘谙达只是个负责后院格格的厨子，我找他做两瓶粉，哪里就能闹到太子爷那里去了。”
“是吗？”胤祉这才松了口气，口风突变，“那再去要点，多要点，真好吃，比额娘做的菜好吃多了。”
明真拿眼睛斜他：“‘你可真行，要饭要到毓庆宫去了’……？”
胤祉面不改色，肃然道：“那又怎的？做弟弟的找哥哥讨饭，人之常情！”