坐上来？

取悦本王？

是她以为的那个意思吗？

那一瞬的怔愣、迟疑和不确定，江揽州捕捉进眼底，却没有不耐烦，只是静默等待着。

直到视线被少女纤腰遮挡，腿上也有了重量。

“怎、怎么取悦？”

跨坐上去，薛窈夭有些讨好地圈上他脖子。

带着点试探性的明知故问。

腰肢被他带着往前勾揽，直到鼻尖抵上他鼻尖。

温热的吐息缠在一起，江揽州狭眸，“你说呢。”

他掌心温热干燥，隔着薄薄的衣料，那奇异的酥麻之感，像先前在东阁喂他吃酥酪时一样，仿如有什么牵丝的藤蔓在她皮肤下寸寸游走。

四下无人。

唯有蝉鸣夜影和星辰漫天。

这过分的亲昵令薛窈夭无所适从。

她其实有点想问，江揽州此刻揽她腰肢的左手，为何只有四根指节而没有小拇指？这件事她其实早就注意到了，只是每每想问，都觉得彼此还没亲密到那种程度。

双手一点点移动，直到捧上他的脸。

少女也不矫情什么，直接仰头啄吻上去。

下一秒。

江揽州别开了脸。

她的吻便只落在他唇边。

“……”

“怎么了吗？”她问得小心翼翼。

没有回应，但许是并未在他身上感受到任何不悦，她试图将他脸掰回来对着自己，奈何江揽州并不配合，她便只能偏着脑袋用唇去追逐，一遍又一遍。

后来终于追逐上了，江揽州也并不给她回应。

只是呼吸明显地重了一些。

所以所谓取悦，是指她单方面取悦他吗？

有过澜台大殿和书房的两次经验，薛窈夭不再觉得他的气息陌生。她仿佛小孩品尝糖果一般，浅浅含住他的唇，轻轻摩挲着，一下，两下，三下。

江揽州耐心渐失。

最终他拧眉，扣着她的后脑勺往前一带，薛窈夭只来得及呜咽一声。

很湿润的吻。

没一会儿她就有些眩晕，忍不住呢喃：“江揽州，你是不是……挺喜欢我的？”

至少身体上的某些反应，骗不了人。

也许他的确憎恶自己，但身体是有一点喜欢她的？

不答。

回应她的，是他唇舌变得狠戾。

腰肢也快被他生生掐断。

后来舌尖被咬痛，出了一点血，薛窈夭疼得眼泪都掉下来了，才知这人真真是个喜怒无常的疯子。

她以为这个夜晚，她会从女孩转变为女人。

可后来地点已从幽暗长亭变成了樾庭寝殿，她被他大手按着，脸朝下，五官埋入软枕里。后又被他掐着脖子，翻过来面朝他。

莹白下颌、颈项、手腕、肩背、蝴蝶骨、全是他留下的各种痕迹，像是要在她身上打下烙印。

她肤色白腻，皮肤又薄，可想那些印子会有多触目惊心。

有那么几息，薛窈夭想放弃自己了。

心理上其实也早就放弃了。

“你要我吗？”她眼中水雾濛濛，无论姿势多么屈辱，也还是一次次主动迎合他。

要的话，她愿意给的。

她甚至主动去解他腰封、衣袍。

江揽州体温烫得烙人，额间渗满细密汗珠，声音也早就哑得可怕。

但黑暗中凝视她片刻，他眼底忽然空乏一片。

那种空乏，就像燃烧之后陡然熄灭的暗火，令薛窈夭不明所以，不知所措，更有一种说不出的无力之感。

仿佛自己面对的不是一个人。

而是一截枯死的树，黑了的潭。

他的躯.体就在眼前，她却窥不见他内里灵魂哪怕一个边角。

他的眼神也令人捉摸不透。

似在看她，又似透穿了她，看到的只有缥缈虚妄。

最终她的手，被他从腰上剥离。

江揽州：“不要。”

不要。

就意味着“交易”尚未达成。

黑暗中他起身离开，身上只着雪色中衣。

颀长高挑的身形被窗外月色照出难言的孤湛、冷漠。

人是走了，外袍却落在她身上。

盖住了大腿肌肤，却盖不住热情之后，被莫名冷落和拒绝的狼狈。

躺在床上大口喘息，盯着头顶被风撩动的玄色帷帐，好半晌，薛窈夭才想起自己忘了件事，她忘了问他——府上丫头们问她来历，她该如何作答。

无法告诉她们，自己来自南地京师，镇国公府，来自不久前才被圣人发落并无情放逐的薛家。

大周律法上面，她已经失去自由之身，除幽州以外的任何地方，她都无法再光明正大地做薛窈夭。

但人活着，总得有个身份。隐姓埋名或重造户籍也好，随便编个假名字也罢，无论哪一种，都需得权势地位来撕开口子。

她需要江揽州。

所以那点难言的委屈，算什么。

又一次。

无需任何人开解劝说，薛窈夭便自己给自己哄好了。

两日后。

北境幽州。

城中一家普通的茶肆，二楼包厢内。

江揽州一袭玄袍金冠，墨发漆瞳。

双手交握着靠在在一把红木交椅上。

他身侧侍立着萧夙，及十余名身着劲装的玄甲卫士。

“该交代的……下官发誓，全都已经交代清楚了！”

幽州知府名叫张文德，是个年逾四十的矮胖男人。

此刻跪在男人脚下，他已战战兢兢抹了不知第几把冷汗。

为官十余载，张文德从未遇上过如此棘手之事。

他近日面临的，一边是快马加鞭赶至幽州的东宫亲卫，足有整整十二人，这些人手里持有当朝太子的手令。

一边是眼前这位，同样乃圣人之子。

还是战功赫赫且声名如雷贯耳的北境王。

任何一方，他都得罪不起。

可要细说他们为何而来，却叫张文德唏嘘不已。

曾经戍卫西州的薛老国公，听闻一朝勾结叛堂，被圣人下旨抄家斩首，女眷老幼尽数流放幽州。

他不久前收到消息的同时，也收到了流放人员名单。

作为地方知府，张文德的正经事务乃税收、治安、民生。但幽州特殊，他也需负责流放至此的罪臣、罪奴们的名单核对、登记入册，以及后续诸多事务的安排、监管。

东宫那边还好说。

对方要的是对薛家人从轻安排，无需她们做苦力，又或说象征性做做便是，不可随意欺辱打骂，以及“薛窈夭”这个人，他们要求带走。

信息给的只有这么多，那名叫“薛窈夭”的女子，跟东宫是何关系，会被带到哪里去，张文德即便好奇也不敢多问。

是以对江揽州吐露的也只有这么多。

“那么张大人，你打算如何做？”

又一把冷汗下来，张文德没忍住咽了口唾沫。

头先两日，他正因接待东宫亲卫而怠慢了眼前这位，没能按对方要求的及时去央都谒见，没料到这尊大佛会亲临幽州。

“敢问王爷的意思是、是……下官惶恐，也实在愚钝，还望王爷您明白示、示下。”

不提身份、权势、地位。

光就面前男人身上的肃杀之气，便压得人喘不过气。张文德几乎额头贴头，全程不敢抬眸与之对视半分。

“流放路上，意外频出，死伤在所难免。”

玩弄着指间墨玉扳指，江揽州语气淡而平直：“张大人明日与押送人员交接，随意登记十来个活人便是。”

“但薛窈夭这个人，她已经死在流放路上。明白吗。”

“以及，明日抵达幽州的所有薛家人，本王尽数带走，一个不留。”

张文德：“……”

不敢问对方带走薛家人是为做何。

但张文德听懂了江揽州言下之意。

这些年接应的流放罪臣不止一个，张文德其实经验不少——被流放的若是小喽啰，那自然该怎样怎样，但若来自京城或背后有大靠山的，就需得灵活变通了。

无论是花钱要“罪奴”的命，还是花钱买“罪奴”的命，只要涉及人数不多，暗箱操作操作也就是了。

但此番罪臣本人已被斩首，流放过来的女眷就必然任人欺凌，遭遇什么都不为过。

偏偏插手进来的，两尊都是滔天大佛。

“那、那……东宫那边，下官又该如何交代啊？”

比起东宫，张文德其实已经偏向于江揽州了。前者固然开罪不起，但天高地远，来的也只是亲卫而非太子本人。

后者却实打实就坐在眼前。

但头一回面对如此巨大的双重压力，张文德还是止不住战战兢兢：“下官上有八十老母，下有襁褓小儿，实在是不敢轻易得……”

“无妨。”

打断他，江揽州轻轻扯了下唇角。

“张大人若是为难，大可奏书一封上告朝廷，就说东宫太子私下派亲卫抵达幽州，与罪臣女眷勾结往来，还逼迫你周旋其间。”

“觉得这主意不错，就请张大人带路，本王亲自去会会那十二东宫亲卫。”

“但若张大人觉得不妥，人本王依旧带走，那十二亲卫你自己应付，嗯？”

晨昏交替，日月追逐。

不知不觉间，三天过去了。

许是真的公务太忙，整整三日下来，薛窈夭没在府上任何地方见到江揽州。

辛嬷嬷给出的答复：“不知道呢，许是殿下又在忙什么重要事情吧。”

这其实不算什么，以往边城战火未歇时，殿下几个月瞧不见人影都是常事。

但于薛窈夭来说，见不着人就意味着她想做点什么也无济于事，尤其薛家人目前暂无消息，她心下焦虑严重时，几乎整夜整夜睡不着觉。

樾庭一干丫鬟婢女们依旧待她恭恭敬敬。

尤其心思细腻的辛嬷嬷，见她总是盯着某个地方出神，又猜不到她心里在想些什么。为能让她开心一点，便特地派人在院中扎了秋千架子，每日变着花样给她做好吃的，甚至请了央都戏班子来。

这日午后。

又一次看到小厮们忙前忙后，在往内院的东厢房里搬东西。

薛窈夭忍不住问：“那个房间，是有谁要住进去吗？”

辛嬷嬷：？

“自从姑娘您来到府上，殿下便一直歇在书房，这东厢房嘛，自是殿下往后自己住哇。”总不可能一直歇在书房不是？

看她疑惑，辛嬷嬷转而又有些暧昧地哎哟一声：“姑娘是有福之人哇，老奴还是头一次见殿下待一位姑娘如此珍重，如此亲厚呢！”

指的是江揽州将原来的寝殿让给她。

以及离府时交代过的一些事情。

但辛嬷嬷不大理解，两人都已经这样那样了。

为何不干脆直接住在一起？

是了。

被她颈上细碎的吻痕误导，樾庭所有人都下意识将她当做未来的“北境王妃”，薛窈夭自己却清楚，根本不是那么回事。

那晚都难受成那样了，江揽州也不要她。

自己非但取悦不了他，还好像总会莫名其妙地惹他不高兴，猜不到他心里想法也把不准他喜怒哀乐，她心下安全感几乎为零。

第四日。

也就是七夕节头日傍晚，江揽州终于回来了。

彼时天边惊雷乍响，哗啦啦的雨水从天而降。

薛窈夭夺过辛嬷嬷手中雨伞，“在府邸门口是吗？我亲自去接殿下！”