这天，夫子罕见地放了一天假，陆棠自然不会浪费这个难得的机会，果断随山寨众人下山置办采买，顺道在镇上玩一玩。

正值初夏，街市热闹非凡，商贩的吆喝声此起彼伏，沿街铺子里，热腾腾的糕点香气与新晒的茶叶清香混杂在一起，随着微风弥漫开来，交织成夏日独特的气息。熙熙攘攘的人群穿梭过街巷，挑选货物、讨价还价，叫卖声、交谈声不绝于耳，整个小镇都透着蓬勃的生机。

陆棠跟着大家逛了一圈，买了些粮食、药材，又顺手拎了几串糖葫芦，一边走一边啃着，酸甜的滋味在舌尖化开，带着微凉，让她心情格外畅快。正吃得起劲，有人提议去茶楼歇歇。她本不太喜欢那种文人墨客扎堆的地方，但听说今日有说书人讲沙场奇闻，便也带着几分兴致跟着进去了。

有了话本传奇的加持今日的茶楼可以称得上是人满为患。楼下的长案前，说书人捻须而笑，目光扫过满座食客，手中惊堂木一拍，清亮的嗓音在喧嚣中响起——“诸位客官，咱们今儿个要说的，乃是一位名震四方的少年将军！”

“想当年此人年未及冠，便已统兵沙场，以区区五百精骑，夜袭朔庭王帐，斩敌大将军于马下，破敌数千，解西陵之围——这一战，可谓是杀得胡虏心惊胆寒，至今提起仍然心有余悸呐！”

此言一出，满座寂然，众人纷纷侧耳倾听，陆棠也忍不住来了兴致。她自小喜欢听战场故事，尤其是这等以少胜多、智勇双全的传奇，于是不自觉地往前探了探身，嘴里含着糖葫芦，眼神晶亮，满脸期待。

说书人放下茶盏，双目炯炯，抬手一挥，三言两语将众人拉入那个风雪交加的夜晚：

“那一年，朔庭大军围攻西陵，朝廷援军却迟迟不至，西陵守军陷入苦战，粮尽箭绝，死伤惨重。然而就在此时，一支五百人的精骑突然从北境出发，昼伏夜行，直指朔庭腹地！”

“他们为何如此孤军深入？因为领兵的主将深知西陵一旦失守，大齐失去屏障，边境必将血流成河，因而决意孤注一掷，突袭朔庭腹地，给这些北方蛮子上演一出围魏救赵的戏码。而他选中的时间，正是 ‘天可汗节'”

茶楼里有人惊道：“胡人最重要的节日！”

“不错！” 说书人微微颔首，继续下去：“天可汗节乃胡人一年一度最隆重的祭典，这一日他们祭天祈福，庆祝新岁，通宵饮宴，正是防备最松懈之时！而我们今天的主角打算的便是要趁他们最得意的时候，狠狠打上那么一记闷棍！”

“于是，他率五百精骑，昼伏夜行，翻越冰原雪山，躲过斥候，悄然逼近敌军腹地！随行将士皆身披黑甲，马蹄裹布，弓弦擦满蜡脂，以防冻裂，所携兵刃亦被全数包裹，以免反光暴露行踪。他们连夜疾行，残风饮雪，居然真的顺利直抵敌营三里之外！”

“天时地利占尽，这位小将军却并没有急着进攻，而是先命暗探潜入敌营，勘察布防。那一夜正值大雪纷飞，寒风刺骨，朔庭王帐驻扎于冰原深处，自觉北境天险无人敢犯，难免松懈。又逢此佳节，大汗设宴于王帐之内，众人酒肉欢歌，毫无防备。而外围驻守的几千铁骑，也因严寒天气，多卸甲入帐避寒，只有零星巡逻士兵，懒散地靠在木桩旁烤火取暖。”

他随着讲述渐渐压低声音，故意顿了顿，随后猛地一拍惊堂木——“时机已至！将军不再迟疑，拔刀直指王帐，五百精骑顿时分作三路——”

“第一路，直袭王帐！他亲率百骑，疾驰破阵，刀光纵横，斩杀敌将，直取大汗宝座！顷刻间王帐内，宴席翻覆，血染毡毯，胡人惊恐逃散，灯火明灭中只见少将军手起刀落，敌军大将首级应声落地，死不瞑目！”

“第二路，烧毁粮草！三百骑兵突袭粮仓，泼洒烈酒又四处纵火，让朔庭赖以过冬的数月存粮在熊熊大火中化作灰烬，风卷火舌，映红夜空，守军惊觉时已然无可挽回，军民争相救火，顿时乱成一团！”

“最后这一路，则是去往马厩！胡人赖马而战，无马即无军。小将军派人闯入马厩，砍断马缰，放火驱赶，战马受惊嘶鸣，狂奔冲出，多少胡人军士未及披甲，竟被自己的战马践踏而亡。”

“瞬息之间，朔庭王帐火光冲天，惊叫四起，少年将军披甲纵马，于烈焰中冲杀！等到敌军终于反应过来，试图围剿时，王庭已乱，战马尽失，粮仓化灰，他们的将军也被当场斩杀！”

“一切皆如预料，小将军却并不恋战，目标达成立即率军疾退，一路杀出重围，敌军追之不及，只能望着他立于山巅，披风烈烈，血甲生辉，旋即策马远去！”

“此役之后，朔庭大伤元气，三年不敢南侵，朝廷震动，圣上亲下旨嘉奖！”

故事接近尾声，到了揭晓谜底的时候，说书人猛地一拍惊堂木——“而那位少年将军，正是大齐镇北将军顾廷昭之子——顾少将军顾长渊是也！”

陆棠正听得津津有味，心底忍不住生出几分豪情。她一向佩服这等战场上的传奇人物，每每听闻这样的事迹，都忍不住也跟着热血沸腾起来。可下一瞬，她正要咬下一颗糖葫芦的动作突然一顿。她眨了眨眼，方才那些被她当作普通故事听过去的名字和细节，猛地在脑海里串联起来——顾少将军……顾廷昭之子……顾……她攥着糖葫芦，半个山楂卡在嘴里，整个人僵了半拍。顾长渊？！

她呆呆地看着台下说书人，脑子里“嗡”地一下，像是炸开了一道惊雷。她听了这么久，直到此刻才意识到，这场战役的主角，竟然是——那个每天坐在轮椅上教她兵法的人。

说书人的话音落下，茶楼里食客们议论纷纷，交头接耳间，夹杂着嘲讽、愤懑和不满的嗤笑。

“镇北军……镇北军算什么狗屁英雄？还少年将军？如今北境都快被胡人打穿了，他们倒好，丢了城池灰溜溜地撤回来！还谈什么 ‘杀得胡虏胆寒’？脸呢？”

“就是！当年杀得胡虏胆寒，现在倒好，把百姓撇在城里不管不顾，逃得比谁都快！”

有人重重放下酒碗，冷哼一声，咬牙道：“镇北军是边疆的屏障，可如今北境一溃，百姓惨死，谁又能来护我们？”

“哼，朝廷昏庸，他们镇北军又能好到哪里去？”

“说得好听，说书人净会挑些旧账，也不看看如今是什么局面！”

一时间，众人七嘴八舌，茶楼里气氛愈发喧闹。忽然有人压低了声音，似乎不愿被旁人听见，语气略带迟疑道：“……话说回来，顾少将军这些日子，怎么一点消息都没有了？”

此话一出，嘈杂的声音微微一滞。片刻后，角落里有人闷闷地道：“可不是吗？朝廷那边连个消息都没透出来。”

“谁知道呢？镇北军这一仗败得彻底，顾廷昭带兵回京之后再无音讯，这顾少将军，怕不是……怕不是早就死在哪场战役里了。”

这句话落下，周围的人纷纷沉默了一瞬。

有人轻叹一声，声音里透着几分复杂：“唉，乱世之中，什么英雄不英雄，说到底，命才是最重要的……天纵奇才又如何？若是命不好，也不过是一抔黄土罢了。”

陆棠没有继续听下去，她的心忽然有点乱。茶盏中的水波随着起伏的心绪微微晃动，倒映着她的脸，恍惚间仿佛也倒映出某个熟悉的身影，忽远忽近，像是什么正慢慢从她的脑海里浮现出来。

他们在骂镇北军窝囊。

可顾长渊……她曾亲眼见过他用左手一笔一划地为她画阵型，冷静推演战局；她也曾亲眼见过他，在晨曦下扶着双杠，一步一步地迈向前方，即便摔倒了无数次，也咬牙爬起，从不言弃——如果说这样的人，是窝囊废…

她的心口忽然像是被什么攥了一下，不重，却钝钝地泛着一丝微不可察的疼意。她有点生气，但又不知道自己在气什么。

她自然知道那些污言秽语无需理会，父亲曾亲口告诉她，镇北军在如此朝局中镇守北境二十年，已是对得起天地的功绩。可她还是忍不住去想——想起顾长渊的轮椅，想起他那蜷缩的右手瘫软无力的右臂，想起他走路时艰难迟滞的步伐……还想起，他坐在书案前，左手提笔勾勒战阵，字迹却稚拙得像个初学写字的孩童。

她从未真正去想过这些事。可现在，当所有的片段被拼凑在一起，往昔的传奇与眼前的现实重叠，她的心脏仿佛被什么轻轻压了一下，细细地，钝钝地，生出一种难以言喻的情绪……原来，他曾是这样的将军。原来，他曾经策马挥刀，冲锋陷阵，身后是千军万马，战火滚滚。原来，他曾令敌军闻风丧胆，让北境三年无人敢犯。

她捏着糖葫芦的手指微微收紧，目光下意识地飘向窗外。而如今……

他曾率部翻越冰川雪原，而今却只能委身于轮椅。他曾策马扬刀所向披靡，而今，能握住的只有笔。他曾在战场上指挥千军万马，而如今，连翻书都需要镇纸的帮助了。

她的胸口微微发闷，像是有什么东西堵在心口，说不清道不明。

可…转念一想，他现在，也很好。他仍旧锋利，仍旧睿智，教她兵法时，仍旧一针见血，指点她刀法也是直击要害。他未曾抱怨，也未曾停下，只是换了一种方式，继续向前。

陆棠微微一怔，忽然有些后知后觉地摇了摇头，将那一丝翻涌上来的同情和惋惜狠狠甩出了脑海。她一向不喜欢“可惜” 二字。无论是对自己，还是对别人。顾长渊是顾长渊，无论是当年的少年将军，还是如今的顾先生，他仍然是他。他不需要同情，也不需要惋惜。

不过…他终究是保家卫国的英雄。想到这里，陆棠轻轻暗暗在心里做了个决定——以后，还是得对他更上心一点！

算了…今天该早点回去，顾长渊还等着她去复习兵法呢。