屋里一切如常，门锁完好，不像发生过争斗。

简星沉恍惚想着，也许江意衡只是换了一套更暖和的穿着，出门收衣服了。

可晾衣绳下，空无一人。

细小的六角冰晶从他眼前飘过，他这才发现，天上下雪了。

这是入冬以来的第一场雪。

他又想，也许江意衡只是闲得无聊，出门看雪了。

可他戴着围巾和手套都冻得鼻尖通红，他担心江意衡会冷，也怕她在路上遇到奇怪的人。

只是这么想着，简星沉就急得抓乱了头发。

他不敢懈怠，蹬上三轮车，一圈又一圈在附近找人。

每当路过亮着灯的窗，他便会敲门询问，有没有见到一个一米八以上、高挑挺拔的女人。

“孩子都叫你吵醒了，走走走！”

“我这辈子就没见过那么高的女人！”

“都下雪了，谁会在这个点出门啊！”

得不到想要的答复，简星沉愈发焦灼。

冬日天黑得早。

夜幕降临时，远方传来饿狼低沉的呼嚎，鸮鸟凄厉的啼鸣，森冷可怖。

雪越下越大，他骑得也越来越急。

冻僵的手指几乎与车把融为一体，老旧的三轮车在雪中颤抖着发出哀鸣。

途中，车身突然一颠，他小腿一麻，像被什么刮了一下。

回过头，他只望见地上斜插着一截被碾断的树枝，断口锋利如刀。

他确实是太不小心了。

平时闭着眼都能绕开暗坑，现在居然撞上这么粗的树枝。

外面这么黑，万一江意衡在路上也被什么绊到，又该怎么办？

简星沉咬紧牙关用力蹬着踏板，血顺着裤腿渗出，被风一吹，凉得刺骨。

他却只当是雪水浸透衣服，一鼓作气骑上斜坡，拦下一辆拖拉机。

“叔，你有没有看到一个比我高、很好看的女人？”

坐在拖拉机上的大叔眯起眼打量他。

少年裹着厚棉衣，身子骨却是藏不住的清瘦单薄。

“白天有辆大摩托载着一男一女从这儿经过。离得远，我没看清人家长什么样。”

简星沉心头一紧。

那应该是江意衡，跟他之前看到的那个男Alpha。

他扒着咔咔作响的拖拉机车头，迫切问道：“他们去哪了？”

“我哪晓得，别逮着我问啊。”

大叔一脚油门，扬长而去。

简星沉扶住车把，脑海中乱成一团。

江意衡……真的走了？

她是早就决定今天离开，所以昨晚，才会一反常态跟他说笑？

可如果她要走，为什么不告诉他？

他不会拖她后腿的。

为什么连一句招呼，一张字条……也不留给他。

少年伏在车把上，紧紧捂住耳朵，任凭风雪呼啸而过。

“父亲。”

江意衡语调平稳，不卑不亢，“您提过的B区科技垄断，D区地下风俗产业，还有F区的税率问题，我都在处理。”

“用你自己的方式处理？”

江御川哼了一声，“别以为我在中心区，就不知道你在外面做了什么。F区的税率二十年未变，你现在动它，是当我不存在？”

这话近乎指控。

但江意衡早有准备。

“我理解F区民生脆弱，经不起折腾，也从未要求他们给出等同于其他区的财政回报。如今各区税率均与经济增幅接轨，只有F区还停在二十年前。原定十年的固定税率一再拖延，他们却仍不知足。”

她稍作停顿，坦然表态，“F区的年均经济增幅已超过百分之三，税率上调两个百分点并非无理要求。除非，您打算继续偏袒他们。”

“偏袒？”

江御川目光一冷，“注意你的用词。帝国决策不是儿戏，不欢迎任何人感情用事。”

江意衡微微抿唇，为自己辩解：“我不过是将您五年前搁置的提税方案落实，称不上感情用事。”

“你还是不明白。”

江御川冷声打断她，“我没让你落实的事，就轮不到你自作主张。”

“那您又何必让内阁把那份提案转交给我？”

江意衡一手撑在桌沿，毫不退让，“既然让我挥刀，就该由我决定怎么出手。”

江御川双目微合，眼底锋芒毕露：“你抓错了重点。”

“这正是我想问您的话，父亲。”

江意衡垂下目光，不再看向投影，只郑重追问，“您打算什么时候，下达允许我回到中心区的许可？”

江御川扬起嘴角，露出通话以来的第一个笑容。

然而他的眼里没有一丝笑意。

“F区的民生，和中心区完全不同。没有民用飞船，交通工具都是早该淘汰的老古董。”

他顿了顿，语气轻飘飘的，却透着寒意，“你很享受在这里体验民生吗？如果F区的民众知道，是你下令提税，你觉得，他们还会欢迎你留在这里？”

江意衡早知，父亲对她的激进作风有所不满。

却没料到，他会狠心至此。

“您现在，是在威胁我？”

江御川回头看着她，仿佛面前的不是女儿，而是一枚棋子。

“我早说过，我培养的是继承人，不是一个任意妄为的小兔崽子。好好想想你的处境，想想你的人生大事，或许，一切还有转机。”

听到“人生大事”这四个字，江意衡才确认了父亲的真正意图。

“所以，这才是重点？您以我和言均和的婚约，作为我回到中心区的条件？”

“你以为自己羽翼丰满，就能罔顾王室的规矩？飞鸟与飞船又能有多少区别，飞翔固然是你们的本能，但只要有一丝疏漏，照样会摔得粉身碎骨。”

江御川俯身，手中钢笔一点，“你有三天时间。”

一股不可名状的寒意爬上江意衡的脊背。

飞船失事前涌现的那种战栗感再度袭来。

可不等她再追问什么，投影仪便发出“通讯结束”的提示音，绿色影像瞬间散去。

江意衡用手轻叩额头，试图平复情绪时，室内灯光重新亮起。

门外传来陆怀峰的声音：“殿下，结束了吗？”

他与战战兢兢的闵涛一同走了进来。

江意衡弯起唇角，语气轻松得近乎诡异：“闵执行长，我今天能顺利完成这场通话，还要多谢你。”

“殿下……太客气了。”

闵涛低着头，根本不敢对上她的视线，“陛下怎么说？”

江意衡坐在他的长官椅上，目光放空片刻，忽然笑道：“你什么时候对王室的家事这么好奇了？”

局促的F区执行长官握起双手，站在自己的名牌前，镜片后的眼神既疲惫又闪躲。

“办公处有没有我能借用的军用飞船？”江意衡冷不防问。

“应急飞船是有一艘，停在十公里外，随时可以起飞。”

闵涛犹豫片刻，又补充道，“但这毕竟不是您的专属飞船，可能不够顺手。殿下突然借用，是……”

江意衡确信，父亲将飞船失事的细节封锁彻底，连事故所在区的执行长官都对此一无所知。

她早就在谈判中习惯了虚张声势，说起谎来更是眼都不眨：“那是我母亲留下的古董，年代久远，出点小故障也不奇怪。你觉得我在无理取闹？”

“没有，绝对没有！”

闵涛连忙摆手，神色慌张，“您若是想视察F区，那绝对没有问题。但如果要离开F区，情况可能要复杂一些。”

“哪里复杂了？”江意衡交叠十指，问得平静。

“照理说，军用飞船享有跨区豁免权，出入F区无需提前申报。”

闵涛神色不安，“但在两天前，陛下突然取消了F区所有军用飞船的豁免权，理由是系统调整。我们仍在等待最新命令。”

江意衡嗤笑一声：“那就从E区调一艘过来。”

“恐怕不行。”

闵涛为难道，“陛下以调查走私为由，暂时封锁F区边界，禁止邻区飞船进入。”

“所以，就算我抵达边界，也会在进入E区前被拦下？”江意衡感到荒唐至极。

父亲这次，是认真的。

足足五分钟，办公室内再没人说话。

闵涛搓着手掌，视线飘来飘去，最后落在窗上。

“自动窗轨好像卡住了。”

他走过去拉开窗帘，朝外张望了一会，“下雪了。”

江意衡循声望去。

窗外愁云惨淡，地面裹上素白。

她忽然想起什么：“现在，几点了？”

雪花纷纷扬扬落下，积雪没过脚踝。

三轮车上铺满了雪，将原本的深绿色盖住。

屋门前，却坐着一个人。

简星沉屈膝团着身体，双手夹在膝盖之间。

风刮得他浑身又痛又麻，这是唯一不会让他更难受的姿势。

他守在这里已经一个小时，或许更久。

可惜他没手表，也没敢回屋看时间。

他生怕自己一离开门前，就会错过他在等的人。

好冷。

好饿。

好累。

他的身体本能地打颤，肌肉收缩，试图制造额外的热量，让他不至于在冰天雪地中失温。

他想睡，偏偏还被一丝意志吊住，眼皮挣扎着维持一条缝。

而远处，忽然亮起一点光。

光晕从黑暗中缓缓扩散，如同恒星升起，穿透夜色与风雪。

他听到引擎的轰鸣由远及近，划破寂静的雪地。

那是一辆黑色摩托，碾过积雪的路面，飞速驶入他的视野。

简星沉下意识抬手遮住强光，耳畔的轰鸣声却在这一刻放缓。

迎着几乎让他睁不开眼的耀眼光芒，他看到一个人。

白色长西装，黑色高领内衬，步履间掀起风影，轮廓被光描摹，好像阳光穿过阴翳，面容逐渐变得清晰。

雪花悠悠落下，还没触及她的皮肤，就化成一缕水汽，消失无踪。

看清朝着自己走来的人是谁，简星沉几乎一瞬间有了落泪的冲动。

可她如今这身生冷勿近的装束，这副不显喜怒的表情，又让他不由往门边缩了缩。

他本该拉开距离，本该留住最后的体面。

可人生中就这么一次，他不想再死守着虚无的尊严。

即便是遥远的太阳，温度无法为他触及，他也依然不顾一切想要靠近。

简星沉伸出手。

在他能触碰到她之前，他的下巴却被她用指尖抬起，心跳随之停了一拍。

江意衡微掀唇角，语气难辨情绪：“你想死吗？”