“古话说一日未见，如隔三秋，竟不知过了多少个秋，呵呵……”舒氏一展笑颜，一面拉着清云一同坐了，耐不住又细细打量一番，心下尤为喜爱。

清云虽与舒氏见面次数寥寥可数，但舒氏热情，像见了百八十遍似的。她双腮透红，笑道：“一日不见如三月，如何担得起大娘子如此挂念。”舒氏听得心里舒坦，“可也不是见谁都担得起的，瞧着你比上回瘦了些。”舒氏摩挲着她的手，又心疼道：“凭这双手，我也要同你母亲说道几句，她也忒狠了些。”

清云摇了摇头，又轻声细语的，“为母分忧，当甘之如饴。”舒氏微微一愣，见人模样竟与自家儿媳又神似了几分，眼中满是赞许，“我常与我家那大儿媳说，噢她今儿也来了的，待会子让她过来同你玩儿，我常与她说，家中内事繁多，非一日的功夫，惹久了只会招底下婆子的烦，不如撒了手，我另找人管去，她性子倒与你一样。”

清云闻言，细细回想了舒氏一番话，只顾笑未语，舒氏见状，恐她多想，一时被吓住了，遂与她言语家中内事起来，“才说要寻你母亲，自是有憋着话的，她身边那婆子，叫……倪妈妈的，听说一直病着身，歇在田庄，这旧的不去新的不来，哪次与她见面不这般劝的，只是她的性子我不多言，你也知道的，宁使身边亲近的人，便你的身子也难周全。”说着，舒氏突然凑近了些，伏在清云耳边，低声道：“倒也不是难事，我那儿有一味奇楠，是从前往大相国寺，寻言棽大师所讨，如今大师入寂，也无处得了。与寻常沉水香不同，只当它为药材，用时添一味五味子，官桂，还有一味川穹，再没别的，你身子骨轻，禁不住几味药折腾，将它们共研细末，同炼白的蜜搓成小丸，最后用灵猫香蒸了才完，我叫它活沉丸，改日我遣了人来送你，三日服一丸，不过两月的功夫，便可悦泽容颜。”

舒氏所言，字字如金，句句如聚了泉般向清云砸来，清云忙有退意，“便是这样好的东西，大娘子也该留着，我平日也常吃一味馝齐香丸，行之有效，倒也不错。”舒氏忙笑道：“这名儿倒装疯，凭哪处买的香丸，若真有奇效，也不叫什么必奇不必奇的，取个诨名还怕没人留意去？好心肝，便是好东西才舍得送你，若是不好的，全然是我不诚心。”

见舒氏如此，清云恐她仍有千言万语堵着，心觉推脱亦难了，便只得收了心意，又道：“才上回我同母亲说，等宴会一事忙完了，让人腾了书房，家中姊妹来了要同住几日，前儿才收拾了一半，竟寻了几本珍集词本出来，原说等完了，再让人往祁娘子那儿送去，这倒好了，总归不能让大娘子的人空了手回去才是。”

舒氏自顾吃茶，闻言未语，只笑着点头。

二人默语间，只听枝头鸟雀纷飞之声，扭身一望，未见其人，便闻笑声，“好生热闹！”

舒氏又拉过清云的手，笑道：“准是卫国公府的那位姑娘，咱们也去瞧瞧。”

只见来人上身穿着槿紫绸缎穿牡丹花纹窄袖长褙，下系枣红暗花缎绣花边裙，裙侧各盘玉环，行走似飞燕点水，绰约多姿，腰间系着个霞色桃花纹香囊，格外显目。走近了些，只见盘龙髻上浮翠流丹，髻间插着一支点翠万蝠葫芦纹花簪，面目宽阔，光润如月，双眼盈盈，浓眉复杂，眉廓清晰可见，再一瞧，只见家妹清月赶至，清月见之，笑道：“卫二姐姐来啦！”

原来是卫家二姑娘，自命不凡之身，亢心憍气，侧视一旁之人，见是清月，虽颔首未语，面上却透着几分喜色。

在坐女眷渐渐收了方才欣喜之色，只同身旁好友言语起来，好似一阵风，风毕花散。

偏一旁清月仍旧笑颜，与她同坐一处，“想你不来这处的，欸，姐姐这身衣裳好看得紧。”卫二姑娘看了她一眼，忙收了目光，随即言语间带着股子盛气，“你怎仍旧穿这身霞色，与去年中秋宴一样，老气横秋，太过墨守成规了些。”

清月未恼，眼里满是顽意，正摩挲着袖身回忆道：“虽颜色不时兴了，怎又到了不得穿的时候？这还是去年中秋你送的，今年才拿出来，让水云间赶了件衣裳出来，你竟忘了不成？”言毕，卫二姑娘先是顿了顿，半晌后，只听咳声后道：“自然记得……不过是让你当个赏底下婆子的东西，也肯花了心思做衣裳，如今京中时兴料子繁多，不比这好？”

清月忙道：“你送的东西，不说这些衣料，你瞧瞧，我这拴着的香囊，都是成套的色，也都是贴身着的，如何再赏的？”正说着，清月心下不免生起几丝郁闷，卫二姑娘盯着清月腰间系着的霞色杏花纹样香囊，顿觉心下烧得利害，攥着茶盏覆于嘴边，半晌后扭捏道：“既要成套的……这样色的料子我那儿还落一匹，自然……也是我瞧不上的，滚了金线做成裙便是，改日你遣人来取罢。”

清月双目明亮，乐得髻上的点翠碧珠步摇乱颤，“哪儿要改日，等今儿晚些，我便遣人去取，多谢姐姐。”卫二姑娘闻言未语，她正盯着清月的模样，茶香覆于她正浮起的嘴角，久久未散。

约摸午时二刻，女眷散去，又聚前院吃酒——临北落座江，崔家各族耆老，靠西侧是各州官户世家，东侧则是自家亲眷外戚，再有南侧，是各家官户公子姑娘及自家各处管事并奶母，座无虚席，盛况空前。

江氏夫妇恭身，举盏笑言：“今惠风和畅，天朗气清，逢家中千金满月之际，欲同百花迎春，承蒙贵客屈于寒下，略备薄宴，聊表寸心，不周之处还愿海涵！”话毕，众人起身举盏，如雨稠密，纷纷祝酒贺词才落座。

鼓乐喧天时，先是台盘司奉四碟看食，顾名思义，用于看而非吃，有枣塔、髓饼、胡饼并环饼，看食过后又奉果子以示开胃所食，只见蜜冬瓜鱼儿，雕花梅球儿并珑缠桃条层层往上摞，四溢生香。

毕后，台盘司更换茶盏，皆奉各人官窑青釉冰裂纹碗碟一套，另有一副白玉匕与玻璃箸再成套，而单红玉雕竹箸为公箸。再奉黑釉建盏乘青云茶，汝窑白釉注子与温碗一套，另配清玉花斑觥乘羊羔酒，光浮竹叶翠，色借郁金香，四酎并孰，不涩嗌只。

看食香散，台盘司撤食，即宴开始，正食五花八门，目不暇接，具不赘述，席面上觥筹交错，或五形拳，或飞花令，或催花鼓，此景如火如荼，热闹非凡。宴后玩乐之事已备，因今不设阻，喜闲趣之好，前院点曲听戏，喜清净之好，后院则有游山赏花并观鱼，喜繁景之好，后山也有投壶雁射自逍遥。

清云同崔氏在一处，因饭后有常往来的官户娘子相聚，正是赠小礼之时。崔氏命奶母将珠姐儿抱来，方才酣睡，此时已清醒，正咂着嘴，薄薄的面颊肥圆，正涨着红，一对菩萨耳白里透红，耳轮分明，实在匀称，圈圈叠叠的颈间戴着一串长命锁，两条胳膊粉雕玉琢，似两段粉嫩的莲藕。

先是卫国公府主母吕氏，赠翠玉嵌花鸟嬉戏纹璎珞，她小心翼翼将它套在珠姐儿颈上，璎珞之大，衬得人甚是娇小可爱，又道：“弥月之喜，明珠入拿，愿姑娘既有冰清，自来玉润。”

随后是李国公府主母张氏，赠碧玺穿金鱼手串，她将手串系在珠姐儿右胳膊上，思忖后道：“花香浮动，日华如水，庆添嗣之喜呀！”

而后紧跟着东阳侯府主母朱氏，赠月白缎平金绣小帽头，正覆上那未成鸦色的头发，“一家喜笑颜开，二声笑语不断，三邻五舍齐祝愿，四面八方恭贺来！”言毕，只听众娘子称赞欢笑。

再瞧平津伯府的主母舒氏，此时已是笑靥如花，慈眉喜悦，她先是瞧了眼珠姐儿的眼睛，随后笑奉道：“明珠入手，便是一对玉红绸绣金鱼纹元宝底履才可相衬，日后好走动呀。”道毕，又惹众娘子一阵齐笑，崔氏心如明镜，已明舒氏所言之意，只淡淡恭身谢礼未语。

“首足皆有了，倒为难了我。”一旁的许家主母柏氏走近来，她笑意深陷，将手中一柄翡翠嵌荷花玉如意奉上，道：“家得祥凤三十天，佳美俊俏喜颜添，怡然自得迎客笑，玉女如花降人间！”话毕，众娘子无不称妙，柏氏似有“夺魁”之喜，心下终于松了口气。

官户世家无数，赠礼之事便拣其主赘述，如今且说礼后，还有一道还礼，还礼是京城亘古不变之俗，非礼还礼，而是满月者，便是珠姐儿，须得哭出声来，以示还礼，终算圆满。

众人正翘首以待，可半晌后，珠姐儿仍半睁着眼，一声未发，崔氏心下生急，只顾讪笑，清云怔在一旁不敢出声，只抱着她的桂嬷嬷眼尖，忽然目色下沉，从襁褓下掐了珠姐儿一疙瘩肉，珠姐儿这才吃痛哭出声来。

众娘子已散，桂嬷嬷便抱着珠姐儿去歇息，此时就有东院来的女使寻崔氏，道老太太那儿有话，崔氏已去，一旁未走的舒氏正拉过清云的手，“好心肝，不如同我去看戏听曲罢，我那儿媳这会子也在那处。”清云遂由人拉了去。

家中小班曲毕，正换了外面请的戏班，唱一出《簪花赴春》，初闻戏名颇为生疏，原来是文远伯府亲点，此曲甚新，坊间还未传开，而他家娘子却能熟络地跟着小调哼唱，不忘道此戏已是在自家府中听腻了的。

原来如今正是他家权势熏天之时，前与官家随行治州，后子辈被官家指婚于大娘娘外戚，待不日喜讯传遍京城，便是皇家贵族。故而这些京中时兴的玩意儿，自家已是司空见惯，却偏做此招摇之举，引得别家官户一面笑脸盈盈，不为所动，一面心生鄙意。

戏毕，清云身边的祁氏又点了一曲《宴高台》，祁氏同她谈起此曲缘故，原来是一对分别的爱侣，官人因保国赴身沙场，妻子在家日日期盼丈夫早归，如今已是白发婆娑，待官人功成名就，凯旋归来时，家中已是孙辈圆满，夫妇再见，泪流两行，儿女们遂将儿时背得滚瓜烂熟的祝歌唱与父亲，以示终成团圆。

众人听毕，纷纷感叹，正心怀感伤，各有心思，倏忽间，清云见远处各家公子正与文适凑在一块儿，往自家小班去，心下也猜出了七八分，忖度后，等文适一行人散去，清云遂携绿芜沉香二人过去，叫了伍二来问话。

“他可点的什么曲？”清云开门见山，一时把伍二唬住了。

伍二支支吾吾，半晌后才吐出来，“……二公子点了一首《弄朝影》。”清云闻之，心声愤意，又道：“才撤了这曲牌，这会子又唱，你可别是会错了母亲的意。”

伍二瞧她身边只跟着绿芜与沉香两个女使，正踌躇间，绿芜上前倪了他一眼，语气冰冷，“伍二叔莫不是方才席面上吃醉了酒，将二公子认成了主母不成？”又听沉香附和笑道：“有道天要下雨，和尚要打伞，伍二叔可别学错了人，那岂不是无法无天了？”

二人一唱一和不饶人，伍二只得命人撤了曲牌，重排了一曲《杏仙辞冬》才完。

此时文适正同公子哥们坐一处，欲听戏，突觉此曲分外陌生，心有主意，遂扭身一望，见清云果真从小班处回来，狠狠瞪了她一眼，再瞧清云，一双白眼翻上天，余光尽是傲意。