“奉直郎……”何氏喃喃自语。

原来何氏母家妹婿如今得了个从六品的官职，与大哥家做宣奉郎的七品芝麻官无二，即便迁京，也算事闲。

见何氏沉思未语，戚妈妈又道：“娘子宽心，自古官户迁京，都会在京城设宴，届时还怕寻不出个由头去？”

“倒不是这缘故。”何氏回道，面上喜忧参半，“虽得了官，也是个闲职，平日与咱家也无官事来往，要周全的地方无非是逢年过节，还有子女前程，我只怕堵不上东院那头……”

戚妈妈闻言，似想到什么，扶在何氏耳边道：“娘子，横竖她家是要入京的，咱也不差这一时半会儿，等她家下了帖，让逸哥儿去相见一场，若赶巧逸哥儿改了主意，咱就回了东院，将她家女儿迎进门，不做正室也不打紧，待逸哥儿后面娶了妻，娘子再想法子扶正——”

“你外出一趟，回来竟变糊涂了。”戚妈妈言语冒失，何氏忙拦道，“一个六品官的女儿，如何扶正，你说得轻巧，迎进门做什么呢？妾室？还是通房？都不妥……不过你这话也不错，如今东院正忙着许家上京的事，便顾不上咱家，先缓缓。”

戚妈妈深吸了口气，倒茶时略带着几分急促，“娘子吃口茶，还有一事，方才我回来，听西院正门的几个小厮闲话，说长房那头向平津伯府下了帖，今儿两家就见面哩，屋里姑娘也去了。”

何氏转视，忖度半晌后，一面笑着起身，步子懒懒的，“府里乱嚼舌根的多，你莫听茬了，我那嫂嫂是断断看不上伯爵府的，再说，平津伯府公子哥儿虽多，我瞧着，啧……没一个配得上云姐儿的。”

平津伯府方走，已是时过申初。

清云甫一回屋，就有文逸身边的留云来递话，“姑娘，公子才从外头回来，说是有前儿你托付的事，让快些过去呢。”

“好，这就来，沉香——”清云唤道：“你去母亲院里，就说我这会子要去二婶婶那儿见见表姐表妹们，等回来再理事。”

清云又转视，招手道：“绿芜，你同我去大哥那儿，先换身衣裳再去，就前儿才穿的那件。”

“欸。”绿芜便动身出去拿衣裳，撞见沉香从厨房提着食盒慌慌张张跑进来，“啧！”绿芜忙往后退了几步，“你急什么哩，追魂呐！”

沉香未搭理她，清云闻声看过来，“怎么了？”“姑娘，长公子前儿带回来的橙花蜜，厨房才做了几碟蜜酥，姑娘不如带过去给他们尝尝。”

“这话很是，是小红做的？”清云盯着食盒里的橙蜜酥。

“是。”而后沉香一笑，面上泛着几缕水红色，又道：“我和小红一块儿做的。”

“好，你先放这儿，我让绿芜带过去。”沉香正要走，清云叫住她，“还有沉香，今儿水云间要来给你们选料子做衣裳，若碧娘子先到了，让她稍坐，可别让人走了。”

二房某院落。

春日正好，此地新绿已开，清云单留了一碟蜜酥，剩下的正让绿芜往二房主院送去。

一碟堆叠的花状橙蜜酥，裹着层酥脆白皮，又坠着星星点点的金盏黄，小巧玲珑，文逸夹了一小块儿，馅儿柔软似沙，齿颊留香。

“……这味道跟上回你院里的女使往这头送的一样好。”文逸喃喃道，他又夹了一小块儿入腹，熟悉的橙花蜜的味道，绵绵得绕着舌尖每一寸，春风正来，恍惚间，他见风口立着个人——荣州有家蜜铺，铺中有人家，蜜铺叫正南，那人唤鱼沉，京城都说，鱼沉公子酿的花蜜让人过目不忘。

“大哥在瞧什么呢？”清脆的声音紊乱了文逸的思绪，他随即面露讪笑，一面将一旁的册子奉上，“没什么，妹妹好吃相待，我竟把正事忘了，呐，你瞧瞧。”

清云接过那册子，霎时喜笑盈腮，这册子上，竟画着各式样的长命锁，墨笔生香，绘得十分精致。

文逸声音缓缓，“这几日在京中跑了一圈，独这家铺子最得妹妹的心，你只瞧这册子上，依照你的意思，画了许多样式的长命锁，你若有相中的，我便让留云送去打一串出来。”

实在稀罕!清云看花了眼，只觉着个个都是好的，它们被绘成锁状，又似一块块小元宝疙瘩凑在一块儿，只见上面用墨笔写的百福二字，同册子躺在她手心，让人爱不忍释。

见她欢喜，文逸心下也松了口气，同她笑道：“我瞧着它们样式倒好看，只是这几个字是胡乱想的，若妹妹能撰写四字是最好的。”清云闻言，也点头道：“这话很是，让我想想。”

“有了。”不出半刻，清云一时有了。

留云起身去书房拿来笔墨，清云在册子上写道——椿龄无尽，一面道：“庄子休曾言，上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也，将这四字刻长命锁上，是顶合适的。”

文逸沉思半晌，点头道：“椿龄无尽，萝图有庆，常作乾坤主①，这四字已胜过百福二字，好字！”

撰毕，清云又仔仔细细挑了一款式样，文逸收了册子也未久留，忙不迭让留云送去了铺子，只说要几日的功夫。

清云回来后，沉香正在院门口候着。

“碧娘子没来？”清云问道。

沉香跟在身后，“来了，我才去主母院里回了话，水云间就来了，主母正忙着四司六局的事，院子乌泱泱一片，一时半会没个果，便让我领着碧娘子到姑娘院里来选料子，说等咱这头完了再去回话，姑娘快进去罢。”

清云叹了口气，“我原想着先去母亲那儿，让其他院里的女使先挑，怕是不行了，欸，你让小红也来罢，咱院里的挑，挑好了再去知会其他院里的，若有料子不适宜的，再来同我说。”

绿芜不以为然，步子跟紧了些，“姑娘想得是周到，可这话一放出去，总有嫌不适宜的，又要折腾一番，倒不如咱选清一色的，今年上元节让水云间做的那身料子我瞧着不错，颜色也顶好。”

沉香一旁忙道：“清一色也好，不怕别院的撂下嘴皮子，不过颜色总要换一换的。”

碧娘子正在迎厅吃茶，见人到，遂起身告安，“叨扰江四姑娘了。”

清云颔首，“让娘子久等了，快坐。”

“……这些料子是才到的？”清云反复摩挲着碧娘子从水云间带来的衣料。

“姑娘眼尖，才从邢州来的。”

“邢州的料子自然是顶好的。”清云笑道。

碧娘子将面前几匹料子展开——它们犹如石涧里突然迸出的冷泉，顺着她的腕间滚到清云手心里，“贵府千金满月之喜，早时贵府主事的下了帖要做衣裳，这些料子才到便送了过来，姑娘们瞧，都不错的。”

清云抬手，整个人没在铺开的锦缎里，碧娘子殷勤道：“姑娘瞧这匹用色，京中时兴的青矾用黑豆鼓熬制，这竹绿呀比它淡些，要用上好的石榴皮同栀子黄搅染而成，做了衣裳，往外头一站，哎哟真真儿是美得很，虽素静了些，倒不逾矩，有句古话怎么说，含辞未吐，气若幽兰②？便是如此了。”

清云侧过头，问道：“你们瞧着如何？”

“……”见绿芜小红面面相觑，沉香走了过来，她将料子摩挲了一番，虽心下欢喜，却只摇了摇头，“锦缎华贵，不像我们平日穿的。”说着，她看向另一匹衣料，“这匹瞧着也不错。”

碧娘子将所言衣料铺开，笑道：“姑娘眼光也顶好，来，姑娘近些再瞧瞧，是，姑娘也识得这是云水蓝？虽是寻常粗布，可上面花样，可是蚕丝劈就，同银丝捻在一起，用藏针绣的，还有这匹，用色老些，做成衣裳给贵府的嬷嬷妈妈们，也是适宜的哩！”

话语间，姑娘们已将这几匹衣料又细细看了一番，小红笑道：“这匹用色是好的，可我日日出入厨房倒不舍得穿了，不如同老妈妈们穿这匹色的。”

清云又问绿芜，绿芜一时没主意，便也应了沉香的话，清云便示意沉香去拿银钱，又道：“那匹竹绿色的锦缎不错，先不做衣裳，留着罢。”

沉香放下料子，心里正有想法，问碧娘子道：“娘子，不知单件衣裳，若要补色添式样要多久？多少银钱？”

碧娘子愣了愣，笑道：“若单绣娘做，不过一盏茶的银钱，一盏茶的时间。”

清云走近些，拿起衣料看了眼，“这匹云水蓝若要补色……月白，杏仁黄还有明绿都不错，你想添什么式样？”沉香想了想，回道：“姑娘觉着往领边绣螭纹如何？”

清云点点头，“是好，可咱家人多，若做清一色的，只怕又要好些时日。”

“只单做一件。”沉香的话让清云闻之一愣，“劳碧娘子费心，让绣娘用月白色针线往领边绣上螭纹，不必繁复，只一轮便好，再用杏仁黄的滚一圈掐牙。”

沉香侃侃而谈，碧娘子一时也怔住，她看了眼清云，见清云点头无异，便应了下来。

待沉香拿来银钱方送走碧娘子，清云叫住她，“碧娘子才说一盏茶钱的功夫，原不是多费事的，你又何必用自个儿的月钱。”她看向沉香，笑道：“是怕我不依？”

沉香也笑道：“便是猜到姑娘这么说，我才用的月钱哩，若别院的瞧见了，问起来，我只说是自个儿的主意，自然与姑娘无干系，别院的也没话嚼。”

清云闻言笑出声起来，“你方才同碧娘子一番话，我竟不知原来你也喜爱这些。”

沉香打趣道：“姑娘从前教我的，说爱美之心人皆有之，自然也是随了姑娘了。”

清云扭头看向绿芜，“瞧瞧，她那一张嘴，真真儿是个不饶人的。”

“可不是，这月钱凭怎么花，她惯是会的。”绿芜也跟着笑，只是下一瞬，她的面色勃然一变，眼神也暗了下去，她正紧盯着沉香离开的背影，似想到什么有话要说，又咽了回去。