六年前，积怨已久的南景与北凌两国终于爆发了战争，旷日时久，打了整整一年，最终以南景的险胜而告终。北凌大将战死，首级被高高悬在了城墙之上，无奈撤军。

而南景也付出了巨大代价，上官家唯一的嫡子战死，前线主要战力死的死伤的伤，而最精英的那一批修士组成的先锋队“青翎卫”，更是在赤水滩全军覆没。唯一幸存的青翎卫统领——正是南问柳——也“死”于紧随其后的沧澜江决战。

自此之后，不管是民间还是朝堂，两国都彻底断了联系。北凌的东西万万不应该出现在南景，更何况还是高手遍布的云嘉学宫。

一场暮雨终于姗姗来迟，晚风吹过大开的窗户，搅得烛火在铜雀灯台里不停摇晃，爆出毕剥声响。

沈珮关好门窗，又从储物戒中取出一个罗盘。她站在上官彬正前方，指尖凝起幽蓝的灵光，顺着上官彬眉心伤口缓缓按了下去。原本安静如木偶的青年霍然睁开了眼，却是全然漆黑一片，瞧不见一点眼白，浑身痉挛，脖颈爆起寸寸青筋，后槽牙咬得咯咯作响。

“按住他肩井穴！”沈珮话音未落，南问柳已丢出两枚聚魂钉，不偏不倚地钉入上官彬的肩胛，将他方起的暴动又压了回去。紧接着她一甩衣袖，掠出八枚铜钱，落地成阵，摇摇欲坠的阵法顿时又稳定下来。

“不愧是剑道与阵道的集大成者。”沈珮情不自禁地感叹道，“从南景立国到现在，像你这般同时在两条路上都登峰造极的，再也没有第二个人了。”

“小意思。”南问柳也不谦虚，“我就是要压他们一头，好告诉那些不可一世的世家子，有工夫仗势欺人不如找块镜子好好照照自己，连我一个平民出身的孤女都打不过，他们也有脸活在这世上？”

沈珮对她大逆不道的言论早就免疫了：“照你这么说，我们大家都可以收拾收拾准备去死了。”

“没说你嘛。”南问柳摸摸鼻子，“我就是看不惯某些人……”

沈珮的灵力自上官彬眉心没入，循着后者的四肢百骸游走全身，最终汇聚到她手中的罗盘之上。罗盘瞬间发出耀眼的光，无数光点从中逸散出来，一一指向了上官彬体内的傀儡丝。

“魔气入体，侵入肺腑。”沈珮低声叹道，“他被炼成傀儡的时间太长，已经没有救了。”

南问柳点了点头，随着一声清越剑鸣，手中长剑已然出鞘：“那我就不需要束手束脚了，直接处理了便是——魇核在哪里？”

北凌的魔族可将体内魔气顺着经脉引到体外，凝聚成实体，名为魇核。这是他们最为主要的攻击手段，许多阴毒的招式都必须依托魇核才能使出，例如傀儡术，先将修士灵台捣碎，剖出眉心紫府，再将魇核植入体内，如此傀儡便可随操纵者心意而行动。

沈珮略一沉吟，手中罗盘骤然倒转：“锁骨左三寸。”

剑气骤起，震得窗户哐哐作响。沈珮道：“别太用力过猛，当心你身上的旧伤……”

“明白。”南问柳一剑斩断了上官彬眉心的傀儡丝，断端落在阵法屏障上，竟是腐蚀得阵纹滋滋作响。上官彬浑身骨骼突然发出爆豆般的脆响，挣脱肩胛骨上的聚魂钉，十指指甲暴涨三寸，带着腥风朝南问柳面门抓来。

南问柳足尖一点，不退反进，旋身时青色发带略过傀儡猩红的眼珠。她一扬手，八枚铜钱应声而起，在空中随着她的剑法变阵，每枚铜钱都缠着一根肉眼难辨的银丝！

银丝绞住上官彬双臂的刹那，剑光如月华倾泻，将上官彬硬生生钉在原地，动弹不得。随后剑光毫无阻碍地落了下来，精准命中上官彬锁骨左三寸，只见那里赫然嵌着一块黑色的晶石，颜色分外浓重，散发着不祥的气息——正是北凌傀儡师的魇核。

此刻魇核感应到危险，主动离开了上官彬的身体，炸开成数百条细如发丝的黑线，眼看就要扑向南问柳面门。

“等的就是你！”南问柳嗤笑一声，左手掐诀拍在地面。原本用来镇压的阵法突然逆转，所有黑线瞬间着了起来。那枚魇核越来越小，最终化成米粒大小，被沈珮拿琉璃盏扣住了。

上官彬体内没了魇核，漆黑的瞳仁翻了又翻，露出大片眼白，他身子晃了晃，随后一头栽倒在地，再也没了气息。

屋内重归寂静，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。

南问柳道：“何且歌找上我时，我问她为什么觉得是上官彬干的，她说孟冬儿失踪前曾传讯给她，最后一句话是‘小心上官彬’。”

何且歌先入为主，以为是上官彬造成了孟冬儿的失踪，孟冬儿此举是在求救。但按照目前的线索来看，很可能上官彬的死甚至还要在孟冬儿之前，孟冬儿察觉到同行之人被暗中替换，这才向学宫发出提醒——她知道对方会借着上官彬的身份回到学宫。

而孟冬儿自己，恐怕是凶多吉少了。

“仔细想想，其实南岭这个任务也有些蹊跷……”南问柳皱了皱眉，“玄字榜任务需求在筑基境以上，但南岭位置偏僻，灵力稀薄，也没有什么天材地宝，怎会无端生出筑基境的妖兽？恐怕是有人故意放出了消息，好引学宫的人前来。”

沈珮道：“这个妖兽是否真正存在，只能去问孟家村的孟芳了，我这就传讯给何且歌。”

“等等，”南问柳接着道，“还有最重要的一个问题。”

雨下得又大了许多，噼里啪啦地打在屋顶瓦片上，屋檐下缀着的风铃在狂风里乱撞，声音顺着寒冷的空气传到室内，传递着一种令人不安的气氛，搅得人心烦意乱。南问柳面色沉重，向来含笑的眸子泛着寒意，眼尾那一点小痣殷红如血。

“学宫内每一处阵法都经过我之手，我知晓它们的威力。当初布下阵法的时候，我将八个道场作为支点，对应易经八卦，重重叠加，共同组成了整个学宫的核心太虚八极阵……理论上来说，这套阵法固若金汤，以阴阳路为界，隔绝学宫内外——所以，学宫之外的魔族绝对不可能操纵学宫之内的傀儡。”

南问柳一字一顿道：“操纵傀儡之人，必定潜伏在学宫内部。”

“不止。”沈珮揉了揉眉心，神情有些疲惫，“傀儡行动全然依靠主人操纵，上官彬回来了这些天，却没有一人察觉内里已经换了人，可见幕后之人对上官彬极为熟悉，很可能近距离观察过他……经常跟着上官彬的那一众纨绔子弟，都需要好好查查。”

学宫内部，上官彬亲近之人……

南问柳检查了上官彬的尸体，可惜幕后之人处理得干干净净，她没有得到任何有用的信息。她咬了咬唇，道：“如果说傀儡仍为人类之身，魇核的魔气被他身上的灵力所掩盖，所以太虚八极阵没有检测出来——但幕后之人本身便是魔族，他是怎么潜入学宫的？”

太虚八极阵是南问柳作为阵修最为得意的作品，即使如她这般天才，加之学宫众多阵修的帮助，也足足花费了一年时间才得以落成。从外界进入学宫首先要经过一条长长的阴阳路，路的两边满是雾气，未携带玉符者在这一步便会陷入幻象，迷失在其中。穿过阴阳路，这才来到了回雁山的山巅，这是整个学宫的中心要道，从这里可以传送到八大道场——同样的，没有玉符寸步难行。

若阵法检测到非学宫人士进入到了这里，则会立马激活“千剑戮魂”的阵中阵，足以将元婴期以下的修士当场斩杀。

与此同时，空中还有数百只符箓折叠成的探灵鸟，在各个道场之间来回梭巡，一旦发现可疑人物，便会自燃示警。

可为何阵法和探灵鸟都没有检测出来，任凭幕后之人大摇大摆进了学宫，操纵傀儡现于人前？

沈珮道：“那就只有一个可能了，此人持有学宫内部的玉符，先是绕过了太虚八极阵，而后又用某种手段隐藏魔气，骗过了探灵鸟……说到探灵鸟。”

她悚然一惊，目光扫过来：“你不怎么过问乾道场之外的事，应该不知——三个月前巽道场改良过探灵鸟，说是能识别等级更高的魔气波动……现在想想，真的是‘改良’吗？”

南问柳拍案而起：“这群匹夫，居然如此胆大包天！我定要宰了他们！”

沈珮连忙拉住她。

“学宫之内还是太过太平了。”沈珮道，“许多人从未上过战场，莫说是纯血魔族了，他们连半魔都不曾见过……学宫内有魔族奸细的消息一旦透露出去，怕是会引起动乱。”

“此事牵连甚广，先封锁消息，我们私下调查。”她语气淡淡，屈起手指，敲了敲手中的琉璃盏，清脆的回声混入风声雨声里，“好在我们也不算完全被动……这不是有方向了吗？我们还拿到了魇核，顺着查下去，总能找出些蛛丝马迹。”

南问柳道：“我不擅长追踪。”

“我也不擅长。”沈珮微微一笑，“但总有人擅长，比如……你那位前夫？”

南问柳的脸色霎时黑如锅底：“不要，我不想看见他！”

沈珮歪了歪头，稀奇道：“你面对林之钰的时候，不是挺硬气的吗？”

“那不一样，林之钰是个蠢的，他又不知道内情，我随便两句话就能忽悠过去……至于林之鹤，”南问柳烦躁地抓了抓头发，“林之鹤……哎，就让他当我死了最好！”

她遮遮掩掩又不肯明说，明眼人都看得出两人之间有猫腻，沈珮八卦之心顿起，南问柳却无论如何都不肯开口了。

总不能说……她“死”之前与林之鹤的最后一面，直接捅了人家一刀，差点把人捅死吧。