年节已至，家家户户都洋溢着喜气，公主府也是如此，扫庭户、贴桃符、发红包，一样都没落下。

算起来，这还是元绍景第一次未在中晋过年节。

也是打母妃离世后，他第一次能过年节。

而他对这节的印象很浅，几乎记不得要做些什么，只知道子时会有漫天烟花乍现，那是人们在迎接新春，而每到那刻，他便会趴在窗前一瞬不眨地看个痛快……

小院外，热闹的响动声传进了元绍景耳朵里，让他不免升出些好奇来，正欲出去瞧瞧，甫一开门，一股子冷气直直地窜了进来。

记得公主同他说过，今儿夜里该是冷的。他摸了摸身上穿着的新衣，觉得相比他之前穿的已经足够御寒了，无需再添，但脑中却不自觉地浮现出她不悦的神色。

他犹豫了半秒，认命地从那几件大氅中挑了件穿上。

已近黄昏，天边渐渐染成一道柔和的琥珀色。

元绍景刚出小院就遇到了今晨来给他送过衣服的两名婢女。

两人手挽着手，瞧见他皆是红了下脸，随后名唤“春杏”的那个软着声音同他搭了句话：“元公子，快去找魏管事领了红包就走吧，再晚可就没有出城的车马了。”

元绍景愣了下，看向她们腕上挎着的包袱，拧起眉心。

另个小婢女突然意识到什么，悄悄拧了她一把。

春杏突然反应过来，脸色骤变，留下一句“奴婢失言”后就快步逃离了这里。

她险些忘记了，元公子是中晋来的质子，年节他没有地方回的。

春杏真想咬掉自己的舌头，都怪她们姐妹几个平日胡说瞎聊惯了，竟不知不觉地忘却了他的身份，而且今晨无意瞥见他身形后，她更是忍不住遐思了整日……

见她们匆匆离去，元绍景更为困惑，跟在后面去到前院，瞧见许多小厮婢女都背着包袱，轮流从魏宝山手中领过红包后就雀跃地离了府。

他不明所以。

魏宝山远远地瞧见了他，眼底仍存着些不加掩饰的轻蔑，但还是将元绍景喊过来递了一个红包给他，说是公主的心意。

红包不算大，但拿在手里总觉得沉甸甸的。

元绍景四下张望了圈，没有看见那道俏丽明媚的身影，却被映入眼帘的满目红色刺得眯起了眼睛。

他从中感受不到半分喜气，只觉得萧条。

除夕夜，满院的灯笼、烛火将公主府装点得喜气洋洋的。

曲湘月面对整桌的山珍海味，只草草吃了几口，便放下筷子。

佩兰跟在旁边想劝她再多吃一点，但她却提不起兴趣，反倒是说：“佩兰，今儿是除夕，你也该回家去看看的。”

闻言，佩兰眼神闪动了下，想起家中孤身一人的老母亲，强压下心间酸楚，只道：“公主心善，准许下人们与家人团聚已是开恩，但您身边也不能离了人。今日奴婢愿陪着公主，将您照料好才是奴婢合该做的。”

“陪我做甚。你日日在我耳边说教，难道我连一日的清净都盼不来吗？”曲湘月撇开眼，说出的话并不中听，“别操心了，只一晚而已，我又出不了什么事。快些去将车马备好吧，明日不许回来迟了。”

说完，她没再看佩兰一眼就独自出了房间，只拎走了一小罐桃花酒酿。

身后，佩兰望着她的背影，眸中湿热。

就算人人都道公主乖张不逊，她也从没这样认为过。因为只有她最清楚曲湘月与崇嘉皇后有多相似——是一样的心软与仁善。

今夜果如所言，很冷。

还不到亥时，稀薄的雪花就纷纷飘落下来，红白相映，为这年节平添了一番味道。

曲湘月紧拢住暖裘，迎着夜风，独自一人漫步在花园中。

府中安安静静的，几乎没有声响，只有满挂的装饰能看出在庆贺年节。毕竟大部分下人都回家团圆去了，留下的多是些无父无母的孤儿，此刻他们正在后院里一起玩乐。

一年当中，也只有这一晚她会允许他们惬意放纵一下。

阖家团圆的日子，举目无亲，朋友便是最温暖的存在。

风渐渐停了下来，正好她也走的有些累了，便随意坐到檐廊边的矮座上。

檐廊比地面要高出一块，下面种满了花草，可惜它们生长在春夏，现下看起来只剩一片稀疏，实在没什么意思。

她从裙摆下探出脚来，静静地看着细雪落在鞋面上绣着的大朵牡丹花上。

落在母妃生前最爱的牡丹花上。

鞋尖上的花瓣自由绽放着，花开不败，包容碎雪落在自己身上，将它们一点点融化，就像母亲的怀抱包裹住她那颗冰冷的心，然后将它慢慢焐热。

可这样的怀抱她再也不会有了。

十足的静谧中，似乎能听见街上孩童的欢笑声还有从未断绝的鞭炮响声。

她想，此时家家户户都该是张灯结彩、亲人团聚的，她也真想有个去处，可太后年年这时都会去行宫清修、祈福，祈祷国家繁荣、子孙康健；皇兄们也都回了各妃嫔宫中，与母妃共迎新春；父皇也是，不知今夜又是与何人相度……

唯有她一人，无处可去。

所以她讨厌年节，讨厌每一个思念母妃的日子。

也讨厌每一个无人将她作为唯一选择的时刻。

曲湘月委屈地咬住嘴唇，视线渐渐朦胧起来，越瞧脚尖那朵牡丹越是不喜，一气之下将脚一蹬，水红色的翘头小鞋就这样被她蹬掉一只，落入檐廊下的草丛中。

她下意识喊了声佩兰，却忽的想起现下只有她一人。

她忍不住低语了句，瞧着四下无人，只得撑起身子，单脚跳着去捡鞋，却不料才刚蹦跶两步就失去平衡崴了脚。

“啊！”曲湘月低呼一声，脚踝的异样让她疼的直抽气。

无奈她只好重新坐回檐廊，摸了摸脚踝，似是有些肿胀，只轻轻一按就觉得钝痛连连。

这下她更是心烦了，恨不得直接将鞋子扔在这里不要了罢，可是却又舍不得上面的牡丹花。

除此之外，还有个更大的问题摆在眼前——下人们都在后院玩乐，前院现在哪还有人，她脚伤成这样该如何回房去。

这样想着，随之而来的则是莫大的委屈，她垂下头，手指藏在宽大的袖口中，紧紧攥住衣角，嘴唇也几乎要被她咬破……

“公主。”

身旁突然响起一道清朗的声音，在这雪夜中显得格外突兀。

曲湘月惊了一跳，没想到附近还有别人，下意识抬头望过去，发现来人竟是元绍景。

他笔直挺拔地立在清冷的月光之下，穿着今晨她送他的新衣，也听话地加了件大氅，而他手中……握着她掉在檐廊下的那只鞋子。

一滴晶莹从她眼眶滚落。

曲湘月死咬着嘴唇，不想让自己哭出声来，结果下一秒，本还努力攀着眼眶的泪水瞬间决了堤。

她也终于放声哭了出来。

大滴大滴的泪水滚落，没有间隙也没有停顿，完全不受控制，在她精致的面庞上划下一道道轨迹。

她根本就不想哭，更不想在元绍景面前哭，可眼泪偏就停不下来。

或许是因为年年除夕她都过得委屈，有时候忍一忍就过去了，实在忍不住了才偷偷藏在被子里哭，只有今年，她第一次当着别人的面哭。

这一哭可把元绍景给吓坏了。

他不怕她指责、打骂，可唯有这泪水，当真让他手足无措，一时间不知道是该上前还是不该上前。

难道是自己刚刚喊她那声将她吓哭了？可、可他只是想将鞋子还给她……

对了，鞋子，她怕不是在为这只丢了的鞋子伤心。

他轻叹口气，手中拿着那只水红色的翘头牡丹鞋，走到曲湘月跟前，单膝跪下，将鞋子搁在膝头，探手轻轻握住她脚，小心地为她将鞋子穿上。

同时，曲湘月几乎忘记了哭泣，模模糊糊地看着自己的脚就这样踩在他膝头，感受到他修长的手指轻轻搭在她脚上，熟稔地完成一系列动作。

鞋子穿好，元绍景抬起头来看向她。

四目相对。

他眼神清明如镜。

曲湘月突然回过神儿来，面上染起一道不自然地绯红，一蹬腿就踹在他膝头。

而元绍景则一个不稳，呆愣着一屁股坐到地上。

她羞愤交加，扬声质问：“你怎么会在这里？！”