这几日与萝卜头们混熟了，虞蘅挨个儿都能叫出是谁家的小郎君，行几，爱吃什么口味馅儿。而面对年轻貌美的摊主，小孩们则格外嘴甜，一口一个“姊姊”，哄得虞蘅心花怒放。偶尔手边有包剩的剂子，便捏出个面老虎给他们拿着玩。

阿盼浑身刺挠，见小孩来了，便远远躲到一边去。

虞蘅表示理解，十四五岁正是对小孩看不上的年纪，不信回头问一嘴家里的大孩子，还有谁没打过弟弟妹妹的呢？

然因对方是消费者缘故，虞蘅还是劝诫阿盼，对客人要客气着些。

阿盼正踮脚抹推车顶上的灰，听见虞蘅这样说，抬头看她一眼，“哦，知道了。”又立刻垂下眼皮，手下动作更用力了。

虞蘅琢磨着，这孩子怎么生闷气呢？

她从前便不大能想通为何有时聊的好好的好友突然生气，于是决定不浪费这个脑细胞，直接出击：“怎的了，谁得罪你了？”

“没有，”阿盼瓮声瓮气，“蘅娘子今晚不是还要给沈小郎君做甚么面猴子，就别管我了。”

这是说她昨日给王五郎捏了个齐天大圣，黄衫虎裙金箍棒，好威风，沈翰林家的七郎见了喜欢得不行，也央着要个“同款”。只手边没剂子了，便答应他今日再补上。

虞蘅再是个木头，也听出来这话里酸溜溜，顿时懂了，这是介意她待他们比旁的客人亲近，孩子吃醋了啊！

她与阿盼讲道理：“那沈家小郎昨日点了两笼香蕈馒头，付了二两银，这银子我们买什么不好？不过一个面疙瘩，哄得他常来，得益的是谁？”

一是“我们”，一是听着她这样“算计”那沈小郎，话里话外谁才是自己人……阿盼嘴角翘起：“知道了。”

还是三个字，这回语气明显高兴不少。

呵，小姑娘，虞蘅失笑摇摇头，走回厨房去。

夏令推出的新样式馒头虽不如招牌灌浆馒头那样老少咸宜，但也让虞蘅赚了不少，尤其书院学生这一波。

虞蘅夜里盘点，算上打赏的小费与先前裴家给的赏钱等七七八八，手里竟然有三十余两，似乎离着盘间铺子的生活已经不远了。

她想到什么，立马趿鞋下床将床底的木箱子拖了出来，翻出当初上京带的那破包袱。

当时族中长辈担心她一人出远门被坑蒙拐骗去或受欺负，欲派个远房婶子看护，待“监督”她成了六礼再回来。只是那被选中的堂婶与丈夫感情甚笃，不大乐意离家太久，虞蘅更不想一路还要与不熟的长辈同行，尬聊寒暄，极力否了这决议。

但长辈们的担忧不无道理，于是虞蘅只带两身旧衣裳，用破包袱装着，打扮成落魄人家模样，又将仅剩首饰都换了银钱，各处分散藏着，叫自己看起来尽量不像只“肥羊”。意外是路上遇见阿盼，花去了大半，剩下的勉强足够一路的嚼用。

阿盼看她在里面翻找有些不解：“蘅娘子，这些衣裳拿去卖，铺子也不收吧？”里头衣裳又穿了一季，已经旧得不能穿了。

虞蘅总算从里头翻出一根簪子来。金刚石的呢，尽管屋内只有蜡烛微弱的火光，也是熠熠生辉。

单独留着这一根簪子，倒不是出于什么浪漫爱情故事，而是刚钻坚硬，若路上碰见坏人，最后还能从头上拔下这支簪子，奋力一搏。

金银什么的都太软了，这簪尾部被她削得尖利，若能击中，必定见血。

阿盼万没想到是这个理由，她想象了下那场景，坏人当然该死，只她觉得怪怪的，却又说不上来哪里怪。

虞蘅随手挽了个旧时在家梳的髻，簪上发簪问：“好看？”

阿盼没见过她梳这样温婉的发式，稀奇地围着看了又看，赞道：“真好看！”

阿盼看着眼前披着半干头发，穿家常寝衣，盘膝而坐还冲她笑的小娘子，仿佛一株雨后清荷，总算知道刚才觉得哪里奇怪了。

蘅娘子生得白，皮肤又嫩，就该像旁的贵女那样娇养着才是，可现在手背上好几个被油蹦伤的点子，红得醒目。

一个人远行该多怕碰上坏人呀！自己跟同村好几个女孩儿被卖都怕得不行，可她还能拿此事作笑话讲给旁人听。

阿盼仿佛吃多了腌梅子，嘴里发酸。

随即又见虞蘅将头发拆了，那光彩熠熠的刚钻簪子被擦拭干净。

虞蘅笑道：“眼下用不上了，明日当了去，能换不少钱呢。”

阿盼瞪眼：“这是夫人遗物，蘅娘子……”何至于此？

虞蘅摆摆手：“这簪子不过占个名贵难得，并不是我娘最爱那支，要说念想，实算不上。”

“何况老家还有宅子，虽然奴婢都遣光了，家私摆设俱在，想家了，回去看看即可。”

阿盼早就想问：“既家里有宅，蘅娘子何必上京？”

虞蘅拍拍她的头，不答反问：“觉得如今日子不好？”

阿盼摇头：“虽劳累些，可比起从前在家吃爹娘的，吃不饱且要挨骂，已经是神仙日子了。”

“那就是了。”

虞蘅自己在自己家，有许多顾忌，束手束脚。且没有直系亲属，旁人总会想方设法给她寻个看护人。族人当然是出于好心，可寄人篱下的日子哪有好的？

阿盼隐隐约约有些懂了，不再追问。

酷暑难消，整晚一丝风没有，没了“鬼哭”，满耳灌的都是蝈蝈蝉鸣，虞蘅与阿盼依旧睡不大好。

即使两人开窗睡，床上还铺了降温的竹篾席子，每日睡前都用清凉的井水擦拭过，早上醒来上头还是留下了黏腻的人形印子。

虞蘅有些烦躁地呼出一口热气，推开门走出去，一下醒神不少。

黎明前大约下了点雨，地面上有几团落花，微湿的风带着沁人香气悠悠凉凉扑在面上，仿佛露水沁入心脾一般清凉爽快。

虞蘅趁凉快出了门，她要活当，年后再赎回去，期间免不了一番讨价还价。

那尖脸猴腮的伙计当真精明，既嫌这刚钻“不够透”，又嫌样式过时老气，一番拉扯，最后算她六十五两。

六十五两换成铜钱可着实不少，虞蘅要了面值五十两的交子，另十五两只要白银。

这样的客人有些少见，伙计顺嘴多问了一句：“客人急用钱，该换铜板才是。”毕竟市面上白银少。

虞蘅进城一趟，本就存了打听的意思，那跟谁打听不是打听？便问眼前的伙计：“您可知这附近哪有铺面转手的？钱银多少？”

当铺每日接待的客人鱼龙混杂，来自五湖四海，还真被她挖出点消息，说街头枣花巷有一家食铺开不下去了，挂了转卖的牌子。

因生意惨淡，许多看客芥蒂这点，谈黄了几次，原主人也没了高价转让的心气儿，只叫五十两。

五十两，这下倒许多商贩心动，毕竟周围铺子但凡齐整些都，都得七八十两呢。只是恰好那人也要白银结清，又要得急，众人担心他是骗子，不然等不到虞蘅来问。

虞蘅去看过那铺面，开在河岸，边上是码头，对面又有酒楼吸引客流，怎么会生意不好？多半不是地段出了问题，许是店家手艺不好。

白日看不出来太多，虞蘅不急着买，便又约了孙娘子出来，去先前那家伞铺实地勘察。

买东西尚且要货比三家，何况这几十两现银的交易呢。

到了地方却有些遗憾，那伞铺主人年纪老大不小，家中催得急，已经于三日前找到了买家，收拾包袱离京了。

伞铺挂上了“凉水”、“饮子”的招牌，买卖红火。

人总会美化自己没走过那条路，眼下，虞蘅懊悔羡慕得牙根痒痒，没忍住买了盏凉水荔枝膏。荔枝膏里头加些碎冰，喝起来冰冰爽爽的，甘甜凉滑而不腻，在这炎热夏日里多少解了心火。

又问了一圈，都没有合适的。

阿盼担心再晚些那五十两的便宜又被人捡去了，虞蘅沉吟，看眼将落未落的日头，罢了。

便回到方才那食铺，原主人正与一买家讨价还价，许是对方压得狠了，脸色很不怎么好看。

虞蘅跨过人流走过去，那原主人还记得方才来过这位小娘子，因她并没有似旁人一般挑拣嫌弃狠压价格，印象很不错。

虞蘅刚巧碰上他与买主话赶话：“三十五两？天边日头这样大，您倒是做起梦来了！我宁愿四十两直接卖给这小娘子，也不卖你。”

虞蘅怕他反悔，忙不迭一口应下：“好！四十两，我付现银给您，咱们即刻签了文书。”

正想提价的买主：“……”

原主人冷笑一声，对着虞蘅和缓了脸色：“小娘子好爽利，咱们这便去官府过了手续。”

平白捡了大漏，虞蘅晕乎乎还不敢信，直到孙娘子问她可要搬城里住？

虞蘅想了想，这样一来，住城郊的确有些远不方便，况且比起先前预算省了十两银子，的确能换一间近点儿、住着舒坦点的宅子。

只是没租够赁期就要毁约，虞蘅还有些不好意思。

见她少有地扭捏起来，孙娘子“噗嗤”笑了：“我们家在城内有套宅子，本是我与官人新婚住宅，只是舅姑年纪大了，舍不得城外的老朋友，还能自种些菜、养些鸡鹅，郎君又是个孝顺的，我们才跟着搬过来。”

虞蘅忙问：“宅址何处？索价几何？”

孙娘子拍拍她手：“我们自家宅子，本是不外租的。可你才帮我大忙，我心里是很喜欢你的。”

听前半截，虞蘅的心已经沉下去了，可后头话锋一转，似又有希望，虞蘅忙拍胸脯保证：“娘子知道我为人，我们住屋，一定当自家房屋爱惜，赁钱也按时履约。”

孙娘子点点头，先带她们看过房屋，再谈价格，最后以每月两千文价格签了契，付了钱，只等过几日收拾好铺面再搬家。