天坑本就幽暗，夜晚很快就降临，洞外的天黑得彻底。

陈荦从洞外找来干草和树叶，铺在火堆旁。想休息片刻，却怎么也无法安下心来。白天时杜玄渊跟她说，若是其他下属找到出去的路，必会返回来寻他们。可两人在这天坑中找了一天，什么都没有遇到，其他人……都遭遇不测了吗？陈荦不敢想。

她能感觉到杜玄渊的焦躁。杜玄渊让她在洞中歇息，自己一直在洞外查看。可这么幽黑的夜晚，能看到什么。

陈荦听到洞外好像有动静，便起身出去看。杜玄渊果然没有闲着，借着洞内的火光，找了一块平地练起了功夫。他身型急转腾挪，手中那把长剑切割着林间传来的风声，呜呜作响。

陈荦不解，他是昏头了吧？什么都没吃，还在这里浪费力气。

第二天，杜玄渊和陈荦走出山洞不久，突然闻到一股奇特的味道。这股味道似有若无地飘在风中，绝不像这天坑中草木的气息。

会不会是其他将士留下的信号？两人循着那味道四处寻找。

陈荦突然想起来，这是苍梧城中每逢年节时放完焰火后满地灰屑的味道！

杜玄渊听她一说，繁杂的头绪瞬间打开了一个出口。传说中九幽天坑显现的赤光，难道就是焰火燃烧？

陈荦：“难道有人会提前坠入这天坑之中，给那些山民放焰火？”

“这天坑如此之深。”杜玄渊迟疑，“就是平都城上元之夜鸿胪寺所制的焰火，燃起来也到不了这个高度。这坑中又有林木、巨石遮挡，山外的祭台如何看得到火焰？”

他说得有道理。就是只用肉眼看，普通的焰火再高，也高不到天坑的一半。神女祭山时，坑外那些山民是如何看到的？

此外，陈荦还默默地想。杜玄渊那么熟悉平都城，他果真是从平都城中来的，他说的鸿胪寺是什么地方？他到底是什么人呢？平都城上元节的焰火，会比苍梧城中还要壮观吗？

“这味道加重了。”

“跟我来！”杜玄渊一把拽住陈荦的手，扯着她沿着脚下的嶙峋山石往上爬。陈荦右手差点被给他扯脱节。

“我手快被扯断了，你你你还是放开吧，我会拼命跟上你的！”

杜玄渊回头看陈荦，看到她满头长发被山风吹得凌乱，裹住一身鲜艳红衣，复又想到她的身份，尴尬地松开了手。

两人手中没有器具，费了极大力气，终于在午后日光最强之时，攀到位于半山一座巨石。那巨石三侧悬空，只有一侧吸附岩壁。好似飞来之石，悬浮于半山。一眼看去令人心旌摇动。

就在那巨石之上。杜玄渊和陈荦发现了人到过的足迹，以及满地厚厚的尘屑。就是那厚厚的尘屑被风所扬，散发出了类似焰火的气味。但细闻却又跟年节时所放的烟火气味有所不同，该是某类比焰火还耐燃的矿物。

原来这就是天坑赤光的秘密！

“原来如此！可是，这里离四周合围峭壁高处，还是很远。”

“杜玄渊，我知道了！我们等夜半起雾之时再看如何？”

杜玄渊装了一袋尘屑，他还想再找找出去的路，可看陈荦明显体力不支，便退回山脚，找了一个干燥背风之地修整。

当晚夜半，天坑底漫起粘稠的大雾。陈荦和杜玄渊燃起一堆柴火，走到百米之外的地方再看。那浓雾将火光透成一种奇异瑰丽的赤色。百米之间，赤光氤氲，如梦似幻，真如同鬼圣显灵。

月圆之夜雾气最浓，在那巨石之上点燃数量巨大的矿物。那浓雾透射的赤光必然比这要瑰丽奇异百倍。山外祭台之处，只要视线无遮挡，都能看到炽盛的赤光。这就是鬼教令九幽山地界无数山民顶礼膜拜的秘密！

鬼教巫师定然是在百年前洞察了这个秘密，便利用那次异常暴雨和山民愚昧，欺骗于人。月圆之夜行祭山大典，赤光大盛如同鬼圣显灵，致使鬼教在本地深入人心，人人信仰。除了神女之外，每次祭祀用的金银财帛，最后定然都用悄无声息地转移到了鬼巫的口袋。

所谓鬼圣显灵，不过是居心叵测之人借助造化之力，愚弄人心！

鬼圣显灵的传说在百年前就有了，神女祭山的习俗也已经延续了多年。在陈荦之前，被封为神女生祭的那些女子，何其无辜。陈荦想到这天坑之中无数少女的白骨冤魂，彻骨的寒意从脚底升起，蔓延全身，站在浓雾里冷得牙齿格格作响。

这火光在夜半燃起太过显眼，若招来鬼教巫师的手眼，以现在的处境定然十分麻烦。杜玄渊拉起陈荦，走过去将火堆扑灭，返回昨夜的山洞中栖身。

已近午夜，狭小空旷的山洞中柴火哔剥，火光腾起暖意，抵挡住了洞外的寒气。杜玄渊和陈荦两人却都没有睡意，一人占据火堆一旁，盘着腿各怀心事地坐着。

陈荦把申椒馆的买卖和神女祭山的事来来回回想了许久，忍不住问杜玄渊：“你说，明日我们能找到出去的路吗？”

杜玄渊：“明日必须要出去。”

这人说话总有种无形的狂傲自大。陈荦忍不住看了杜玄渊一眼，他今天也只吃了那酸苦的野果，这一带只能辨认出那种果子能吃。

“如果出不去……”

“找不到原路，就只有试试水路。”

“可我全然不知自己是如何随水流来这坑底的，那晚什么都看不清楚，我跳进潭水，是怕背后的鬼抓住我。唔，现在想来，那人该是鬼教巫师的同伙。

“为什么，这两日都没有遇到随你一起来的十位同伴？这天坑如此竟如此诡异么，他们应该没事吧……”

她一句话戳到了杜玄渊心里正在想的事。若是因他决策失误，在这天坑之中损了李棠身边的十名精锐，那就是他的罪过了……

杜玄渊盯着那火光，没有回答。

陈荦看他神色十分不好，有些后悔自己失言，她不该在这种命都难保的绝境提起他亲近之人。便挑开话题道：“杜玄渊，你从前来过苍梧吗？见过苍梧城中放焰火吗？”

“什么焰火？”

“就是过年的时候，仲秋节、乞巧节，还有每年节度使府大帅的生日，苍梧城中都会放焰火，红橙黄紫的花色，非常好看，足足有两个时辰呢！”

一个苍梧军主帅，过生日竟然要放焰火令全城同庆。杜玄渊愤愤不平地想，这节度使当得还真是奢侈。他不能跟陈荦说着些，便随口问道：“年节放焰火，你怎的能看到？城中娼妓也被准许与城民同观？”

他与陈荦连日共处，最不想提的就是陈荦的身份，最好只当她是寻常路人，可不知为何竟在神思恍惚时脱口而出了。

他意识到自己失言，不动声色向陈荦看去，却见她静静盘坐着，并无异样。

“是啊，”陈荦回答，“每逢城中放焰火，城中所有人都能出门观赏，甚至牢房里那些没有犯死罪的囚犯都能被放到庭院中。申椒馆，东家和鸨母也会开恩允准我们出门。娼妓虽然低贱，也是苍梧城的一份子。”

方才那一瞬间，她察觉到了杜玄渊有如实质的眼神，心里闪过片刻的不自在，有点像是做了什么不好的事抓住一样。可片刻之后，陈荦挺直了脖子。在这生死未卜的天坑里，有什么可隐瞒的，何况杜玄渊早就知道了。

她提起申椒馆，杜玄渊问道：“你这次被妓馆卖到九幽山，提前可有察觉？那些山民为什么选了你？”

为什么是她？四娘为什么要支开韶音，将她卖为人祭。被关在屋子里的那些天，陈荦已经想过许多遍。

她那时浑身疲软无力，被禁锢在方寸之地，只能一直想这件事。本已经决定不对韶音之外的任何人说起，可这深坑中的夜晚实在太寂静，或许是杜玄渊不经意的态度，让陈荦觉得，也不是那么难以启齿。

“大概是因为我没用吧。”

陈荦漫不经心地回答，“韶音白养了我这些年，可我完全不是她和四娘想要的样子。韶音虽然怨我骂我，但舍不得赶我走。四娘……哦，四娘就是申椒馆的鸨母，我又不是她的养女，既然没用，她将我卖掉，就能得一笔钱。”

杜玄渊一时不明白，陈荦口中有用和没用指的是什么。再细想，大约就是指能不能给妓馆营利。他突然进而想到一个问题，陈荦接过客人吗？她平日，怎么和那些男人说话？

到这里，杜玄渊就不愿再多想了，那是个他从来没涉足过的地方。

“至于为什么四娘要在这个当口卖掉我……”陈荦想了想，“从前清嘉在的时候，她还能给姨娘几分面子。如今清嘉梳拢，替她赚了一大笔银钱，已随未婚夫婿离开苍梧，她便不用再顾忌韶音和我了。韶因老了，我又……”

提到申椒馆，陈荦的话不自觉地多了起来。她这段时日一直在想念韶音，韶音一旦知道她不在了，会不会难过发疯？陈荦捡了一根树枝，轻轻拨弄火堆。

“杜玄渊，你没有见过清嘉吧？清嘉是申椒馆中最美的小妓。我其实，哪点都不如她。也怪不得四娘会想办法卖掉我……”

长夜无聊，闲聊也只是打发时间。“但是韶音一直也不嫌弃我，反而喜欢我护着我。她希望我有一天也能遇到奇缘，离开申椒馆。只要那人真心相待，替我赎身，长得丑些也没什么！”

“即使身有残疾，就算是瘸子瞎子，也是可以的。哈哈，我实在想不出，有一天我跟一个瘸子一同离开苍梧城！”

陈荦突然想到陆栖筠，她想，若是陆栖筠那样的人瘸了腿，在她眼里，依然比寻常男子还要好的。可她怎么敢肖想陆栖筠呢？她把关于妓馆的一切藏起来，扮成干干净净的样子去见他，和他说几句话，于她便是极幸运的事了。这样的心情，杜玄渊这样高高在上的人，该是永远不会懂的吧……

她用平静的语气说出来，却是剜心之语。身在妓馆，容貌是女子唯一的筹码。连最亲近的姨娘都认为她只能选择身丑之人。

杜玄渊问：“你姨娘说的，你就甘心？”

陈荦：“那有什么办法，韶音说，改变不了的事情就叫命。也许这就是我的命。”

陈荦本是闲话打发时间，可看到杜玄渊一幅若有所思的样子，怕他误会什么，沉默了片刻，便挑开话题问道：“你饿吗？我有些饿了。”

“不饿。九幽天坑的秘密大白之后，待你我从这坑中出去，这鬼教定会被剿除的。日后苍梧境内不会有买卖人祭这桩交易了。”

陈荦猜到他和他称作兄长的那人身份不一般，却不知道他们要如何扫除这万人信仰流传百年的鬼教，只当是安慰她。

“谢谢。”

杜玄渊还想问她一个别的问题，可他连日靠野果充饥，此时不仅饥饿，喉咙处阵阵泛苦水，只有不说话好过些。

“你在这里睡吧。”

杜玄渊抄起玄铁剑，退到洞口处，靠着山壁强行闭上了眼睛。