陆谌这一回伤得不轻，向值上告了一旬的假，在家中休养倒是方便了他，一连几日都与折柔腻在一处，不是帮她打理药铺的进账，便是陪她打双陆消闲。

芒种前后，天气渐热起来，院中的石榴树开花似火，明艳晃人眼，时不时有雀鸟飞来，扑啄榴花，惊动护花铃琅琅作响。

或许是有了身孕的缘故，折柔有些耐不得热，又不敢吃冰寒之物，索性叫人在廊下支了张藤床，闲坐乘凉。

陆谌就坐在她身畔，帮她打扇，和她闲话家常。

小扇引微凉，悠悠夏日长[1]。

恍恍惚惚地，竟好似一切又回到了从前，像他们在洮州小院一起过的日子，恬淡安逸。

折柔甚至想欺骗自己，就当陆谌和徐家的十六娘什么瓜葛都没有，过去的只是一场梦，只等孩子出生，他们一家三口，会过上安安稳稳的好日子。

一晃几日过去，陆谌见她态度软和下来，心下也松了一口气，等伤势好转一些，便回了衙门如常办差。

转眼便到五月十七，陆谌的生辰。

这还是来到上京后他的第一个生辰，折柔盘算着要好好庆贺一下，给他送一碗寿面，再亲口告诉他自己有孕的消息。

难为她瞒了这样久。

也不知他会作何反应。

想想竟有些雀跃。

做好了寿面，折柔要带小婵一道出门，便将煎安胎药的差事托付给了春禾，另给她添了一串铜板，含笑道：“这药煎起来颇费功夫，要小火慢熬，天热难耐，辛苦你啦。”

春禾欢喜地收下赏钱，小脸红扑扑的，笑容腼腆，“娘子放心，这是婢子应当的。”

折柔冲她温和地笑了笑，低头仔细装好食盒，带着小婵走了出去。

目送着她们离开，春禾搬来一个小杌子，在炉边坐下，小心地看着炉子火候，不多时，额头渐渐沁出热汗。

她拿出帕子正要擦擦汗，抬头忽见崔嬷嬷迈步进来，忙起身恭敬唤了声“嬷嬷”。

崔嬷嬷点点头，问：“夫人要的荔枝膏水可做好了？”

“做好了的，嬷嬷稍等。”春禾忙应了一声，转身捧来一个用冰镇过的黄杨木食盒，抿出个笑来：“按着夫人喜好，多放了乌梅的。”

崔嬷嬷正要接过，回身看见灶上的药炉，脸色登时一沉，拧起眉头，急声问道：“你这是煎的什么药？难道郎君身上的伤还重着，仍需每日服药？”

见她生出误会，春禾只怕教夫人知晓，会责罚她们这些女使侍奉不力，连忙摇头解释：“不是的，这药是给我们娘子煎的，只是寻常调养补身用的。”

“果真？”崔嬷嬷犹自不信似的，虎着脸走到炉边，揭开砂锅盖子，朝里看去。

春禾紧张地退让到一旁，小心觑着崔嬷嬷的神色，不敢出声阻止。

崔嬷嬷不动声色地瞥了她一眼，微微转过身，低头假作嗅闻药味，借着身子和热气遮挡，从袖中倒出两粒丸药，悄无声息地顺进砂锅里，又若无其事地盖上盖子。

“既不是郎君用的药，往后便莫要在庖厨里煎，没的将饭食都染了药气。”

春禾惶惶应了声是。

崔嬷嬷到一旁端起盛着荔枝膏水的瓷碗托盘，转身走出了小厨房，经过支摘窗，忍不住回头又看了几眼。

就见春禾似乎全无察觉，依旧站在炉边，小心翼翼地扇着火，崔嬷嬷只觉心头一阵忐忑，隐隐不安。

她虽是高门大族的家生婢，几十年来见惯了大户人家的阴私内斗，但陆家门第清贵，先郎主在世时，更是不曾豢养过小妾内宠，整个后院唯有夫人一个，哪里用得上这些手段？

今日这真真是头一遭，方才在庖厨里她也只是强作镇定，全亏得春禾那小妮子心实胆小，稍微一唬便能镇住。

如今走出来，冷风迎面一吹，不知怎的，竟又回想起那日郎君在松春院里发怒的模样，一时间心头砰砰乱跳，脚下虚软，背心也泛出一层冷汗。

但那人与她说过，这只是寻常的慢性避子药，至多是效用更好些……左右在洮州三年宁氏都不曾有孕，如今再迟些，想来也不会惹人注意……应当不会闹出什么祸事……

这般想着，心里总算慢慢安定下来，崔嬷嬷扶着院墙又缓了缓神，这才回到松春院复命。

“夫人，那药已经处置好了。”

“只是避子的凉药大多是性烈味苦之物，混进吃食里难免有些异味，易被人察觉，老奴瞧见东院这阵子每日都煎药，悄悄下进了药锅里，想来会更为稳妥。”

郑兰璧点点头，转念似又想到些什么，眉心微蹙，淡声向她问起：“可向张医正问清楚了，这药有无旁的妨碍？三郎毕竟心喜宁氏，她若无大错，我也不愿做得太过。”

听闻这话，崔嬷嬷迟迟疑疑地，抬头看了郑兰璧一眼，半晌，干涩应声道：“夫人，恕老奴直言，常言讲‘是药三分毒’，倘若长久地用下去，必定要对身子有所损伤……但若只是用上几个月，倒也没有大碍，等断了药，再加以悉心调养，还是能有孕的。”

郑兰璧与她主仆相伴数十载，对她再信任不过，因此也不曾留意她神色的异样，只放心地点点头，转身回了小佛堂念经。

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折柔今日也特意装扮了一番，换了新衣，穿葱白齐胸上襦，翠池狮子绛纱裙，红色丝绦缠发，装点上珍珠花丝簪和流苏后压，姿容温婉鲜妍。

小婵看着她打扮，两眼一霎变得亮晶晶的，围着她绕了两圈，不住地夸赞：“娘子好美！”

“就你嘴甜。”折柔忍不住笑起来，又有些腼腆，挽着她登上马车，“走罢。”

小婵笑嘻嘻地嚷：“婢子说的明明是实话！”

马车行到禁军衙门外，稳稳停住。

陆谌的值房不算陌生，折柔先前也去过几回，都是为了给他送饭食。

恰好今日值守的校尉是她早前就见过的，等平川递上名帖，校尉恭敬地唤一声“夫人”，叉手行礼。

折柔笑了笑，视线随意扫了下，问道：“陆将军可在？今日他生辰，我来给他送寿面。”

校尉一眼扫见她手中的雕花食盒，忙比手道：“陆将军就在后头，这时辰应当正歇着，夫人过去便是。”

折柔笑笑，向他道了声谢，小心地提好食盒，迈过门槛，朝内衙走去。

三衙禁军本就是朝廷精锐中的精锐，既是戍卫的主力，也是朝廷的脸面，是以公廨衙门建得尤为古雅阔气，墙高屋深，四面檐角飞翘，甬道铺砖，宽阔深长。

午后恢弘的光瀑从檐角洒落，穿过枣树枝桠的缝隙，暖融融地铺了一地，可大抵是武人衙门的缘故，行走在耀目的日光下，也难免带上一股冷肃的兵戈之气。

折柔拎着食盒，穿过甬道，顺着廊庑走到陆谌的值房外，见门扇合着，正要抬手敲门，忽然听见里面响起一道刻意压低的男子声音，隐约带着几分调侃笑意。

“上将军，那徐家小娘子又遣人送信来了。”

折柔一怔，想要敲门的手顿在半空。

这个声音她认得，是陆谌麾下的亲随官温序，当年在洮州一同厮杀出来的同袍，为人看似轻浮却颇有谋算，极得陆谌信重。

陆谌的声音在门里响起，听不出什么起伏，“她有何事？”

眼下正是用午食的时辰，当值的将官们多数去了膳房，院中几乎不见人影，只有风过树梢，带起簌簌的一点轻响，屋里人交谈的声音越发清晰入耳。

闻言，温序轻笑一声，“说今日是上将军生辰，问您晚间可有空闲，邀您一同去汴河游船。”

折柔心口忽地一紧，整个人定定站在原地，指尖竟不受控地隐隐发颤。

好在下一瞬，她听见陆谌并未应承，只沉声吩咐道：“我晚间要回府，寻个稳妥的由头推了。”

折柔听出他语气中隐约的不耐，心下不由安稳了几分，暗自深吸了一口气，正要上前叩门，就听温序的声音又响了起来。

他迟疑着问：“上将军当真要推了？徐家小娘子还说今日有王家的漕船到京，载了不少新奇玩意，想让您陪同她一道去挑一挑。”

屋中安静片刻，陆谌再开口时已有几分迟疑，“王仲乾的船？”

温序一瞬收起笑意，声音也正经了起来，“不错。王仲乾的船。”

陆谌沉默着，好半晌都没再作声。

折柔的心悬起来。

时间仿佛被他的沉默无限拉长，折柔站在门外，感觉心脏一点一点地沉了下去，仿佛浑身血液都被凝结成坚冰，散出森森寒气，刺得她遍体冰凉。

她本能地攥紧了拳，指尖深深掐进掌心里，胃里有酸水泛上来，小腹一阵阵的坠痛，仿佛正在被他的沉默凌迟。

屋子里，温序叹了口气，劝道：“上将军，不是我说，那等骄纵的小娘子可不好惹，纯粹就是个麻烦精，倘若不能尽快解决了徐家，等回头她又到咱们这闹起来，只怕不好处置。”

“就说上回，她竟胆大到敢擅闯校场，非要您将嫂夫人远远送走，这不是笑话么？”

“若不是那娇娇女如此胡闹，您也犯不上替她挡下那一枪，生生遭了这么一回罪。可说到底也不过是缓兵之计，下回她要是直接逼您上门提亲，那该怎么办？”

“您心里比属下清楚，只要徐崇不倒，早晚都要有这一日，二者间再无腾挪余地，到那时，您是当真将嫂夫人送走，还是委屈她暂且做个妾？”

折柔迷迷蒙蒙地听清了这几句话，只觉脑中嗡嗡作响，眼前一阵天旋地转，视野里变得茫茫一片空白。