与此同时，乾清门外，太子回朝。
恰逢四月大祀，仪式格外隆重冗长。
便见森严辽阔的禁宫红墙之中，东风乍起，八旗猎猎，群臣俯首，山呼万岁千岁，余音回荡、久久不绝。
而皇太子胤礽被簇拥着上前，三跪九叩，敬拜天地祖宗，祷告社稷。
只是仰望苍天时，胤礽被日光微微一刺，这才蓦然发现，映入自己眼睛的不再是两湖广袤干涸的农田，不再是从渠引水一身泥泞的百姓，不再是受他训斥涕泪横流的官兵，甚至不再是李宪那张阳奉阴违、油光满面的肥脸。
不是他们，他身边重又是与他在阴谋中纠葛缠斗二十年的那些人，索额图、明珠、李光地、佟国维、高士奇……
有那么一瞬间，胤礽恍然发觉自己重回牢笼之中。
而上首传来威严低沉的声音：“太子。”
胤礽深吸口气，抬头恭顺笑道：“皇阿玛。”
……
仪式直持续到入夜才歇，禁宫恢复了沉寂，而胤礽提了最后一口气，苍白着脸回到毓庆宫，一心只想找林婉。
然而带着福堂摸去后面小院，竟然漆黑无人。
“……”胤礽有点纳罕，沉吟一下，还是伸手，修长指节抵住房门，轻轻一推。
却见下一刻，里面烛光大亮！
女人拿了两只小蛋糕遮住眼，坐在桌前笑吟吟道：“猜～猜～我～是～谁！”
胤礽：“……”
胤礽这才笑了。
太子爷大步走过去把人抱在怀里，旋身坐下，两人衣襟交叠，杏黄色映着秋海棠，不分你我，呼吸纠缠，霎时间交换了一个悠长的吻。
揽月等人早功成身退溜走了，福堂见无事也退了下去。一时只剩下两人，林婉被紧紧抱着，两手堪堪攀着胤礽肩膀，觉得这男人简直热情得有点过分……
良久，林婉终于是受不住，连连往后闪躲，胤礽这才意犹未尽地放开她。
小别胜新婚。太子爷含笑的目光滚烫，林婉忍不住脸颊发红，微微别开脸：“爷……”
胤礽随口应下，伸手捏着女人下巴，把她的脸转过来，重新靠近了自己。
眼看又要来一轮，林婉连忙推拒，引开话题：“爷你一路辛苦了，事儿办得顺利吗？今日回宫吃了没？”
胤礽便懒散回答：“顺利，吃了——但又没吃。”他顿了顿，终于还是忍不住抱怨，“今日赶上大祀，乾清宫的朝宴全是提前做好的礼菜，也就是放在乾清宫的桌上才叫人趋之若鹜，若是换成外头不拘哪里，呵，那真是狗都不吃。”
这句“狗都不吃”语气未免带着点愤恨的意味，可见是被折磨得不轻。林婉听了忍不住直笑：“行吧，那我们开饭。”
她唤了揽月进来，揽月闻声应诺，带着人鱼贯而入。
一品羊肉锅子，一品牛肉锅子，一道清蒸八宝鸭，一道十三香烤羊肋排，春天的新笋配肉片，关外新进献的口蘑炒白玉兰花，配的四色小蛋糕攒盘点心，主食是热气腾腾的油炸面。
皇太子在惇本殿的膳制最少是八品碟菜、两品片盘和两品饽饽，林婉这里远远不足，但也是她的极限了。就这么一桌子菜，她连和三福晋董鄂明真野炊烧烤的时候，都没忘了念着呢，真是够意思了。
林婉便兴致勃勃地从胤礽身上下来，坐在一边，塞了筷子到他手里：“你尝尝？”
本以为他会先尝他最爱的炖羊肉锅子，谁料这一桌子菜，胤礽竟然先看上的是最不起眼的油炸面。他甚至亲手把碗挪到自己面前，捏着筷子细细端详：“这又是你什么时候的发明？怎么从没见过。”
林婉一看，噢，油炸面。当然这个名字是她现取的，这碗面在现代有自己的称呼——泡面……
俗话说上马饺子下马面，也许紫禁城里没这个规矩，但林婉家里有啊——指的是她在现代的那个林家。林婉记忆可是很深刻的，凡是她们林家人，都要出发吃一碗饺子，回家吃一碗面……胤礽出发时直从惇本殿走了，没来得及吃饺子，回来却得给他补上。
不过皇宫里能吃的面条可太多了，拉面挂面粗面细面，龙须面刀削面炸酱面，这位太子爷自小什么没吃过啊？林婉琢磨着琢磨着，觉得也只有一碗泡面能与御膳一战了……
当然也不全是为了他，林婉自己也是很馋这一口的。毕竟泡面这个东西，隔一段时间不吃真的会念着想着，魂牵梦萦！
而好在有蛋糕和曲奇饼干成功的先例，泡面做起来也很简单。前面的步骤与挂面相似，将面粉、盐与碱水比例混合，醒面后切成波浪状面片，再拉长拉薄——这个步骤林婉可不会，还是刘谙达拜托了毓庆宫小厨房专长面点的师傅制作的。拉抻之后下蒸锅隔水蒸熟，再下炸得沸腾的油锅滚一道，脱水定型。沥过油后收起，需要食用的时候拿热水泡或者煮好便可以了。
因为比寻常面条多一道油炸的工序，面条吃起来会更加劲道、弹牙、油润。煮面时再用清淡鸡汤熬煮，顺手煮几只抽掉虾线的大黑虾，几只划了小花刀的鲍鱼，一把水灵灵的鲜菠菜，烫熟后一起整整齐齐地摆在面条上，卧上一颗溏心蛋，撒一把葱花，看起来清新别致，的确别有一种风味。
林婉本意是希望端上来与宫膳放在一起别显得那么掉价，但没想到过于成功，直接牢牢吸引了胤礽的注意力。且林婉与他大概讲解了制作过程之后，太子爷又颇感兴趣地道：“油炸过的，怪不得叫这么个名字，也是贴切。”
“嗯呐。”林婉托着下巴，看着他挑起一筷子来，波浪状的面条比直面更能带起充盈的汤汁，一口入魂！
“好吃吗？”林婉望着他道。
太子爷没回答，只是夹起的速度明显变快了，一大筷子面条夹起，三口两口就把一整碗油炸面给吃完了！
“……”林婉目瞪口呆地看着他，却见他望了望面碗，意犹未尽，将汤碗端起来一饮而尽。而后拿帕子按了按嘴角，又捻起一根手指长的羊肋排，端详片刻，嗅了嗅：
“月桂子，肉桂，小茴香，香叶……甘草，”胤礽沉吟着，不免问道，“你这是去洗劫御药房了？”
不是，这都能闻得出来，他是狗鼻子吗？
林婉不免惊诧，胤礽却是感到非常平常，往后一靠，摊手笑道：“这不都是常用的香料吗，谁知道被你用来熏食材了。”又一摇头，莞尔，“闻起来倒是香，只是品质还是略杂了，改日你拿了我手牌子再去取去。”
林婉这才想起来古人有熏香的习惯，而眼前这位更是从小在乾清宫住着，闻着龙涎香长大的主儿，辨个香又算得什么？
是她小看太子爷了。林婉想着，却是笑道：“这可不是熏出来的，是将几味香料磨成粉，烤制时涂抹调味，做法新鲜着呢，爷尝尝看？”
哦？直接调味？胤礽闻言挑眉，却也不疑有他，入口便尝了一块，果然尝到了浓厚的香料滋味。这味道竟也不突兀，茴香的小颗粒裹挟着多汁的羊肉，尝着更加鲜美。
胤礽回味了下，便笑了：“林格格，你怎么这么有能耐！”
太子爷甚至没再说话，一口气把羊肋排一扫而空。剩下的菜再吃不下了，林婉吃过烧烤和烤鱼也实在进不动，便叫外面几个人进来分一分。
自从上回吃过曲奇小饼干，福堂便老期待这么一天了，闻言第一个闪身进来，甚至不知道从哪里掏出个碗，对着小蛋糕就开始饿虎扑食。
林婉见他喜欢，特特给他单装了一食盒。福堂抱着食盒坐着，悄悄打开看一眼，忍不住嘿嘿一笑。
——这可是专给他的！连太子爷都没有呐！
胤礽看到了，嘴角微微一抽，有心与他比较比较，转念又觉得自己幼稚，遂放弃。只往福堂脸上一指，无奈淡声道：“嘴角，擦擦！净给你家爷丢人！”
您这纯是嫉妒……福堂心下腹诽，嘴上唯唯诺诺应了，起身到处找手帕子，却见太子爷已经牵着林格格，两人携手出去院里消食了。
这一顿解了疲乏，可惜自第二日起，胤礽又开始公务缠身。先是两湖的条陈递上去，皇阿玛单批了一个“好”字——如此惜字如金，叫他看了半晌，竟不知到底是好还是不好。
又或者说，其实好也是不好——自来便是这样的，他差事办的不好不行，办的好了也是不行。总归在皇太子这个位置上，少一分便叫人说无能，多一分便叫皇阿玛忌惮，个中分寸皇上又全然不说，只得他自己慢慢揣摩……日子也是难熬。
但好在这么多年他也是习惯了，再者他自觉如今已有了知心人在身边，便只是一笑了之，不再去自我折磨。
只是他没想到，这边他连着忙了几日，那边林婉就在外面野了几日。甚至他晚间跑去找她都能扑个空！把人抓来一问，是和三福晋御花园玩儿了，偶尔还有四福晋一起。
竟不知道他去了趟两湖，她这边便交到这么两个朋友。倒不是不让她和老三老四媳妇凑一块，但是……总要有个孰轻孰重吧？
胤礽又一次跑了个空，倚在熟悉却空荡的院子门口，就不免有点郁闷，甚至觉得那日的温存，难道都是她哄他玩儿的？