姚濯平惊得踉跄半步，靴跟磕在草地里。

裴明辞因掀着车帘，露出了半截皓腕。姚濯平盯着那截手腕上淡青的血管纹路，忽尔省起几日前与官兵作战，这只手是如何在战略图上指挥的。

此刻晨风掠过，带着她袖间暗香，竟比烈酒更催人醉意。

裴明辞看了那两匹马一眼，“处理了。”

小翠应：“是。”便自觉下了马车，顺手还拉上了车帘。

众人便瞧见姚濯平进了裴明辞的马车，许久都未出来。

宿远封换好裁剪妥当的衣裳，瞧着姚濯平还未现身，心里好奇得紧，忙不迭凑过去。

待姚濯平出来，宿远封眼巴巴地瞅着他，眼神里满是探究：“咋样，里面啥情况，快跟我说说。”

姚濯平瞧了宿远封一眴，神色复杂，

一方面仍厌恨宿远封，可这事儿又是宿远封提议的，他一时之间心里……矛盾的情绪交织在一起，让他不知该如何是好。

叶隼恪挑眉微耸，也有些好奇，开口问道：“怎么回事？”

姚濯平别过头，闷声道：“无事。”

只是那悄悄泛红的耳根，却似将他心底的慌乱暴露无遗。

方才……

马车内空间逼仄，姚濯平的膝盖不慎碰到裴明辞的裙摆。瞬间，他触电般弹开，后脑勺‘咚’地撞上车壁。

疼痛反倒让他清醒几分，抬眸时恰见一缕天光穿过车帘，在裴明辞眼睫上碎成细密的银粟。那鸦羽般的睫毛微微颤动，他喉结跟着滚动，慌忙偏头去看空空如也的马车内壁。

“唤声夫人听听。”裴明辞的声音像浸在冰泉里的玄墨，连吐息都凝着分寸，却惊得他脊背绷直。

姚濯平张口欲言，却觉喉间干涩异常。他无意识地摩挲着拇指关节处的旧茧，那是常年握剑留下的痕迹。

视线掠过对方微攒的眉峰，这动作与她指挥作战时有人贸然提问时她不悦的神态如出一辙。

“夫...夫人。”尾音带着可疑的颤意，惊得他慌忙握拳抵住下唇。

裴明辞忽然倾身过来，发间簪子垂下的流苏擦过他手背。他浑身僵直，直到冰凉指尖覆上他滚烫的腕脉。

“心跳过速。”裴明辞冷静得像在诊断病症，连呼吸频率都不曾乱过分毫。“再试。”

姚濯平望着两人交叠的衣袖，忽然发现裴明辞今日换了缠枝浅碧色衫裙——这颜色衬得她眉眼愈发清冽。

不似以往的冷冽风格，是早已专门为这次安城之行准备了吧。

当指尖终于相触时，他听见窗外惊雀振翅的声响。

掌心沁出的薄汗将对方手指浸得温热，这温度顺着血脉直窜心口，烫得他几乎要缩回手。

可裴明辞依然从容，甚至有空用另一只手翻开舆图，朱砂笔尖在安城某处画了个规整的圈。

直到下车时，姚濯平仍觉得右手指尖残留着异样酥麻。他望着裴明辞的侧影，忽然注意到她发髻稍有些歪——定是方才马车颠簸所致。

这个发现让他莫名雀跃。

这会儿，单是回想起方才的一切，脸上又泛起热意，赶忙钻进自己马车，想让自己平静下来。

车帘被掀开，裴明辞开口道：“进城后，小叶会武功，小叶，你去前面驾车。”

叶隼恪应了一声，身姿矫健地翻身上车，稳稳握住缰绳。

小翠坐在车内，凑近裴明辞，悄声道：“主上，宿远封又开始了。”

她又想到了小花，便道：“要不，您干脆成全他算了，他天天把您往外推，倒不如遂了他的意。”

裴明辞瞥了她一眼：“别跟着小花瞎胡闹。”

小翠虽应了下来，可心底仍是有些蠢蠢欲动。

暗自琢磨着一定要给裴明辞找个更好的，看看到时候小花还能不能比得上自己在主上心里的位置。

一行人马不停蹄，没多久，就到了青城。

传说中，安城受神明眷顾。

远古时，世间妖魔横行，百姓受苦，神明降临，以神力筑就安城城墙，那城墙似巨龙蜿蜒，由巨大且厚重的青石垒砌而成，巨石布满神秘纹理，承载着神明的守护之力。

此时，在城中首屈一指的客栈‘聚福客栈’内，正是人声鼎沸之际

‘聚福客栈’，招牌高悬，朱漆隐现古韵，‘聚福’ 二字是神赐篆文，凝众人盼福祈安之愿。蒙神佑，客栈似福源，候四方旅人。

马蹄踏地、车轮滚动的声响传来，引得客栈里的人不自觉地分心。

空气似寂静了一瞬。

店小二那眼睛跟长了钩子似的，机灵得很，忙一溜烟小跑上前，哈着腰，脸上堆满了殷勤的笑，候在一旁。“客官，您一路辛苦了！”

两辆马车缓缓落定。

彼时，微风若素手柔抚，客栈门前高悬的幌子随风翩跹而舞，发出‘簌簌’ 的幽吟。

只见一辆马车旁，一人驾车，未佩刀，瞧着像侍从。

另一辆马车前，赶车的姑娘身姿飒爽，腰间一把刀，刀柄上的红绸随风轻摆，马车刚停稳，她就利落地拿过一个凳子放在车旁。

紧接着，她跳下车，而后又回身，伸手递向车内，动作娴熟又恭敬。

她道：“夫人，小心脚下。”

这时，从先头那辆马车上跳下一位高大英俊的男子，

那男子仪表堂堂，眼眸开合间，英气逼人，面部线条刚硬。他佩着一把锋利的长剑，落地无声，显见是身负武功。

他一下车便直奔另一辆马车而来，三两步到了马车，他把丫鬟支开，自己殷勤地当起了扶手。

“夫人，慢些。”

车帘拂起，一位面容清冷的女子现身，她身着一袭浅蓝长袍，腰间束着一条同色革带。

女子生得极为貌美，双眸如寒星破冰，光华闪烁。琼鼻挺秀，似雪岭添秀，肌肤胜雪欺霜，透着一种与生俱来的高贵，唇似朝露凝樱，却因心情欠佳而微微抿着。

她先是淡淡地瞥了姚濯平一眼，那眼神流转间不悦瞬间如冰霜般扑面而来，冻人也勾人。

连姚濯平递来的的手都未按，径直下了步，下巴微微扬起，透着高傲。

姚濯平被看得一愣，接着似无奈一叹，颠儿颠儿地跟在女子身后，嘴里念叨着：“夫人，等等我。”

那语气里三分委屈，七分宠溺，就好像真被媳妇拿捏得死死的。

周围的看客们瞧着这一幕，窃窃私语起来：“这是哪家的老爷夫人哟，没见过啊，看着像是闹别扭了。”

有的掩嘴偷笑，有的暗自摇头，心中都在揣测，这莫不是惹夫人生气了？

店小二赶忙迎上前，点头哈腰道：“客官，打尖还是住店呐？”

裴明辞声若冷泉：“三间上房。”

店小二应了一声。

姚濯平匆匆追来，伸手欲牵裴明辞，却被她侧身避开。

姚濯平转而对店小二道：“再加两间。”

裴明辞这才抬眸瞥他一眼，长长的睫毛轻轻扇动，语气冰冷：“我自己住一间。”

姚濯平朝店小二使了个眼色，问：“还有多余的房吗？”

店小二何等机灵，脸上摆出一副为难的神色“实在对不住二位客官，小店今日客人众多，就只剩下五间上房了。”

他一边说着，一边偷偷拿眼角余光打量着这两人，这小夫妻闹别扭的戏码可真不少见，不过看这两人的穿着打扮、言行举止，可不像是普通百姓。

裴明辞冷哼一声，看向姚濯平：“那你就滚回你的云州，找你表妹睡去。”

说罢，又冷眼看向店小二，“还不带路？”

店小二被那冰冷目光一扫，心头一哆嗦，脖子下意识地一缩，忙不迭地在前头领路。

这女子好生厉害，性子冷得像冰，怪不得这男子如此小心翼翼，再瞧瞧这两人，这男子这么深情，不像会偷吃的啊。

众人瞧着这一出，皆是又惊又八卦，看来这夫妻间还插进个别人。

店小二领着裴明辞姚濯平到掌柜那儿登记付钱。

共六间上房。

而后带着众人往房间走去。

店小二嘴里热情搭话：“客官打哪儿来呀？这一路可还顺畅？”

丫鬟小叶瞧了瞧裴明辞，见她神色清冷，并无开口之意，便应道：“从安城走官道来的。”

店小二眼珠一转，笑容灿烂：“哟，官道肯定热闹。快到安城时，可有什么热闹事儿？我在客栈久了，就爱听这些，回去好跟伙计们唠唠。”

一旁的侍从性子活泼，抢先开口道：“快到城门口，遇支香料商队起了争执，动手时货物撒了，香料味老远都闻得到。”

店小二又问：“有没有碰到个刚离店的老行商，手艺可好啦。”

侍从像是想了想道：“有，带着几个徒弟，推着独轮车，车上堆满了精巧的手工艺品，什么木雕、竹编的小玩意儿，手艺确实一绝。”

店小二又挑起了新话题：“官道边多柳树，这一路柳树长得咋样？”

姚濯平开口了：“没瞧见柳树，快到安城有片杏林，初春杏花刚绽苞，粉粉嫩嫩，很衬夫人。”

裴明辞神色清冷，未予理会。

店小二故作懊恼：“怪了，听人说沿路柳树成荫，客官怎么没瞧见？那人莫不是诓我。”

他又道“客官有……”

裴明辞冷声斥道：“聒噪。”

店小二一哆嗦，忙闭嘴，默默带路。

几间房挨着，到了门前，姚濯平问：“此间可有地段上好的宅子售卖？我欲购一座。” 言罢，递上银钱。

店小二摸着手中鼓鼓囊囊的钱袋子，惊讶道：“客官这是要定居？”

姚濯平提高音量，望向裴明辞：“正是，我要在此长久安居，再不回去了。”

裴明辞瞥他一眼，淡淡道：“你爱住哪住哪。” 说罢，“砰” 地关上门。

姚濯平见状，故意长叹一声。

店小二凑前，问道：“老爷，您这是？”

姚濯平有些忧愁地说道：“家中父母非让我纳妾，可我心里只有我夫人，我是千万个不愿意，好好的日子折腾啥。”

店小二惊讶道：“您的夫人不让您纳妾嘛？一般有钱人家不都纳妾吗？”

姚濯平神色一肃，目光坚定：“我对我夫人可是一片痴心，此生此世，唯她一人。”

店小二咂咂嘴，这般痴心人少见。

宿远封在一旁也跟着搭腔：“那是自然，我家老爷和夫人那可是天造地设的一对儿，长长久久。”

姚濯平看他一眼，厌恶冷哼，进房。

店小二看向宿远封：“这又咋回事？”

宿远封哭丧脸：“我真不是故意把投奔而来的表妹领回家的，哪知道老爷、父母会让老爷娶那个表妹。”

店小二同情看了宿远封一眼后，开心的拿着钱转身离开了。

待将这一行人都安置妥当，掌柜的立刻差店小二去登记簿上详细记录。

要写下他们的人数、模样，还有方才那一场你来我往的问答，这些外乡人的事儿，都得一一如此详细记录在册。

辰至膳时，裴明辞原就沿梯缓下，意在客栈大堂用膳。

可刚踏入大堂，一眼瞧见姚濯平，脸色顿时冷了几分，扭头对店小二说道：“把餐盘端到我房间去。”

店小二赶忙应下，手脚麻利地准备好餐盘，一路小跑着送上楼。

姚濯平拉住店小二，道：“赶紧给我寻一处宅子，要快！”

店小二瞧了瞧他，又看了看楼上，心领神会，应了一声便又匆匆出去了。

才觅得宅院没多时，那店小二便又瞧了一出热闹大戏。

姚濯平在裴明辞面前软磨硬泡：“夫人，我寻到一处极好的宅子，带你去看看吧。”

裴明辞听闻，面上冷峻之色稍有松解，嘴上不咸不淡地应了句：“看看就看看。”

姚濯平一路引着裴明辞过去，到了宅子前。

朱门高耸，漆色鲜亮，其扉之上，铜环醒目。门侧双狮踞立，雕镂精细，鬃毛奋张，威态尽显，凛然不可侵。墙垣环绕，砖石齐整，白壁黛瓦，错落有致。

姚濯平从怀中掏出地契，双手递向裴明辞，脸上堆满讨好的笑：“夫人且看这宅院。”

他抖开地契的力道太大，纸微微擦过裴明辞尾指。暮色淌过“姚裴氏”三个描金小楷，倒真像沾了人间烟火的婚书，烫得他险些撕了这劳什子。

晚风掠过她鬓边碎发扫过手背，激得姚濯平腕骨处脉搏重重一跳，险些失了递契的章法。

裴明辞自然的接过地契，展开一看，似有些惊讶，可嘴角依旧紧抿，不言语。

“我不走了。”姚濯平看她不言，急忙开口，这话说得太急，倒似在赌咒发誓。

姚濯平被自己嗓音里的颤意骇住，慌忙扯出个笑来掩饰：“咱们...咱们好好过日子。”

袖口下的指甲已深深掐进掌心，偏生目光不听使唤地往她耳后飘——那里缀着颗小痣，正随她抬眼的动作微微一颤。

裴明辞忽然仰首望来，惊得姚濯平呼吸骤停。

裴明辞似是被他的话触动，轻声问道：“那你的父母怎么办？”睫羽颤得恰到好处，仿佛真成了被婆母欺凌的小媳妇。

姚濯平喉结重重一滚，袖中手指蜷了又展。檐角铜铃忽被晚风撞响，他道：“他们...不要也罢！”最后一个字生生劈了调，倒像是真的在与双亲决裂。

手臂突然有了自己的意志，等他惊醒时已环住那截腰肢。隔着春衫触到温软肌理，后颈瞬间沁出冷汗。

裴明辞眼尾倏地飞红，却非女儿家羞态，倒似薄怒染就的胭脂色。

她瞪人的眸光清凌凌的，姚濯平溺在其中动弹不得，是结结实实愣住了，直直的看着裴明辞。

这一幕看得店小二在一旁直咧嘴，一阵牙酸。

他眼珠子一转，走上前，满脸堆笑，贴心地问道：“二位客官，要不要买一些奴仆，也好伺候着？”

姚濯平闻言，动作一顿，没立刻应答。

店小二看他一眼。

宿远封不自觉捏紧手指。

叶隼恪面色如常，只时刻看顾着裴明辞。

裴明辞瞪着姚濯平，冷声道：“你什么意思？你是不是哄我呢？想在这里住上几天就立刻把我带回去，是不是？我就知道你这样！”

姚濯平回过神来，连忙摆手，结结巴巴地说道：“买，当然买！赶紧去办。”

说着，忙不迭地掏出银票，塞到店小二手中，催促道：“快去，别耽误事儿。”

店小二拿着钱，乐滋滋地走了。

暗自得意，这男的，他当时看着就觉得虚伪。世上那有这么专一的人，装得一副深情款款的模样。

这不还是不想久住。不过也幸亏他机灵，又坑了一笔钱。

步入新宅正厅。

厅顶梁木，地铺方砖，大且平，叩之有声，厅央置梨木雕案，巨且厚，纹若山水。案陈紫砂茶具，案侧列太师椅，硬木制，椅背绣花鸟。

宿远封瘫坐在椅子上：“吓死我了。”

姚濯平像是被烫着了一般，立刻把手从裴明辞腰间抽回，脸都憋得通红：“冒犯了，冒犯了。”

裴明辞落座太师椅，瞥他一眼，神色平静：“你要习惯，不用给我道歉。”

姚濯平忙不迭地点头：“我知道了。”

他与裴明辞一站一坐，他倒像是个尚在受训的年轻后生。

裴明辞语气平和道：“你刚才差点露馅儿了。”

姚濯平苦笑：“如果真买了奴仆，这宅子里肯定都是他们的人，咱们打探青楼的事儿可就麻烦了。”

说话间，他悄然抬眼瞅了瞅裴明辞，脸颊又不自觉地红了红，心里想着，日日与裴明辞这般佯装恩爱，还得同住一屋，光是想想，就觉得……

裴明辞道：“不过幸好刚才店小二已经以为你是个轻浮、虚伪之人，觉得你不想久住，只想哄骗我，所以才不愿买奴仆。”

姚濯平瞪大了眼睛，急于辩解：“不是不是啊，我不是这样的人。”

这和他预设的人设偏差也太大了，他明明演得挺投入、挺到位的，就错了一处，怎么就成这样了。

裴明辞神色淡然：“多说无益。现在他已经这样认为了，而且你被当成轻浮、虚伪之人，反倒方便咱们打探青楼之事。”

姚濯平一听 “青楼” 二字，像是被踩了尾巴的猫，立马挺直腰杆，义正言辞地说道：“我从来不逛青楼的，这点你可得清楚。” 那副模样，仿佛受了极大的冤枉。

一旁的叶隼恪斜靠在柱子上，双臂交叉抱于胸前，没好气地呛声：“谁问你逛青楼了吗？”

姚濯平满脸抗拒，身子往后仰了仰：“也不能为了探个案牺牺牲我的色相吧。”

“你自行把握便好。”裴明辞目光在他身上停留片刻，微微皱眉，继而说道：“拿捏那种挣扎之感，一面钟情于我，一面又按捺不住自身轻浮之性。必要之时，你亦可佯装逛青楼，我佯装去捉你，借机探查。”

叶隼恪眼神亮晶晶，满目崇拜。

姚濯平笑道：“你不去写话本都可惜了，编起戏本来一套一套的。”