翠羽吓得说不出话来。
她瞪大了眸子，难以置信望着沈澜。
翠羽想不明白——
明明。
上一刻沈澜还在为了小侯爷与尚书千金游玩的事，一下子被打击到体无完肤，怎么此刻却又能毫不在意说这样的话。
甚至。
要替她争宠？
翠羽不是笨的。
她脑子很快转了过来，一边俯首磕头，一边颤颤巍巍问，“主子是要我……我将来能替主子争宠，让尚未入府的杜家千金有点牵制么……”
“奴婢也是乱猜的，主子莫怪。”
翠羽也知晓这话是大不敬，但她又十分清楚。
在这荒僻小院，这个侯府貌美的外室，放弃了哭哭啼啼，而是开始筹划未来，直面即将来的正室。
沈澜抿嘴一笑。
她从小就是大家族出身，只要瞧一眼翠羽眸光闪烁，就能猜到她心思了。
小丫鬟能有什么心思。
省下一二两的例银，买了最好看又不越矩的丫鬟长裙，烟烟袅袅尽可能在小侯爷面前露脸。
“我是帮你。”
“我无意于小侯爷。”
“你不必多心。”
沈澜直言不讳，又俯身抚摸她发髻，说，“我自然也有用得着你的地方，比如这药……”
小丫鬟立即苦了一张脸，哭唧唧说，“可是您喝不喝药，大夫复诊时，一搭脉就能知晓。”
“奴婢必然知恩图报，可这药……您还是喝了罢。”
翠羽磕头恳求，唇角却忍不住勾起微笑。
看看。
这外室明明想要培养心腹，扶植她上位，却偏偏要装出一副风轻云淡的样子，口口声声说什么“无意与小侯爷”。
呵，假清高。
沈澜只好端起碗，仰头喝下。
一碗见底。
酸涩浓苦，一路划过喉咙直抵肠胃。
小丫鬟接过空碗，忍不住抬眸，怯生生问她，“主子……要如何帮奴婢呢？”
沈澜望着她急不可耐又跃跃欲试的样子，微笑起来，“来，到梳妆镜前。”
**
辞花宴。
立冬的前一日，尚书府的后花苑中摆了琳琅满目，好几桌宴席。
萧露笙跟在哥哥后头，一直小声抱怨着。
“哥哥你真是的，你明知今日宴会是让你来见一见未来嫂子的，你还打扮得这么……一言难尽。”
“不知道的，还以为你是来抓朝廷要犯的。”
萧露笙看着哥哥一身劲装黑袍，丝毫没有半点平日里的风流倜傥打扮，就猜到他是故意的了。
果然。
哥哥横她一眼，警告说，“别胡说！”
“你未来嫂子不是在府邸住着么？就是母亲不愿意认她罢了。”
萧露笙气极。
“以妾为妻！真是无耻！”
“你就是要气死母亲才甘心！”
到底是尚书府举办的宴会，她不敢失仪，只能压低了嗓音恨恨戳他。
“？？”
萧露笙一抬眸，却看到一个身姿袅袅的倩影正围着表哥打转。手执薄扇，掩嘴轻笑。
“这就是盛京传闻能媲美当今公主的杜府千金么？”
“不是都说她娴静文雅，气度不凡。怎么我看她与小楼哥哥说话时，这么举止亲昵，一点都不知避嫌？”
萧露笙啧了一声，十分不满。
“你不知道么？”
“楼兄与这位杜府千金已经到了谈婚论嫁的地步了。”
“听说都到了问八字了。”
哥哥有些诧异，看着自家妹妹一脸又惊又怒的神色，才意识到失言了，“想来是楼兄瞒着你了。他不想你缠着他，你也就别……哎？妹妹？你去哪儿？”
他话音未落，却见萧露笙已经一溜烟快步到了正厅，绕过雕花刺绣孔雀屏风，凑到了最热闹的一桌人跟前。
今日宴会，来的都是盛京有头有脸的贵女。一个个云鬓香鬟，仪态万千。
萧露笙一身梨花白的刺绣长裙，就显得分外素净，有点小家子气了。
她咬咬牙，想着输人不输阵，脸上扬起明媚璀璨笑容，向着众星捧月的杜葳蕤走去。
杜葳蕤今日穿了一身红色长裙，却丝毫不显得俗气，反而将她的白皙肌肤衬托得更加娇-嫩。
她与一众贵女都围着楼薄西闲聊，可楼薄西似乎只对她多回应几句，宠溺似乎都要满溢。
萧露笙气得不行，却还是装出一副偶遇惊喜的样子，脆生生喊了一句，“小楼哥哥！”
“没想到你也来辞花宴了！”
楼薄西略微诧异，听到熟悉的声音，不禁头疼。
却还是微微点头，笑着说，“表妹。”
他替二人引荐。
“这是尚书府千金杜葳蕤。”
“这是我表妹萧露笙。”
二个女孩子见礼。
却又都忍不住打量对方，偷偷掂量着对方在楼薄西心中的份量。
“原来你还有一个玩得好的表妹。”
“难怪那一日你特意问我，可有从小到大青梅竹马的玩伴？”
杜葳蕤拿着轻纱团扇，半遮掩着双唇，看似呵责问。
哟。
都质问上了。
萧露笙垂了下眼眸，十分不屑，却还是装出熟稔的样子，轻轻扯着楼薄西的衣袖，害羞说，“也没有从小玩到大……他从凉州搬到京城才两三年，就是一起朝朝暮暮玩了一千多日罢了。”
“小楼哥哥，难怪最近每次来找你玩，你都不在。”
“原来是陪着这位姐姐出去逛了呀。”
萧露笙声音甜美，撒娇起来。
她刻意把“姐姐”二字咬着重音，是为了突出自己年纪娇小，憨态可掬。
杜葳蕤一听才两三年，也算不上什么“青梅竹马”，早就放下了心，又听她这么明摆着挑衅，忍不住也微笑着回击。
“是呀，妹妹你还小，只懂得缠着兄长玩……”
“却不晓得到了年纪，是要考虑旁的事儿呢，不是只一味贪玩就行的。”
她们这么唇枪舌剑，你来我往，让楼薄西忍不住扶额。
“你刚才不是说，新得了一个宝贝，怕是赝品么？”
他只好换话题。
自从逛了古玩街之后，大概杜葳蕤误会他喜欢鉴赏古董了，总爱拿各种真真假假淘来的宝物让他鉴定真假。
他也只能一一看来。
“老规矩。”
“若是真的，就送给楼公子，若是假的，我就赏给婢女玩。”
杜葳蕤微微一笑，轻轻拍掌，立即有贴身婢女碰了一个托盘上来。托盘上盖着红布，底下是一枚玉佩。玉佩上刻着观世音菩萨，净瓶倾泻，杨枝甘露。
“是海南产的上好琼脂……”
楼薄西反复摩挲着玉佩，又根据背后雕刻的小字，判断着年代。
嘴上说着，心中却只在想他问沈澜强行要回的那块玉佩。
玉佩上不刻观音，不刻如来，只有两只首尾相接的阴阳鱼，彼此咬啮。
王府真正的双鱼玉佩，价值万金。十城不换，说是“连城璧”也不为过。是当年先帝偏爱三王爷，特意赏赐的。
却偏偏被小沈澜弄丢了，葬身池塘。
小沈澜吓得脸色苍白，几乎要发抖。
“小楼哥哥，我爹会杀了我么？”
小楼薄西只好冒着生命危险，替她找工匠弄了一块伪造的。
精雕细琢，高仿赝品。
“……真像！”
“……小楼哥哥，你太厉害了！”
小沈澜左右翻看，却是越看越像，忍不住抱着他雀跃。
奇怪的是，明明葬身池塘的那块“连城璧”，却又被找回来了。
等等。
这里分明才是关键。是沈澜提供的细碎线索中，遗漏的最关键一处。
“楼公子。”
清澈的女声响起，一张眉眼妍丽的脸，凑到他跟前，微笑说，“既然楼公子认出这块观音玉佩是前朝吴越帝王遗落的宝物，确是真品，那就按规矩……”
楼薄西这才回神。
什么？
他居然在回忆小沈澜的玉佩时，把观音玉佩的来历都娓娓道来了么？这一心二用之术，连他自己都惊诧。
“送我么？”
他轻咳一声，掩饰一下自己的失神，又顺口接着问。
“楼公子不喜欢么？”
杜葳蕤微微笑着，眸光盈然。
周围三三两两的贵女都跟着巧笑——
“这么好的玉佩，又是上古吴越君王的珍品，怕不是要价值千金了？”
“古玩斋能淘到这种宝贝？”
“我看是家藏私斋中翻出来的罢？”
楼薄西被闹得不行，只好赶紧收下。
却只是点点头。
那一声“喜欢”并未说出口。
杜葳蕤抿了抿嘴，略微失望。
她是刻意当着众人的面，问这一句“喜欢么”。
问玉佩，也是问人。
虽然暗藏情愫，日渐熟悉，却还是想听他亲口说一声“喜欢”。
这点小心思被萧露笙看在眼中，乘着杜葳蕤被家人喊走时，挽着楼薄西手臂，撒娇说，“我哥哥有事找你，小楼哥哥移步……”
不着痕迹将他带离贵女这一桌，往哥哥这边带走，却又远远望了一眼，哥哥似乎正十分尴尬，与一位名门贵女聊天。
她笑着说，“你看，哥哥今日好歹出来‘相看’了，日日闹着以妾为妻，总算肯听娘的话，找个门当户对的了。”
“……”
楼薄西咬了下唇，只想着快点回去同沈澜说一下玉佩的事，若此事可以突破——
兀然听到萧露笙脆生生问了一句。
“小楼哥哥，你会娶杜葳蕤么？”
萧露笙毫无敬意，连名带姓喊着名字，一脸怯生生却又满是敌意问。
“我……”
楼薄西愣了一下，才想起萧露笙背后是谁，这明晃晃的试探也不是第一次了。
他只好轻声说，“我会。”
两个字。
仿佛一把利刃，深深剜入萧露笙心口。
她却不得不装出一副微笑的样子，声音温温柔柔说，“杜家千金可是盛京多少少年眼中的月亮，恭喜小楼哥哥揽月入怀了。”
萧露笙口是心非，说着“恭喜”的样子，像极了沈澜疯疯癫癫摸着他的脸，夸一句“小侯爷，你真是艳福不浅呀”。
楼薄西满眼心疼。
“好了。”
“你也会遇到良人，待你如天上月。”
他温声安慰。
萧露笙委委屈屈，越听越是难受，扁着小嘴说，“你明知……”
“我……”
她说不下去了。
你明知我只喜欢你。
却还假模假样来安慰我！
等杜葳蕤换了一身衣裳回来时，却听到贴身丫鬟匆匆来回，“楼公子说身上不适，先告辞回去了。还说下次定当赔罪。”
杜葳蕤正暗忖，幸好玉佩送了出去，却见萧露笙烟烟袅袅走过来，一副欲言又止的样子。
“萧姑娘？”
“可是今日辞花宴，有何不满？”
杜葳蕤微笑着问她，拿出主人家的姿态。
“琼浆玉液，玉盘珍羞。哪有什么不满。”
萧露笙也微笑着迎上来，却在靠近杜葳蕤时，轻声耳语，“我好心提醒杜姑娘一句，您可千万别嫌我多事。”
“但说无妨。”
杜葳蕤波澜不惊望着她，心知无非是要挑拨离间。
却听萧露笙红唇轻启，说了一句，“您怕是不晓得，小楼哥哥是真有一个青梅竹马的玩伴。”
“杜姑娘，这盛京少年莫不为你倾倒，你又何苦非要找这样一个人呢？”
果然。
如萧露笙预料，杜葳蕤脸色大变，瞬间煞白。
她却还要雪上加霜，补一句。
“毕竟。”
“可是没有人能赢得过死人的。”