宴席已接近尾声，唯有些个亲近人家仍留下来。

施陶随着张家兄妹出了宴。

上了马车，那书童便一脸忧郁，开口竟也是清丽声色。

“拒临，我们还回李宅吗？”

“不回了，就住在张家。”

施陶察觉苏娘指尖捏紧，怕她担心，便又言：“你若不想，我们出去寻家旅舍住。”

苏娘眉目不松，低声道：“还是出去吧，总借住别家也是不妥。”

施陶回握住她的手，将她揽在怀中。

“别担心，等一切水落石出，就安定了。”

他的父母，他的兄长。

很快，就能再见了。

苏娘依偎在他怀里，轻点头。

她只希望拒临能平平安安的，两年前的噩梦，她不想让拒临再亲历一遭了。

马车停步，施陶起身掀帘，同张修告辞。

“不叨扰张郎君了，某有别事，需暂住他坊。”

张修倒也没拒绝，左右是他自己要离开，想必谈阳舒也怪罪不到他头上。

“施郎君慢走。”

送完了客，这一回头，便见妹妹目光就未从离去二人身间移开，不由得打趣道：“怎么，七娘瞧上那施陶了？那可不行，人家都已经娶妻了。”

张诗柳听此话，才有些了然。

原来躲在马车里的书童是他的妻子啊，怪不得施郎君不让其入宴。

“回吧二哥。”

张修见妹妹不接他的话，又开口：“七娘，你也到了谈婚论嫁的年龄，我偷听到父亲要给你许人家呢。”

张诗柳并未停步，只言：“二哥你还未娶呢，我做妹妹的怎敢先嫁。”

“这是什么话，男儿志在四方，岂能溺于温柔乡。”

这番正经话，却叫张诗柳破天荒地停步，“二哥若是少与宫里头的中官厮混，七娘也便不说什么了。今日这施陶你骗得了父亲，骗不了我，他哪里是来涨涨见识的。”

张修哽住。

“施陶本就是我三年前结交的好友，他明年科考，便求我带他进来拜见些权贵。你二哥我向来对朋友义气，自然答应了。”

“二哥这话不用说与我听。”

张修生怕她洞悉到什么，忙转了话头，“哎，本是说你嫁人的事，怎么扯到施陶身上去了。我今日可是瞧见了，宴散的时候你可一直盯着那谢拾遗谢愈。”

张诗柳一愣，微恼道：“二哥胡说什么！”

因他这话，脑中却又不合时宜地浮现谢愈的身影。

她与谢愈分别后，回了易红居，四下瞧了一番，同她穿藕荷色衣裙的只有一人。

谢愈所想找的，便是李家三娘李知了。

李三娘清婉，谢五郎雅人，两人又为师徒，自是情比旁人。

“当年父亲想榜下捉婿，瞧中的便是这个谢愈，父亲还未说，你便不想嫁，如今可是后悔了？”

张诗柳沉默不语，未理睬他哥哥这话。

见七娘忘了前言，张修愈加得意，“如今谢愈先是在李御史家，后又受右相提拔，目所触及之人，非富即贵，除非他想娶你，否则我们这家世可不好开口将你嫁过去。”

闻言，张诗柳难再隐忍，倏尔转过身，眼中带着些愠怒，“无论谢郎君最后娶谁，都凭的是缘分天意，干我抵事，又干二哥抵事。”

“二哥不若操心些旁的事，比如，父亲对此事的诘问。”

张修被她这句话弄得摸不着头脑，一时不知张诗柳究竟是什么意思。

跨过府门那道槛，他也不深想了，左右谈阳舒这事将七娘糊弄过去就行，他这妹妹，自打某年转了性子，便对他不甚客气。

高阳浮热，叫人额上沁汗，身间黏腻。

谢愈快步回崇仁坊，换了套衣衫，而后驾马奔朝大理寺，为掩人耳目他低走小门。

胡咏思早已坐下，郑观见谢愈匆匆赶来，便开门见山，“陈美中派身边人去查施陶的背景，此人我们也不甚了解，只知道他久居咸阳，业已娶妻。”

胡咏思点头，将查来的线索递于谢愈，“如今反观陈美中反应，施陶此人所言不假，不若直接将他召来，问清当年之事。”

郑观也是赞同，“有此人，事半功倍。他在宴上还牵扯出一人，户部郎中寇学林。”

寇学林在宴上的反应皆有目共睹，活像见了鬼似的。

郑观笑道：“这寇学林不知同施陶有什么过往，竟怕成这般。”

“我倒觉得，不若放长线钓大鱼。先不同施陶联系，陈美中此刻一定坐立不安，我们只管冷眼瞧他露出马脚，来个瓮中捉鳖。”

胡咏思闻言，倒是望向谢愈，“此虽不失为一个好法子，但我们总得暗中派人保护施陶，以防程美中痛下杀手。”

谢愈一愣，显然未料想到此。

他对这个朝堂还报有太多幻想，对世情冷暖的权欲手段，未有胡咏思所理解得透彻。

他垂眸，“是该如此。”

似是对这桩案势在必得，郑观颇有些松快言：“这案子一结，诸位可得赏面去吃酒。”

胡咏思一笑，朝后靠言：“郑少卿倒是心思活络，人还未抓找呢，心却念着平康坊的中曲酒了。”

郑观有些赧然。

他这爱吃中曲酒的糗事，怎地都传至胡侍郎这处了。

可见流言猛如虎，坊间隔着人心嘴皮，若是再落到他夫人耳中，只怕又是一阵腥风血雨呢！

正想着名声，只听堂外响起阵不紧不慢的脚步声。

一抬眼，却是谈阳舒迈步入内。

余下三人忙起身行礼，“谈正卿。”

谈阳舒微微颔首，“诸位不必多礼。”

郑观起身退离主座，谈阳舒也便顺势撩袍，轻飘飘掷下句，“施陶未住在张家，辄居崇仁坊内。”

谢愈听此一愣。

郑观便接话，“方才谢拾遗提议，不若放长线钓大鱼。先不同施陶联系，等陈美中露出马脚。”

谈阳舒闻言倒是抬眸，打量一番谢愈。

脑中李由林的话便冒了出来。

“在陈美中还未动手之前，还请谈正卿想法子，叫大理寺莫去寻施陶。”

谢愈视线同谈阳舒撞上，他不懂其眸中意味，只好拱手问道：“正卿，可是何处不妥？”

岂料，谈阳舒那双平静眼眸却是一笑，抚手言：“何处不妥？此为好计。”

堂内暂归寂静。

默了一刻，郑观没忍住，道：“正卿此前谈及施陶住在崇仁坊，可是有何深意？”

胡咏思亦是在等这句话。

“无非下人来报，告知一声罢了。”谈阳舒扫了一眼谢愈，淡声言：“谢拾遗亦住于崇仁坊，当注意分寸，陈美中必将时时留意我等，万不可惹他心疑。”

“正卿所言甚是。”

三人目送谈阳舒离开，却是各自心中藏事。

谢愈仍念着李知那日的无妄之灾，抬眸瞧了眼两人，故作随口一提，“前日升平坊昆仑奴杀人一事闹得沸沸扬扬，也不知这事查得如何了？”

郑观拍拍手，接话道：“我听说那日金吾卫的中郎将赶去，救下李御史家的三娘子，人自是被系金吾，万年县的县狱怕是抢不来人。”

“不过这也是一个棘手事，万年县的县官也乐得不接手，估摸着才装作不知晓叫人给带走了。”

谢愈并不清楚这两者之间的明争暗斗，郑观的话也是听得个一知半解。

“何为棘手？”

郑观“哎”了一声，“三品御史的女儿被昆仑奴所劫，传出去女儿家的名声不仅不好，且这长安城内能养得起昆仑奴的，哪个不是非富即贵？所以这烂摊子，倒不如让给金吾卫。”

谢愈凝眉，却也无话。可只怕不出几日坊间流言四起，若昆仑奴的案子不速结，伤得乃是昭九的名声。

胡咏思在一旁瞧着，忽然想起谢愈原是李三娘的先生，此般心急倒也为人之常情，便安慰道：“金吾卫办事向来不看僧面佛面，他只看李由林一人的面子，你也别担心，李三娘那样的家世族望，怎会因着此等事嫁不出去。”

谢愈知道无望，便也止了话头。

三人出了大理寺，各自分路而行。

驾马奔余辉而行，脑中混着的事不减反增。以至快近松斋舍时，谢愈都未瞧见李府的马车，还是扶回眼尖，朝他言：“五郎，那不是李三娘身边的女婢嘛，是不是李娘子来寻你了？”

谢愈一怔，忙回神下马，刚跨进楼内，目光极快落至一处，那带着帷帽，端坐在窗下的女娘，正是李知。

“三娘。”

李知正微微出神，忽然听见谢愈的声音，抬眸一瞧，一时眉开眼笑。

“谢五郎公事繁忙，园中小别，竟此刻与郎君楼中巧遇。”

谢愈弯起眼，低叹道：“既是巧遇，便算作缘分，某作主家，合该请客宴饮，不知李娘子可愿赏面随我一道上楼。”

扶回立在旁抽了抽嘴角，上个楼的事，自家郎君倒说得这般调情，不知晓的，还真当两人是初相识呢。

李知笑着跟于谢愈身后，烟云同莫雨相视一瞧，皆在屋外止步。

屋内，扶回将茶水满好，冷不丁听到谢愈一句吩咐：“扶回，去买点纸墨回来。”

“前几日……”这戳破谎言的话，差点脱口而出，又被他硬生生地咽回去，且极快接话道：“好像……是是说要买来着，我给忘了。”

他乐呵呵地望着谢愈，放下茶杯出去了。

“站那儿作甚，过来坐吧。”

李知“嗯”了一声，捏着取下来的帷帽，“我今日是来还此物，在府上放了许久。”

谢愈闻言一愣，盯着那顶白纱帷帽微按紧指节。

怎么两人说清，倒显得比以往更疏离了一些。

身外不起眼之物，三娘竟也要归还，他垂下眼，越想却越觉着落寞。

李公那日于鲁家桂园里所言之话，顿时显现脑中，谢愈心中作闷，却仍维持着温和，低低开口：“女当觅得良婿，婚嫁之事岂可儿戏。”

李知本想借着还物之事，来见见谢愈，却听他这话没头没尾，便将帷帽放于案上，支头问道：“五郎在说什么？”

谢愈抬眼，见她微瞪眼眸，除了疑惑并无旁的情绪，一时觉得赧然，忙捏起茶杯轻饮遮掩。

“方才胡言乱语，三娘不必放心上。”

李知眼眸微眯，歪头瞧他，笑言：“低头向暗壁，千唤不一回。”

“五郎你耳朵都红了诶。”

昭九拿诗打趣他，谢愈偏也是无奈，只好笑着回道：“三娘倒是会戏弄人。”