半夏手一颤，大包小包的药散了一地，顾不上捡，忙不迭跑回去报信。

彼时顾兰枝还在安静作画，半夏跑回来便立马关门落闩，气喘吁吁道，“姑娘，大事不好了！”

顾兰枝提笔的动作一顿，“慢慢说，不急。”

她话音刚落，半夏突然攥住她的手腕，“来不及了，姑娘快走吧！”

墨汁倏地落下，将画卷染黑一片。

半夏哪里还管得了这些，慌慌张张解释道，“方才奴婢经过前厅，看见王家来人了，其中一人向大夫人提亲，点名道姓要娶你！奴婢还听说，那人是京城出了名的浪荡子，不是什么好人！”

顾兰枝小脸霎时惨白。

恰巧这时有人敲响了沁香阁的门，半夏不客气地喊，“我家姑娘歇下了，不见客！”

“表姑娘，夫人派奴婢过来问话，您是否已考虑清楚了？”

外头是明姑姑木讷平静的声音。

顾兰枝攥紧拳，屏息不答。

明姑姑冷笑，“罢了，表姑娘既拿不定主意，便劳您随奴婢走一趟。”

明姑姑却不是一般的下人，直接让小厮撞开门，两个粗使冲进去指节拧住顾兰枝胳膊。

“你们做什么？放开我家姑娘！”

半夏扑过去推人，反被粗使婆子们一并拧住。

明姑姑面无表情，“丫头关柴房里，另一个，带走。”

婆子应是，将半夏捆了关进柴房。

顾兰枝上回淋了雨，病上加病，半月来虽暗中调养，但还没好全，根本不是粗使婆子们的对手，没一会儿就被拖出房门。

明姑姑见她挣扎，好言相劝，“表姑娘，大夫人也是为了你好，你可千万要识趣些，你可知今日求亲之人是何等门楣？”

顾兰枝咬紧下唇，什么门第她不关心。

“……我不嫁。”

除了付晏清，她谁也不嫁。

话音刚落，耳畔爆发一阵嘲笑声，“喊你一声表姑娘，那是看在老夫人的面子上，说到底，你是老夫人出钱赎回来的，那就是安国公府的人，嫁不嫁岂是你自己说了算的？”

婆子说完，又去拽她，忽然身后响起一声大喝，

“住手！”

王硕大喇喇地闯入女眷后院，三两下踹翻了婆子。

明姑姑一惊，看清来人面容后，又按捺下怒气，“王二公子，这可是国公府女眷处，你怎么能随意闯进来？”

王硕理都没理，看向顾兰枝的眼睛放光，格外殷勤道，“对美人怎可粗鲁？弄坏了你们赔我一个美人？”

顾兰枝眼下怕极了男人，见王硕凑近，忙往后挪。

“美人别怕，有本少爷在，以后没人敢欺负你。”

顾兰枝厌恶至极，用衣袖遮挡面容，“这位公子，我不认得你，还请自重。”

王硕也不恼，“没事儿，很快就认识了，因为，薛夫人已经答应我了，过两日王家便抬花轿过来接你。”

顾兰枝一震，满眼不可置信。

明姑姑欲言又止。

其实薛氏还没答应，但转念一想，若能叫王二公子娶了顾兰枝，也算为薛氏解忧了，索性不掺和，福了福身退下。

西侧院里，只剩王硕与顾兰枝二人四目相对。

潜意识的危机感，促使顾兰枝起身躲回房中，岂料王硕穷追不舍，房门被他死死抵住，愣是关不上。

“你、你敢进来我就喊人了！”

她不认识什么王二公子，但看明姑姑敢怒不敢言的态度便知，这男子必然是高门大族出身，加之其浪荡的本性，落他手里，顾兰枝讨不着便宜。

可女子力量柔弱，始终难以战胜，王硕只是用力一推，伴随着男人的大笑声，门被强硬地撞开了。

在顾兰枝惊恐的目光中，王硕理了理衣襟，昂首挺胸，阔步进去。

“娘子何必惊慌？等你进了我王家好吃好喝享受着，保准你心甘情愿……”

刚迈进一只脚，忽有一大掌攫住他肩头，王硕气得大骂，“谁？哪个不长眼的混账……”

他一边骂骂咧咧，一边往前用力，却惊讶地发现自己根本动弹不了分毫。

感受到身后的森森杀气，王硕的牙开始打颤，“你、你究竟是什……什么人？”

付晏清低着头，昏暗的光线下瞧不清他脸上的神情，可那浑身散发的煞气却叫人不寒而栗。

“滚！”

付晏清怒斥一声，手一使劲儿便将王硕整个人提起丢了出去。

王硕重重摔在地上，哎呦半天起不得身，怒瞪着付晏清，“竟敢伤我？你……”

然而一抬眸，看到付晏清另一只手提着明晃晃的长剑，底气顿消。

付晏清风尘仆仆，明显是刚回来。

“祁安、祁安！”

半月的思念与煎熬，顾兰枝再控制不住，跑上前投入付晏清的怀抱，呼吸着属于他的气息，她才觉得终日惶惶的心得到了安抚。

听到她唤“祁安”，付晏清眸底的煞气渐渐散去，略带着一丝疑惑，

“你怎知我的表字？”

他从未在顾兰枝面前提及，府中女眷大多也是称呼他表哥，除了他的几个好友，以及阿兰以外，没人知道他的表字。

一瞬间，付晏清联想到回京时，孟兰月与他说的那些话，面上一喜，“兰枝，你果真认得阿兰，你与她……”

是了，如果不是彼此认得，顾兰枝怎会与孟兰月如此相似。

用一样的香料，一样的爱穿素衣，一样的温柔体贴，一样的会做羹汤，一样的擅琴棋书画。

如今孟家只剩孟兰月一人孤苦无依，若能在这见到昔日闺中密友，她定然欢喜，心中也算有了一分慰藉。

激动之下，付晏清紧紧抓住顾兰枝的双肩。

顾兰枝足足愣了半晌，晶莹的泪珠顺着脸颊滚落。

“祁安，你当真……不记得我了吗？不记得燕山了吗？你的表字，还是当初你抱着我，亲口告诉我的……”

顾兰枝的话，大大超出了付晏清的猜想。

她莫不是想告诉他，她才是燕山上与他私定终身的阿兰？

付晏清大手骤然松开，墨眸闪过一抹冷色。

“不可能。”

他斩钉截铁地否认，打断顾兰枝余下的话。

顾兰枝知道机会只有一次，她上前一步，“祁安，我真的是阿兰，我们曾在燕山度过了那么多个日夜，也是我治好了你的眼睛，你答应过我，等你重见光明之时便要娶我为妻……”

“住口！”

付晏清的眼神冰冷犹如初见，“我不管你从何处得知了那些事，但这些话，我不想再听到第二次。”

其实，他也不是不能理解。

顾兰枝出身苦，走投无路之际想设法抓住救命稻草，情有可原，但错就错在，她不该拿阿兰的事开玩笑。

没人能代替阿兰在他心目中的地位。

即便是可怜如顾兰枝，犯了他的忌讳，他也会翻脸无情。

顾兰枝却听得云里雾里，忽然，她想到什么，抓住付晏清的手，“我想起来了，你曾赠我一枚青玉玦做为他日重逢的信物，我一直都有好好保管，可是三年前我在金陵遇到一些事，玉珏被人抢了去……”

付晏清闭了闭眼，没心思听下去。

再睁眼，眸底清明一片。

他冷静地挥开顾兰枝，“……是我看错你了。”

他原先以为，顾兰枝只是出身不好，红颜薄命，但终归还是个温柔善良的女子，他怜惜她，愿意给她一方栖息之地安度余生。

可是如今，顾兰枝却一再哄骗自己。

好在，他早已知道真相，绝不会被她楚楚可怜的外表蒙蔽。

顾兰枝凝眉，什么叫，看错她了？

又是这副无辜可怜的表情。

付晏清转过身去，不再看她，“事情我了解了，三年前，你曾流落金陵，是孟家人救了你，你在孟家做了半年婢子，与孟家小姐同吃同睡，亲如姐妹。”

回来的路上，孟兰月说起了这段往事，付晏清听后，从前那些疑云一一解开。

他总算明白，为何顾兰枝身上总有孟兰月的影子。

曾是闺中密友，孟兰月又与她分享过少女心事，顾兰枝知道燕山，知道信物，又刻意模仿孟兰月的喜好习惯，再出现在他身边，加上方才那些话，乍听之下天衣无缝。

倘若付晏清没有事先知晓内情，说不准还真会动摇，让顾兰枝得逞。

真是阴险至极，连自己的闺中密友都想陷害，取而代之。

思及此，付晏清竟开始厌恶起顾兰枝的心机手段了。

顾兰枝却没听出他话音里的厌恶，反而激动得再次落下泪来，

“是……那时我遭锦衣卫通缉，是孟姑娘施以援手，将我留在身边，但我的玉珏也是在那时候……”

她话音未落，一道清脆女声响起，

“祁安。”

素衣少女袅袅而来，立在付晏清身侧，与顾兰枝四目相对时，二人皆是一愣。

孟兰月先回神，眼睛从最初的惊愕，到欢喜，最后蓄起热泪。

“你……你是兰枝？”

孟兰月颤声上前，一把握住顾兰枝的双手，好似久别重逢的亲姐妹。

“真的是你，我还以为、以为你已经……没想到，我还能在这里见到你。”

说话间，脖颈上的青玉玦滑落。

顾兰枝杏眸瞪大，“我的青玉玦……”

她伸手去夺，付晏清挺身而出，挡在孟兰月面前。

顾兰枝急哭了，“祁安，那是你赠我的信物，是你给我的！是孟兰月抢走了它！”

“兰枝，你怎么变成这样了？”

孟兰月瑟缩在付晏清身后，看她的眼神充满了怜悯与不可置信。

可在顾兰枝眼里，那是上位者对弱者的俯视、施舍，还有志得意满的炫耀。

顾兰枝笑了，泪水顺着猩红的眼尾滑落。

“我为何会变成这样？你自己心里没数吗？”

曾经，她那么信任孟兰月。

信任到无话不谈，推心置腹。

最后呢，是这个女人亲手将她推入深渊。

孟兰月仿佛被她的话刺伤了心，目色哀哀，“兰枝，我们之间一定有误会，你若对我有不满之处，大可说出来，何必在祁安面前闹这一出？”

“只要我们把话说开了，误会自然解除，我们还是好姐妹。”

孟兰月惺惺作态的模样，令顾兰枝胃里直犯恶心。

“你害我至此，还妄想我能不计前嫌与你做姐妹？”

若说之前是怀疑，那么此刻顾兰枝已经确定，当年就是孟兰月害她，不仅抢走了信物，还将她弃于悬崖边上，置她于死地。

她甩开孟兰月，眼神憎恶，孟兰月还要纠缠，顾兰枝气不过，扬手便是一记耳光。

孟兰月尖叫一声，被打了个趔趄。

付晏清急忙将人揽在怀里，手中利剑陡然出鞘，横在顾兰枝脖颈前，

他目光冷寒，语气锋利，“再敢伤她，我必要你偿命！”

顾兰枝一愣，脖颈处传来细细密密的疼。

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赵清仪出身名门，却因旧时之约下嫁寒门士子李彻。

新婚夜李彻远赴扬州上任，徒留赵清仪一边伺候婆母，一边费劲心力替他谋划前程。

两年后李彻调任回京，第一件事便以她体弱为由，将宗族之子过继到她名下，让她有子嗣傍身。

赵清仪想着，李彻虽性子冷淡，却还是关心她的。

往后十八年，为不辜负李彻，赵清仪呕心沥血，任劳任怨，终于盼到李彻升任首辅，养子功成名就。

诰命即将加身之际，赵清仪猝然病重。

临死前，李彻穿了一身大红喜服来到她的病榻前，甩下一纸休书：“与你虚以为蛇二十载，着实令我恶心。”

养子：“母亲？你也配？”

外室表妹：“这些年多谢姐姐替我照顾孩子，往后我会替姐姐接管这偌大李府，定不辜负姐姐挣来的诰命。”

婆母：“要不是你出身好能利用，你以为你有机会当我李家妇？”

赵清仪方知自己殚精竭虑的一生只是旁人眼中的笑话。

再睁眼赵清仪回到十八岁，正是她与李彻成婚后的第三年，亦是李彻回归之际。

面对他抱回来的孩子，躲在门后的寡妇表妹，以及虚伪谄媚的婆母，赵清仪抚鬓冷笑。

没了她，李家狗屁不是。

后来李家犯事阖家入狱，李彻妄图挽回这段感情。

一纸休书甩他脸上，赵清仪：“与你虚以为蛇三载，着实令我恶心。”

刚重生醒来的李彻：“……”

但这一次他想与她和和美美过一生。

夫妻多年，李彻头一回低声下气挽留。

赵清仪微微一笑：“实不相瞒，我有外室了。”

李彻：“！”

他不信，遂撕了休书，想法设法脱困去寻他的妻，为此不惜强闯宫闱。

李彻抬头，阁楼之上红绸摇曳，耳鬓厮磨。

一声短暂喘息，少女跌坐在男人怀里，身段如水，鬓发微斜，露出半张熟悉的侧脸。

——赫然是他那端庄温婉，循规蹈矩的……前妻。