知州府阖府上下静得只有雪花落地的窣窣声，庭院内负责洒扫的小厮小心翼翼地握着扫把，生怕发出半点声响，惹得主子更加心烦。
“嘭！”
伴随着一声巨响，椿茂堂前的空地上炸开一地碎瓷，滚烫的茶水汩汩而流，先是融化了积雪，很快又结成了冰。
堂内传来卫钐的怒吼：“光天化日胆敢当街行凶，他们眼里还有王法吗！再去找，掘地三尺也要把那帮贼畜牲给挖出来！”
不远处的抄手游廊上，烧火的小丫鬟吓得缩紧了脖子。
昨夜两个护院扛着一卷破席出了角门，大伙儿都知道那里面躺的是丹桂，想当初丹桂在二少爷院里是何等风光啊，可现在不也是说没就没了？
他们为奴为婢，生死全凭主子心意。
丫鬟们跪在炭盆边，怯生生地抬眼看向主母刘氏，见她面色不霁，各个大气不敢出，手里的扇子挥得更快了。
刘氏揣着貂皮手捂，恹恹地靠在软椅上，卫钐的咆哮声直往她耳朵里钻，这几日家里不得安生，一想到卫昭萎靡不振的样子，她的头就越发痛得厉害，她嘶了一声，身后站着的妈妈立即上前为她按揉穴位。
游廊的另一端，管家急匆匆地赶来禀报：“回夫人，老奴天不亮就在那儿候着，一上午都没瞧见人影。”
刘氏猛地拔高声音：“怎会没有？”
“想必是雪下得太大，山路不好走吧，老奴回来的时候看见城外的官道都快挤满了。”
“你去姚家……”刘氏顿了顿，又说，“罢了，你去把几个哥儿院子里的人再筛一遍，给她们紧紧皮子，凡是沉不住气、上不得台面的，都打出去发落了事。”
“是，夫人。”管家一刻不敢懈怠，忙不迭领命去了。
烧火丫鬟偷瞄着管家湿透的鞋面和衣摆，心里暗暗啧舌，一层雪两层冰，刚靠近炭火就化成了水，可惜了这些好料子。
听说管家这阵子忙着替主子送信，本以为是桩轻省差事，却不曾想大雪天里也要出门，看来即便成了管家，处境依然不易啊。
正想着，头顶响起刘氏的啐骂声：“……她爹是个老实人，原以为她也是个好的，没想到肥田出瘪稻，生就一身狐臊气，要不是看在她是家生子的份上，哪里轮得到她去伺候昭儿，算什么东西！”
妈妈边按头边低声劝道：“事已至此，夫人切莫再为那小蹄子伤神了，宋家那边才是烫手山芋，倘若表姑娘真找回来了，那她跟二少爷的亲事……”
“住口，你懂什么？”
刘氏狠狠瞪了她一眼，心却不由得一沉。
天高皇帝远，卫家虽在肃州雄踞一方，但若是同宋家相比，那就很不够看了。
沈鸿官位高，心气也高，他是不会同意与卫家联姻的，幸亏婆母和宋老夫人是亲姊妹，借着探亲的由头引祖孙二人来了肃州，不然这桩婚事还真落不到昭儿头上，说到底也是他们卫家高攀了。
刘氏清楚丈夫的盘算，也清楚姀姐儿失踪并非意外，而是多方合力促成的，卫家亦是其中一环。如今姀姐儿名声尽毁，沈鸿纵有千般不愿，也不得不将女儿嫁进卫家，这也是她和丈夫共同谋划的结果。
目的是达到了，可她却像吃了只苍蝇，咽不下吐不出，越想越替昭儿憋屈。
到底不是清清白白的姑娘家了。
刘氏心烦意乱地想着，正对上卫钐询问的目光，她冲他微微摇头，紧接着就听见堂内传出更响亮的暴喝——
“还愣着作甚，拿着画像让各县县令进山去搜！就算把肃州翻个个儿也要将人找到，明日再找不到，你们就以死谢罪吧！”
卫钐的吼声在院子里回荡，两位老夫人坐在里间的火炕上，炕桌上摆着鲜肉羹、芽白酸笋、杂色小饺儿和栗粉糕，由于迟迟未动筷，菜色已经冷透了，肉羹结了一层油膜。
卫老夫人叫人撤下冷饭，桌上再次摆满热腾腾的新菜：“天凉又下雪，长姐多少进些肉羹吧，姀姐儿回来看见她外祖母这样消瘦，也是要伤心的。”
不过短短几日，宋老夫人脸上的皱纹却愈发明显，她垂着眼，手里还攥着那把金质长命锁，仿佛整个人都被这场大雪凝冻成冰。
“换作是你，这种时候能吃得下吗？”
卫老夫人长叹一声，靠过来握住她长姐的手，那只手那么凉，好像怎么捂也捂不热。
卫老夫人离开时，天已经彻底暗了，雪还在密密地下，有丫鬟进来掌灯添炭，然后又悄声退了出去，宋老夫人的贴身女使刘妈妈坐在下面为她捶腿。
“贼老天不长眼，偏生这时候下大雪，奴婢的手又笨又糙，老夫人别嫌弃，等姑娘回来再给您好好按按。”
宋老夫人望着亮莹莹的纱灯，好半晌才开口：“这几日我一直在想，当初由着她爹娘把她教成这样，究竟是不是做错了？”
“怎么会？满帝京的人家谁不眼馋咱们姑娘，模样又好，心肠又软，奴婢从没见过姑娘跟谁红过脸呢。”
刘妈妈说着，嘴边扬起慈祥的笑容。
“奴婢记得刚搬进尚书府那年，姑娘得了一对白玉琉璃碗，喜欢得连喝水都要用着它，奴婢笨手笨脚的，在惜春宴上被永宁郡主绊了一跤，把那只碗给摔碎了，姑娘看都没看一眼，反而先问奴婢有没有事，后来就把剩下的那只碗收起来，再也没用过了……”
“她就是心肠太软，没经过风浪，才不懂得自保！人这一辈子不会一直走运的，在家自然有人庇护她，一旦离开家，这性子就害了她！”
宋老夫人喉咙间溢出叹息，刘妈妈也鼻子发酸，低头默默捶腿。
“檀竹，你可还记得姀儿刚出生时，前来叫门的那位真人？”
好端端的怎么突然说起这事了？
刘妈妈稀里糊涂地抬起头，看见老夫人端庄的面容被烛光照得忽明忽暗。
她犹疑道：“奴婢只记得当年那位道长说了好些浑话，实在晦气，大老爷一时气极，就将人撵了出去。”
“浑话？如今看来也不尽然，他曾说姀儿魂魄不全，及笄后必有一大劫，若他所言不虚，算算日子也该到了。”
刘妈妈费劲地回忆着，随后一拍大腿：“对呀！如此说来，要是主魂回来了，姑娘肯定也能平安回来，谢天谢地，真叫他说准了呀，三清真人显灵了！”
她隔空拜了拜，高兴地抹掉眼泪，很快又变得严肃起来：“老夫人，恕奴婢多嘴，您千万要保重好身子啊，等姑娘回来，怕是还有场硬仗要打，不光是二夫人，这卫家人……”
“檀竹，我是老了，但是没有老糊涂。”宋老夫人示意刘妈妈不必多言。
正当这时，知州府大门外突然传来人马喧哗声，火把将影子隐隐绰绰地投在窗上，让人看得心里发慌。
刘妈妈刚走到房门口，门外边就扑进来一个圆圆脸的小丫头，她兜里的柿饼骨碌碌滚出去好远。
“表姑娘和陈家姑娘都找到啦，就在黑山大营！”
宋老夫人猛然起身，眼前立刻被一层白雾似的东西蒙住了，泪水不住地往下流。
……
清晨时分，外面又开始下起雪来，宋清和服过汤药就去了庵庐，陈潜的气色看起来比前几日好多了，正安静地靠在床头，见她来了，便挣扎着想要坐起来。
“宋姑娘……”
宋清和笑了笑，上前扶住她：“叫我清和就行。”
陈潜也笑了，那是从心底欢喜出来的笑：“谢谢你，清和。”
“我先看一下你的伤口，待会儿要打上石膏，可能会有点痛。”
“痛苦是因为软弱正在离开身体，这点疼痛算不上什么的。”
宋清和闻言多看了她一眼，似乎透过她看见了曾经的自己，两人的身影在平行线上奇迹般重合了，回想起宋倾姀在梦里说过的话，她轻声安慰道：“你已经做得很好了。”
打完石膏，就听见帐外传来冯夫人的笑声。
原来袁知晏听说陈潜醒了，一大早也来了庵庐，人都到门口了，却莫名其妙地产生了退意，忸怩的情绪让他不敢进门也无法离开，只好蹲在门前的空地上滚雪球，把晨起去小解的麦冬吓得险些尿了一裤/裆。
冯夫人过来的时候，这一大一小正肩并肩蹲在地上，脸色一个比一个惆怅。
宋清和探头向外看，袁知晏的雪雕作品已经成型了，她不得不承认，他还挺有艺术天赋，堆的东西有模有样，是一只鼓鼓囊囊的大钱袋。
麦冬举着两根小树杈，对着大钱袋比划了半天也无从下手，干脆自己在旁边吭哧吭哧地堆了一个雪人，将小树杈插了上去。
袁知晏一转身，正对上宋清和戏谑的目光，他不禁打了个哆嗦，做贼心虚地一脚踢飞了雪人的脑袋，只剩下麦冬满脸的茫然。
宋清和笑眯眯地招呼道：“哟，忙着呢？”
袁知晏俊脸微红，支支吾吾道：“你去不去看阿乌，我去伙房找牛大爷备肉！”
他飞快地说完，也不管宋清和是什么反应，火燎屁股一样直奔伙房去了。