石阶本就不宽，为了避开傅锦朝，林嫣稍稍侧身，几乎是贴着怪石往上走。

同傅锦朝擦肩而过的一瞬，她足底刚刚踏上石阶，尚未使力，便觉异样。

脚底软软的触感，实在不是石头该有的。

她下意识停滞一瞬，想抬脚看看。

没来得及，便听石径上传来“呱”地一声叫。

难道是踩着青蛙了？

念头闪过，吓得林嫣忙把尚未踩实的脚匆匆抬起。

重心不稳，身形随之晃了晃。

“当心。”傅锦朝身姿微倾，展臂扶住林嫣后背。

随着“噗通”一阵落水声，林嫣踩空的脚已重新站好。

她望望湖面圈圈扩散的波纹，又茫然垂眸朝她方才踏过的地方看去。

登时愣住。

原来，她踩到的软软的东西，只是一丛春草。

听到假山侧的响动，林灏循声望去，认出一刚一柔两道背影。

看到傅锦朝疑似将林嫣揽在怀中的姿势，林灏愕然不已，一声“嫣儿”卡在嗓子眼，怎么也喊不出来。

嫣儿不是很讨厌傅锦朝么，怎会与他在一起？

傅锦朝揽住林嫣的画面，只是一瞬，却足以让林灏震惊。

他按捺住心中纷涌的疑问，决定先不打草惊蛇，悄悄去假山后看看再说。

石径上，林嫣站好的刹那，傅锦朝便极有风度地收回手。

“多谢。”林嫣心有余悸，面色仍煞白。

道谢的语气柔婉真诚，透露出她本性里良好的教养，与先前明里暗里针对他时硬邦邦的语气，迥然不同。

“举手之劳，何足挂齿。”傅锦朝温声应。

随即，背过身，步履潇洒朝林灏来的另一侧走去。

林嫣回过神来，看看自己所处的位置，忍不住朝傅锦朝离开的方向望去。

方才有惊无险，全因傅锦朝站在蒲苇一侧，并在她险些摔倒时，及时扶住她。

否则，说不定她此时正在清凉的湖水里扑腾。

她自幼便与三表哥一道学会泅水，倒是不怕水。

可傅锦朝不知道啊。

他明明可以侧过身，任由她落水，任由她一身狼狈被人笑话。

望着那越走越远，将要消失在紫藤花架后的背影，林嫣脑中蓦地忆起陈玉浓说过的话。

或许，傅锦朝并不是她想象中道貌岸然，沽名钓誉之徒。

假山侧的槭树后，林灏目光从傅锦朝离开的方向收回，再落到林嫣身上。

竟然看见，自家从未对哪位郎君上过心的小妹，盯着傅锦朝的背影，目不转睛。

嫣儿是怎么回事？上巳节不还看傅锦朝鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛么？

怎的这会子，一副依依难舍的情态？

他有些看不下去，收回视线，目光随意落在斑驳婆娑的树影里，凝神细思。

林嫣沿着蜿蜒的石径上去又下来，正要往玉浓她们论琴的凉亭去，没想到迎面遇见堂兄。

堂兄盯着碎石路，甚为入神，不知在想什么。

“灏哥哥！”林嫣提高声量唤。

朝他走近时，林嫣目光落在那片树影上，忍俊不禁问，“看什么呢？灏哥哥怎么会在这里？”

林灏本来是想寻个机会告诉林嫣，她与陈小姐、清瑶郡主三人，躲在柳树后偷看，还说人坏话之事，他和傅锦朝都发现了。

因隔着些距离，她们具体说的什么，其实听不太清。

可断断续续分辨出些许词句，也知不是什么好话。

傅锦朝与他同是习武之人，从对方当时细微变幻的神情看，想必听到的不会比他少。

否则，他也不会向傅锦朝致歉，大可假装她们是去找他的。

今日宾客众多，他一路寻来，是想劝劝林嫣，莫要做的太过。

至少别当着众人的面针对傅锦朝。

不曾想，看到方才的情景。

以傅锦朝的野心和胸襟，该不会因为那几句话，特意在僻静处为难嫣儿。

万一他高看了傅锦朝，这会子嫣儿早该哭鼻子告状了。

难道那会子是他会错意了？嫣儿其实心口不一，因着他们叫她远离傅家人的叮嘱，才嘴上说傅家人不好？

“嫣儿怎会在此？”林灏避而不答，反问她。

林嫣愣了愣，不确定他有没有看到傅锦朝。

转念一想，即便看到也没什么，随口应道：“玉浓她们论琴，我坐不住，便沿着花圃一路走到此处来了。”

“是吗？”林灏望望紫藤花架方向，“我怎么瞧着，方才那个背影，像是傅侍讲？”

“嫣儿有没有遇见他？没有为难人家吧？”林灏凝着她，试探着问。

听起来，堂兄并没看到傅锦朝是从假山上走下来的，只看到个背影。

万幸！

方才她被一只青蛙吓得显得摔倒，得亏傅锦朝伸手相助的糗事，林嫣半句也不想提。

不过，堂兄该不会以为，傅锦朝是被她气走的？

“灏哥哥总觉得我没长大，只会耍孩子脾气，我何时无缘无故刁难人了？”林嫣没说见过，也没说没见过，别开脸，佯怒，“没意思，我还是找玉浓姐姐她们玩去。”

言毕，她也不管林灏脸色多难看，径直朝花圃方向走去。

林灏则无奈地摇摇头，他还什么也没问，小妹便生气走了。

目送她离开时，林灏隔着芳树，望向花圃那边的凉亭方向，仿佛隐隐还能听到些琴音。

他微微失神，眼神变得专注而深沉。

返回时，林嫣没像来时那般闲游，不多时便找到陈玉浓。

只是，眼前的局面与她想象中不太一样。

陈玉浓与贵女们并没有在切磋琴艺，而是正与温如和其他几位贵女对峙。

“若比琴艺，倒显得我欺负人。”温如打量着陈玉浓，眼神中自然而然透着少许轻蔑，“就比投壶吧，孰胜孰负，一目了然。”

见到林嫣过来，她眼神又起了变化。

温如目光在林嫣身上停滞一息，继而从腕间褪下一只血玉镯。

日光下剔透的玉质间呈现出极细的金丝纹路，一看便知，不是凡品。

“这只缠丝血玉镯乃是贡品，皇后娘娘所赐，今日我便拿它当彩头。”温如将血玉镯包在丝帕里，放在琴案上，望着陈玉浓，“你若不敢，叫她们替你比也成。”

温如是皇后嫡妹，拿了皇后赏赐的血玉镯当彩头，虽不知她为何要与陈玉浓比试，可林嫣觉着，玉浓不能与她比。

玉浓的姐姐是不受宠也无意争宠的陈美人，不论输赢，都不算好事。

“怎么回事？”林嫣走到陈玉浓身侧，稍稍凑近她，嗓音低低问。

陈玉浓侧眸，抿唇轻轻摇头。

这下，林嫣更糊涂了，若没什么特别的事，素来与她们相安无事的温如，为何今日忽而来挑衅？

想到在山洞中听到的事，林嫣登时豁然开朗。

大抵是，温二小姐在傅锦朝那里碰了一鼻子灰，心里不舒坦，见到玉浓姐姐还有心思弹琴，才会如此。

思及此，林嫣弯起唇角，上前一步：“温小姐，我来和你比可好？”

“便以此玉为注。”林嫣解下腰间丝绦下的玉佩，也拿起来晃了晃。

财不露白，今日她佩戴的只是一块寻常玉佩，输了也不心疼。

更何况，她并不认为温如弱质纤纤的模样，能赢得了她。

一想到，有九成把握赢到那品相极佳的血玉镯，林嫣水灵灵的杏眼中笑意几乎要溢出来。

殊不知，温如先前想与陈玉浓比试，只是因为没找到她，才退而求其次。

此刻看到她笑靥如花，明艳娇俏，再想到傅锦朝薄情决绝的话，温如心里越发不是滋味，求胜心暴涨。